晚期的貝多芬貧窮潦倒，身體健康每況愈下，雖爭得侄子的監護權，卻與其關係極其緊張。1816年後，唯一與外界聯 系的是他的僕人，他在筆記本上寫着：“在這世界上我一無朋友，是如此地孤單……” 

幸虧此時俄國王子加列欽特寫信給貝多芬，願付好的報酬以求一至三首新的四重奏。貝多芬並沒立即着手作曲，直至完成第九交響樂後，才投入全部精力寫下了巔峰之作：最後的五部四重奏（第12到第16號四重奏），這是他一生音樂創作的總結。

貝多芬那時兩耳已完全失聰，人生坎坷不堪，但正是如此，他完全封閉了與外界的交流，把內在的心靈傾瀉在音符之中，據說他常邊哭邊寫，在生命的最後時刻向世人奏出了最強音。

當他的第12號四重奏在維也納上演時，聽眾困惑不解，評論家經過研究後才認為“貝多芬表現的是一個新世界，是一個與世隔絕的孤獨的流浪者，在深淵的邊緣或在黑暗的夜色中，他喚醒了美麗升起的天堂，在陽光下所有的生物變得燦爛輝煌……” 

他的第15號四重奏，作品第132號中的第三樂章-感恩頌歌，尤為人津津樂道。

貝多芬在這個慢板樂章的開頭寫道：“一個病癒者對上帝的感恩頌歌。”並註上：“利第安調式”

1824年到1825年間，貝多芬差點因疾病喪生，他長期患有支氣管炎，雙目曾失明過。在病癒後，他創作了第15四重奏，並把對上帝的感恩溶化在第三樂章中。

利第安調式屬於教會中世紀的一種音階構成，與禱告有關，具有宗教的神聖之感。

在這個感恩樂章中，貝多芬以慢快的節奏作對比，慢節奏表達出虔誠的感恩之情，如一個人獨自面對上帝時的誠心禱告，聖歌般緩緩從心裡流出，毫無任何人為的修飾。隨後以較快的節奏展現“感到新的力量”，是一種大病初癒之後，感受到上帝大愛的喜樂之情。此後再現慢節奏的感恩祈禱，和較快節奏的喜樂之情。最後進入“更加充滿感情”的結尾部分，以感恩祈禱的旋律做雙旋律的賦格處理，發展至最強奏的持續長音，再歸入平靜而結束。

在這首長達15至20分鐘的樂章里，無論聽眾是否是基督徒，都能清楚地感到貝多芬的感恩之情。其慢節奏的感恩禱告之純潔優美，足以使人觸摸到作曲家的靈魂深處。

1826年貝多芬的侄子自殺未遂，觸犯當時的法律，被趕出維也納，貝多芬自疚難當，決定和侄子一起去外地，途中感受風寒，在年末被迫返回維也納，幾個月後，在1827年離開人間。

每當我們不如意之時，不妨聽一聽這首：當一個又窮又聾的老人，在大病初癒之後，孤寂地譜下他最真摯的感恩情感，發出了催人淚下的天堂之音；以撫平心靈上的創傷和不快。