近日在youtube上看見一則今年6月在馬薩達（Masada）上演威爾第歌劇《納布科》（Nabucco）的廣告視頻，不由想起猶太民族的苦難與不屈抗爭的悲壯歷史。

猶太民族先後兩次在耶路撒冷建造敬拜耶和華的聖殿，成為他們民族的象徵，但兩座聖殿都沒逃脫被毀的命運。

公元前十世紀，所羅門王花費十年建成第一座聖殿，那裡也是已知的約櫃最後的存放地點。不久以色列分裂成南北兩國，北國最先被滅亡，南國猶太王國最終被新巴比倫帝國最偉大的君王尼布甲尼撒二世(Nebudchadnezzar II 約公元前630年 - 前561年)的鐵軍所摧毀，公元前586年尼布甲尼撒第二次攻占耶路撒冷，徹底毀滅了猶太王國。

由於尼布甲尼撒對曾臣服於他的猶太國的一再背叛感到咬牙切齒，憤怒地剜出國王西底家的雙眼和殺死他的眾子，並焚毀了聖殿。又下令把猶太人中所有的貴族、祭司、商賈、工匠等作為俘虜，被成群結隊地押往巴比倫城，只剩下一些極貧苦的人留在耶路撒冷耕種田地，這就是猶太歷史上的“巴比倫之囚”。

威爾第歌劇里的納布科其實就是尼布甲尼撒二世，但其戲說的故事內容與歷史早已大相徑庭，只有猶太人被擄受屈辱是真實的寫照。歌劇里有一首最出名的合唱《飛吧！思想，乘着金色的翅膀》，便是描寫“巴比倫之囚”懷念故土的思鄉之情。

19世紀40年代，正是意大利掀起擺脫奧地利哈不斯堡王朝統治的革命年月。威爾第借用猶太人的被奴役來表達意大利渴望獨立的企盼，因此在首演之後，這首歌曲傳遍意大利全境。1901年在威爾第的送葬行列中，數萬人哼着這首歌為其送行。

va, pensiero, sull'ale dorate;      飛吧，思想，乘著金色的翅膀；

va, ti posa sui clivi, sui colli,     飛吧，飛臨山坡、山丘，

ove olezzano tepide e molli      在那兒，溫柔而和煦的，甜美的

l'aure dolci del suolo natal!       是我們故鄉的土地聞起來的芳香！

del giordano le rive saluta,        問候約旦河的河岸，

di sionne le torri atterrate...       以及錫安傾倒的高塔．．．

oh mia patria s?bella e perduta! 啊我的祖國是如此可愛和迷人！

oh membranza si cara e fatal!    啊如此親切又充滿絕望的回憶啊！

arpa d'or dei fatidici vati,            訴說預言的先知的黃色豎琴，

perche muta dal salice pendi?     為何你被掛在柳枝上緘默不語？

le memorie nel petto raccendi,    再燃起胸中的回憶，

ci favella del tempo che fu!        訴說以往的日子！

o simile di solima ai fati              哦不忘耶路撒冷的命運

traggi un suono di crudo lamento, 來發出可悲的嘆息聲，

o t'ispiri il signore un concento     或是讓主帶給我們

che ne infonda al patire virt?        忍耐我們痛苦的堅毅？

公元前539年，距離尼布甲尼撒二世去世不到25年，波斯帝國居魯士大帝征服巴比倫。猶太人被允許回到猶太地重建耶路撒冷聖殿，重建工程在第一聖殿被毀70年後完成（公元前515年）。

雖然猶太人又有了自己的聖殿，但在其後六百年間，先後被波斯，希臘和羅馬帝國所統治。

暴權可以禁錮人的身體，但人的思想卻可乘着金色的翅膀任意飛翔，受奴役的民族被自由的思想所呼喚，終會奮起反擊以求民族獨立。

馬薩達（Masada）之戰成了猶太人反抗歷史中最刻骨銘心的回憶。公元66年猶太人與外邦人發生衝突，羅馬總督要求猶太人支付大筆賠款，遭到拒絕後他率兵洗劫了聖殿，激起了猶太人的極大憤慨，從而爆發大規模的起義。公元70年新登位的羅馬皇帝派提多將軍進占耶路撒冷，圍城其間大約110萬人喪生，入城後拆毀聖殿（以後在聖殿的西牆廢墟上，用殘留的石塊壘起一堵護牆，便是著名的哭牆），聖殿第二次被毀。

殘存的起義軍退守馬薩達要塞，馬薩達地勢險峻易守難攻，是位於猶地亞沙漠與死海谷底交界處的一座岩石山頂。羅馬總督Flavious Silva率領羅馬精銳第十軍團包圍馬薩達，卻圍困長達兩年多而不能占領要塞，最後迫不得已使出一計，在山旁堆一座與山同高的土堆，又造一個巨大的斜坡到城堡的圍牆下，打通進軍之路，這樣馬薩達再也守不住了。

公元73年4月15日猶太教逾越節，眼看要塞將被攻破，起義軍首領愛力阿沙爾決定集體殉難，殉難前他發表了慷慨激昂的演講“….遺憾的是我們沒能打敗他們，但我們可以自由地選擇與所愛的人一起去死。讓我們的妻子沒有受到蹂躪而死，孩子沒有做過奴隸而死吧！……我們寧願為自由而死 ，不為奴隸而生！”第二天，羅馬軍隊進入要塞，四周一片寂靜，他們看到的僅是約960具屍體。

之後，羅馬皇帝下令將耶路撒冷夷為平地，重建一座羅馬城市，同時把所有猶太人趕出巴勒斯坦，禁止猶太人在耶路撒冷居住。

猶太人從此遠離故鄉漂泊在外，但他們祖祖輩輩都銘記馬薩達，馬薩達成了猶太人心目中的聖地。以色列建國後，新兵的入伍宣誓都在馬薩達舉行，他們的誓言就是響亮的：“馬薩達永不再陷落！”。此外以色列赫赫大名的情報局摩薩德（Mossad)的名字也來自馬薩達的發音。