为什么神不使我们知道耶稣降生的日子？（王明道）

耶稣基督降生的事记在下面：他母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。她丈夫是个义人，不愿意明明的羞辱她，想要暗暗的把她休了。正思念这事的时候，有主的使者向他梦中显现说：“戴维的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”这一切的事成就，是要应验主藉先知所说的话，说：必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。——以马内利翻出来就是神与我们同在。约瑟醒了，起来，就遵着主使者的吩咐，把妻子娶过来；只是没有和她同房，等她生了儿子，就给他起名叫耶稣。（太1:18-25）

　　当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人，也都不安。他就召齐了祭司长和民间的文士，问他们说：“基督当生在何处？”他们回答说：“在犹太的伯利恒。因为有先知记着，说：‘犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中，并不是最小的；因为将来有一位君王，要从你那里出来，牧养我以色列民。’”当下，希律暗暗的召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说：“你们去仔细寻访那小孩子；寻到了，就来报信，我也好去拜他。”他们听见王的话，就去了。在东方所看见的那星，忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。他们看见那星，就大大的欢喜；进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金，乳香，没药为礼物，献给他。博士因为在梦中被主指示，不要回去见希律，就从别的路回本地去了。（太2：1-12）

　　当那些日子，该撒亚古士督有旨意下来，叫天下人民都报名上册。（这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。）众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了戴维的城，名叫伯利恒，因他本是戴维一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在戴维的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”忽然，有一大队天兵同那天使赞美神，说：“在至高之处荣耀归于神！在地上平安归于他所喜爱的人！”众天使离开他们升天去了，牧羊的人彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里；既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。牧羊的人回去了，因所听见，所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与神，赞美他。（路2：1-20）

　　读了马太和路加两个人所写关于耶稣降生的记载，我们不能不惊奇他们叙述耶稣降生的事那样详细，不但记载了城邑的名字，而且述明是在客店中，连耶稣被放在马槽里那样微细的事都不嫌繁琐的叙述清楚。此外他又述说天使报信与牧羊的人和当时详细情形，甚至连天使对牧羊的人所说的话并天使们所唱的歌都一一的记载下来。接着他又叙述牧羊的人怎样进城寻找婴孩，怎样传开这事。马太除了记载上面我们所引的那一段事迹以外还叙述?东方的?博士来拜耶稣的事。他那样耐心述说博士怎样到耶路撒冷，访问新生的王，希律王与耶路撒冷合城的人怎样不安，希律怎样询问祭司长和文士，怎样差博士往伯利恒去，博士怎样寻见耶稣，敬拜耶稣，甚至?连?博士所献的三样礼物，黄金、乳香、没药，都详细写明。以后他又叙述博士们怎样从别的路回去，希律怎样忿怒，杀戮伯利恒的婴孩，耶稣怎样被带着逃到埃及，后来怎样回国，怎样到拿撒勒城去。路加和马太记载耶稣降生的事这样详细，怎样会把耶稣降生的日子忘记得干干净净，不曾记在他们的福音书里呢？就是他们这样粗心，这样忽略，怎样神竟不提醒他们一下，叫他们把这样一件重要的事记在圣经里呢？他们二人中间如果有一位多写一句话，记载一下耶稣降生的日期，我们今日不是可以每年欢喜快乐的过一次真实的耶稣圣诞节么？

　　许多人听我说这几句话，必定很惊奇的问我说，什么，我们不是都知道耶稣的生日是在?十二月二十五日?么？我们不是每年在这一天欢喜快乐的过圣诞节么？你怎么说我们不知道耶稣的生日呢？说起来真可笑又可哭。每年十二月二十五日许多基督徒同着许多教会里和教会外的不信耶稣的人兴高采烈的过耶稣圣诞节，但知道圣诞节的来源的有几个人呢？耶稣生日是在?十二月二十五日?这件事记载在圣经中的哪一卷里呢？耶稣降生的日子圣经连一个字都没有提。那是历史所记载的么？不是，我们不能在任何历史书中寻见耶稣降生的日子。?十二月二十五日?守圣诞节的事在第四世纪以前是没有的。从第四世纪初叶，罗马皇帝康士坦丁表示信仰基督以后，教会在罗马国开始有一种奇异迅速的发展，也是一种惊心恐怕的堕落，在那些年间有许多与拜假神有关系的习俗、仪式、节令，被引进到教会中来。?十二月二十五日?的圣诞节就是那个时期的产物。说来也真奇怪，教会中那些有知识的领袖们明知道?十二月二十五日?是人规定的圣诞节，他们却不告诉他们所领导的那些人。别国的情形我不知道，中国的基督徒中间的绝大多数都以为?十二月二十五日?真是耶稣降生的日子。有些人说，虽然我们不确实知道耶稣降生的日子，可是耶稣总有一个生日，我们就假定一天来纪念他降生又有何妨呢。即使这种说法有些理由，那样，我们也应当告诉众人说，我们假定这一天为圣诞节，总不该以假作真，就告诉人说耶稣是在?十二月二十五日?降生的啊！明明是人假定的，却使人以为是事实，这是不是说谎欺骗呢？实际说起来，许多基督徒过圣诞节那样热烈那样兴奋，正是因为他们受骗，因为他们以为那一天真是耶稣的生日。如果他们明白了那一天不过是人规定的，并不真是耶稣降生的日子，他们不只再不能过得照以前那样兴致勃勃，而且一定要有一些人因为不喜爱虚谎的事而停止庆祝圣诞节了。

