菱角我小的時候吃過，但一直沒見過菱角是怎麼長出來的。朋友老家在江邊，答應帶我去看他家的菱角。

他家在蘇州張家港樂邑鎮的長江邊上，那裡曾經是灘涂。他家的房地是1968年（文革期間）才圍起來的一塊地。他的父親1969年從部隊當兵復員，從他處遷來，在這裡蓋的房子。這個村莊跟他家一樣，都是外面遷入，人比較雜。

他家房子前面還有一排房子，然後過兩個堤壩就是長江。他家後面緊挨着就是第三條堤壩。1998年大水，前面的兩道水壩破堤，水漫到他家後面的第三個堤壩，沒到窗台。

說這裡的窮人很多，是個被遺忘的角落。當時有些還住草房，屋裡的地比外面矮半米。水災後，家裡的棉絮等這些其它地方不再使用的物件拿出來曬，市裡的領導來看，才知道這裡的貧窮。大水後，這些房子都推倒了重建。

他家現在的房子重建於1980年代，質量比較好，在大水中倖存了下來。現在已顯舊，也不再維護。他的父母只住底樓，就等着拆遷。過幾年，這裡的景色就會變了。

屋前有水，通五干河，再通長江。水清澈。水面上全是菱角。菱角葉子漂水上，通常緊貼水面，長了菱角後葉子就從邊上翹起向中間靠擾。葉下有一根通水下淤泥。菱長在下面水裡的根上。熟了菱角落到水裡，明年再發。葉則在冬天枯萎掉。

菱角

這是嫩菱角，顏色灰白，個子比較小：一指寬，尖到尖三指長。看上去，像是拿破崙的帽子。熟的摸上去比較硬。生着可以吃，白漿脆甜。也可以煮了吃，朋友的母親就事先煮一大包給我們，皮褐色而軟、肉白色而面。帶回公司，給一個南非的同事嘗，說是象紅薯。

吃這菱角有個竅門，就是從中間一口咬斷，然後拿了尾部的針，咬破的一頭朝着嘴，把半隻送到嘴裡，用門牙從針處往裡輕輕一咬，肉就滑進嘴裡了。

煮熟的菱角，讓人想起拿破崙的帽子

我小的時候見過的就是那種大而硬，醬紫色的。那種生吃很脆，要先把皮敲爛。朋友說也有，那種冬天才長。

正好鄰居家有人采菱。是朋友的嬸子，坐在一長木澡盆里，漂在水上，用手提起一棵，看根部有熟菱，用手輕輕一扳就下來，扔進木盆里。然後把菱秧小心放回水裡。等到手可及的菱角都摘完了，用手划水前行，後面留下一條窄窄的水道。這種技藝，年輕人都不願學了。就是學了，將來這裡填平開發了，也無用武之地了。

采菱人

張家港當地有一風俗，孩子上學第一天，書包里沒東西放，就放蔥和菱角，取＂聰靈＂之音之意。馬來西亞的廣東人於中秋節，也會買菱角應節。我一個馬來西亞廣東裔的朋友說，她祖母生前過中秋就少不了菱角，吃法只一種：水煮。煮熟了就剝殼吃其肉。說菱角是從中國進口的，而其他籍貫的華人甚至不知菱角為何物。不知道廣東是否還有此風俗。

蘇州把菱角、藕和馬蹄並稱為水下三寶，一起炒菜吃，清淡爽口。這個菜就叫水下三寶。

菱角秧也可吃。我在太湖另一側的安徽廣德，吃過一個菜叫炒菱角菜，就是用菱角秧，切得極細加油炒出來的。安徽的水清澈，菱角秧也鮮嫩。相信安徽的菱角會更好，可惜沒吃過。

台灣菱角

台灣也有菱角，而且很常見。我在台北華西夜市見過煮熟的菱角，看上去黑黑的。兩個角長而尖，想起水牛的角。2012年的聖誕節，我們在陽明山一個叫做絹絲谷的餐廳，吃過一頓不俗的飯。那頓飯沒有菜單，上來的全是驚喜。第一道菜就是雞高湯加Broccoli、胡蘿蔔、南瓜、土豆，還有就是小菱角。這湯除了菱角，全是洋物，土洋結合，味道清遠悠長。

台灣陽明山絹絲谷湯中的菱角

2015年元月22日