用举世闻名来形容Chilkoot Trail 并不为过，这条徒步的山径不仅在北美著名，在欧洲也是名头很响。特别是在酷爱徒步登山的驴友中，无论是德国人、瑞士人，还是法国人、意大利人及英国人、爱尔兰人和苏格兰人，不知道Chilkoot Trail 的几乎算不上货真价实的驴友。10年前在北欧旅游时与一位挪威驴友攀谈，说起曾经驴行Chilkoot Trail ，很是令他惊叹和起敬。四年前在多瑙河的邮轮上遇到一对酷爱户外运动，从挪威移居到阿拉斯加的夫妇，谈起徒步Chilkoot Trail ，立刻有了共同的语言和经历，一下子拉近了彼此的距离。其实这条仅仅53公里长的山径即不是非常险要，也并非美丽异常，它之所以有名，是因为它与100多年前疯迷北美、震惊世界的淘金热紧密相连。淘金热则是北美历史中极其重要的篇章，它的故事至今令人激动不已；它的传说神秘且充满惊悚；它的场景不时出现在好莱坞大片的银屏上；血腥的杀戮掠夺、疯狂的冒险尝试、残酷的生存环境、幸运的发财致富…，这一切交织在一起，令人惊心动魄、目不暇接。人们喜欢追寻这段充满了刺激与遐想的历史，更有当年淘金人的后代子孙，希望能感受其祖先当年的冒险生涯，追寻先人的足迹。我就认识两位苏格兰裔和爱尔兰裔的老外，说其叔爷爷和舅爷爷当年远渡重洋来淘金，却一去便渺无音讯，从此生死两茫茫。

北美的淘金热一Gold Rush 最初发生在1840年代至1850年代的美国加利福尼亚州，成千上万的淘金者聚集在加州，其中也不乏我们的祖先。加州的Gold Rush 持续了10年左右，随着金矿资源的枯竭而掩旗息鼓。真正靠淘金发财致富的人并不多，但这股淘金热推动了西部的发展，旧金山因此从一个小渔村发展演变成了西部的大都市。
到了1896年，有探矿者在加拿大育空地区的克朗代克Klondike 河附近发现了金矿，这一消息迅速蔓延。到了1897年7月当两艘装载着成砘的黄金的货轮分别抵达美国的旧金山和西雅图时，整个世界为之疯狂了。人们从四面八方涌向育空的道森城，冒险者们不仅来自北美大陆，还有很多人来自欧洲大陆，甚至是澳洲。道森小镇最多曾聚集了上10万的淘金者，形势可见一斑。这便是历史闻名的克朗代克淘金热。
当时无论是从美国还是加拿大，要前往育空的道森城没有陆路通道。人们必须乘船从西雅图前往阿拉斯加的Skagway ，从Skagway 徙步翻越大山，通过Chilkoot Pass 进入加拿大，抵达BC省的Lake Bernnet 。这里是育空河的源头，从这里乘船沿育空河顺流而下，直抵道森城。这条路几乎只能在夏季行走，而冬季甚至是早春和晚秋季节几乎是大雪封山，难以通行。
当年的育空地区寒冷荒芜，是没有人烟的不毛之地。一入10月到来年的5月几乎是冰封雪埋，与世隔绝。每到深冬和初春的粮荒时节，很多淘金者冻饿而死。此时甚至因抢夺食物发生血腥的杀戮。于是加拿大政府规定凡淘金者必须携带1000公斤以上的食品等物资方允许入境，政府不仅为淘金者提供详细的必备物资清单，还在边境上也就是Chilkoot Pass 的顶峰设立了检查站，有专门的大秤用来过秤。淘金者需要雇用印地安原住民将其物资从Skagway 背到Lake Bennett, 他们自己也同样需要徒步翻越这道山梁。于是就有了那张Chilkoot Trail 最经典的历史照片。勇敢无畏的冒险者们带着金色的梦想，义无反顾的翻越Chilkoot Pass ,奔向育空的克朗代克，扑入寒冷荒芜、残酷血腥、甚至是有去无归的茫茫旷野荒原，等待他们的是生死未卜的命运！既便如此，冒险者们依旧前赴后继的踏上这条充满诱惑的淘金之路…。


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