【译自《New York Times》2003年十一月十一日】

DENISE GRADY

欧阳峰译

一言一蔽之，少吃就好。

不论贫国富国，不论老年少年，越来越多的人在不断发胖。我们这个物种似乎没有胖的上限。

以下是几个里程碑。

§在2000年，世界上过重的人数首次增加到和过轻及饥饿的人数一样，都是十二亿。

§2001年报道的“最新的震惊发现”说，美国五十多岁的妇女中，将近百分之二十五因为太胖而不能用常规方法测量体脂量。（常规方法是用钳子抓起皮肤的折叠，来测量皮下脂肪的厚度）。

§在美国，百分之六十五的成人和百分之十五的六至十九岁的儿童过重。而过重超过一百磅的人数在剧增：在1986年和2000年之间，其人数比例增加了三倍，从每二百成人中有一人增加到四人。今年（2003年），预计其中有十万要接受缩小胃部和缩短小肠的大手术，来帮助减重。

§印地安那有一家公司出产能盛放七百磅的遗体的“超宽”棺材。他们以前每年卖出一具，而现在每月卖出四到五具。

§今年出了一本书，名叫《你看什么看？》。它号称是“第一本胖子的自叙”。它的引言中说，“肥胖已经成为一个重要的人文状况，连文学家也对此关注了。”

假如肥胖是有益，或至少无害的话，这一切都无关紧要。但它却不是。在美国，每年有三十万人死于肥胖。肥胖增加心脏病，糖尿病，中风和某些癌症的风险。它每年导致全国的医药费和生产力损失达一千一百七十亿美元。肥胖症被世界卫生组织列入主要全球健康威胁。

无可否认的是，如果你吃的热量比需要的多，你就会增重。但很少有人能抵抗美食的诱惑。而许多人根本不知道他们吃得太多了。

如今有各种节食的方法流行，相比之下计算卡路里好像是落伍了。但是食物就是身体的燃料，物理的定律仍然管用。对成人，维持体重所需的每日卡路里摄入量可以如下方法计算。将体重的磅数处以2。2（即换算成公斤），再乘以30。根据这个公式，一个体重150磅的人每天需要2045卡路里。通常男人和活动多的人需要多一些。

当人们开始注意这一点后，他们为卡路里积累的速度而吃惊。除非你吃很多蔬菜，一点点食物就可能提供2000卡路里。比如，一个玉米面小蛋糕或一大份炸薯条可以有400卡路里以上，一个起士三明治有800卡路里，两大匙沙拉酱有200卡路里，一份巧克力冰激凌有1000卡路里以上。

要想减掉一磅体重，需要在人体中减去３５００卡路里，比如说一周内每天减500，或十天内每天减350。这意味着减少摄入，或通过运动增加消耗。但是许多节食的人早晚会失败，而增回他们好不容易减去的体重。

这些都是坏消息。但好消息是，显著过重的人只要减去一点就有益处。仅仅减去百分之十的体重，就能降低血压，胆固醇和糖尿病的风险。减肥并没有普适的食谱。任何造成卡路里短缺的方法，只要持之以恒，就能降低体重。最近的研究表明，即使是象阿金斯（ATKINS）那样相对高脂肪的食谱，也能帮助减肥，而且至少在短期不会导致危险的血脂上升。

正如过重会缩短寿命一样，保持非常清瘦可以延长寿命。这至少在鼠类实验中已得到证实。事实上，低热饮食是延长哺乳动物寿命的唯一可靠途径。在老鼠实验中，喂以仔细平衡过的食物，但总热量比正常值低百分之三十。这样处理的老鼠到了中年仍显得年轻健康，而且寿命从三年延长到四年，增加了百分之三十三。

国家老年研究所对猕猴试验这类食谱。虽然要知道这些猴子是否超常地长寿还为时过早，它们却显出已比吃得多的同类衰老得慢。而且，据英格兰姆博士（DR。DONALD K  INGRAM）说，已经有一些猴子活到了三十几岁，相当于人类中的百岁人瑞。英格兰姆博士是该研究所实验老龄学研究室的代理主任。

英格兰姆博士还说，这些猴子虽然瘦，但很精神，毛色也健康。但它们确实显得有些饿。每到喂食时间，它们就预先等候在那里。

“如果你给它们更多食物，它们一定会吃掉的。”英格兰姆博士说。他又补充道，通常猕猴会把食物保存在腮边的囊袋中。但这些被限制热量的猴子马上就全吃光了。

他们研究这些与人类相近的猴子，是想得到关于限制热量方面的知识。这也许能帮助开发治疗老年病症的药物。英格兰姆博士说，他们的目的并非把限制热量的方法应用于人类。人们都假定大多数人不能忍受这样的食谱。

但是英格兰姆博士还说，最近他在一次报告中提到这个假定，却遭到听众中一些瘦子的异议。他们说，他们已经在遵循像动物实验中那种严格限制热量的饮食方式了。

“他们说他们已经在做了。这很难，但有自律的人是做得到的。”英格兰姆博士说，“我听了有点吃惊。但我对他们说，今后我再说这个问题时会留有余地。你想，三，五十年前，百分之六十的人抽烟。大家都说那是上瘾的，改不了。但今天抽烟的人少多了。这是很难的事，但不是做不到。”

但是，英格兰姆博士说，那些限制饮食热量的人都希望他能很快开发出有同样效果的药物来。他们还是觉得饿。