　　我个人从作小孩子的时候起，直到二十岁的冬季止，十几年来一向是在欺骗中。那时我以为耶稣降生那一天就是?十二月二十五日?，我认识的那些人百分之九十几也都是这样信。但当我二十一岁的那一年，一明白圣诞节并不真是耶稣降生的日子，我便立时觉得无论什么事都应当彻底，真实的事当竭力奉行，虚伪的事当摒弃净尽，因此从那一年起便停止不再过圣诞节。还有一件与这个相类的事就是悬挂耶稣的画像。我从前有几张耶稣的画像挂在屋内的墙上。我很喜爱它们。有一次我忽然想我的主在世上的时候面貌果真是这样么？那时照像的法子还没有发明出来，又没有人照着他的真面容给他画一张像，到后来谁能知道他的面貌是怎样呢。历代的画家按着自己心中的想象画出许多不同的耶稣的画像来，难道这些便可以称为耶稣的像么？我想如果有耶稣的真像片我确是喜欢挂一张在墙上，但如今这些画像既都是凭着人的想象画出来的，并不是真实的，我便不要再悬挂它们，因此从那时候起，我便把这些画像取下来再不挂了。是，无论大事小事都应当彻底。是真实的，我们都当追求保守，是虚伪的，我们都当丢弃离开。我们所事奉的神厌恶一切虚伪的事，属他的人也当像他一样。

　　不只?十二月二十五日?被人当作圣诞节，?一月六日?也是一些人认为耶稣降生的那一天。罗马教会Roman Catholic Church（即天主教）在?十二月二十五日?过圣诞节。希腊教会Greek Orthodox Church（即东正教会）在?一月六日?过圣诞节。东正教会虽然离弃了不少罗马教会里面的遗传，但仍保留着一些这类的东西，?十二月二十五日?过圣诞节就是其中的一样。

　　让我们回来讨论我们所提的这个重要的问题罢。究竟为什么神不使我们知道耶稣降生的日子呢？如果他使我们知道那个日子，我们不是可以每年过一次真实的圣诞节，不必再随从人虚伪的遗传了么？如果他使我们知道那个日子，罗马教会和希腊教会根本也就不能再造出这种没有根据的遗传，岂不是可以免掉许多虚伪的事么？况且耶稣降生的日子在耶稣降生的事迹中是一件最紧要的事，怎可以一个字都不提呢？我们诉说一个人诞生的事，可以不提他诞生的地方，可以不提他诞生时的情形，可以不提他诞生以后有什么亲友来看望，送来什么礼物，但总不可以不提他诞生的日子。如今马太和路加将那些比较不重要的事记载得那样详细，却把一件最重要的事（耶稣降生的日子）遗漏得干干净净，一个字也没有说。这不是很奇怪的事么？他们这样遗漏了，神竟不提醒他们一下，使他们补充上呢？这个问题真令人百思不得一解了。

　　奇怪么？没有什么可奇怪的。全能全知的神不会作错事。他不使我们知道耶稣降生的日子，必定有很良好、很充份、很正当的理由，而且这个理由我们若存着谦卑的心查考圣经，也不是不能看出来的。我们要问基督生在什么年代？必有许多人回答说：“生在一千九百多年以前。”是么？果真是这样么？如果基督是生在一千九百多年以前，下面的几段经文怎样解释呢？

　　从来没有人看见神；只有在父怀里的独生子将他表明出来。（约一章十八节）。

　　父阿，现在求你使我同你享荣耀，就是未有世界以先，我同你所有的荣耀。（约十七章五节）。

　　耶稣说：“我实实在在的告诉你们，还没有亚伯拉罕，就有了我。”（约八章五十八节）。

　　爱子是那不能看见之神的像，是首生的，在一切被造的以先。（西一章十五节）。

　　圣经又有话告诉我们，说我们的主在创造万物的工作也有份：万物是籍着他造的；凡被造的没有一样不是籍着他造的。（约一章三节）。

　　他在世界，世界也是籍着他造的，世界却不认识他。（约一章十节）。

　　虽有称为神的，或在天，或在地，就如那许多的神，许多的主，然而我们只有一位神，就是父，万物都本于他，我们也归于他；并且一位主，就是耶稣基督，万物都是籍着他有的，我们也是籍着他有的。（林前八章五、六节）。

　　因为万有都是靠他造的。无论是天上的，地上的，能看见的，不能看见的，或是有位的，主治的，执政的，掌权的，一概都是籍着他造的，又是为他造的。（西一章十六节）。

　　神既在古时籍着众先知多次多方的晓喻列祖，就在这末世籍着他儿子晓喻我们，又早已立他为承受万有的，也曾籍着他创造诸世界。（来一章一、二节）。

　　读来这几段经文，我们便晓得主耶稣在太初就与神同在；他是父怀里的独生子，未有世界以前他就与神同享荣耀。他是首生，在一切被造的以先，万物都是籍着他造的。明白这些事实，再想想“基督生在一千九百多年以前”这句话对不对呢？不对，基督不是生在一千九百多年以前，他在太初就与神同在。万物都是籍着他造的，怎能说他生在一千九百多年以前呢？你是我的儿子，我今日生你。（诗二篇七节）。没有人晓得这个今日是在多么久以前，但我们确实知道那是远在神创造世界以前的一个日子。他不是生在一千九百多年以前，而是一千九百多年以前来到世界上。他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。

　　必有人说：“耶稣不是为童女马利亚所生，成为一个婴儿，像其它的婴儿一样么？那岂不可说他生在一千九百多年以前么？”是，从他的肉身这一方面说，这样说是可以的。但从整个的真理一方面说，这种说法却是不对的。要知道基督的诞生与世界上任何人的诞生都截然不同。世上其它的人都是从诞生的时候纔有的。在他没有诞生以前，世上根本就没有这样一个人，从他诞生的时候起，纔有了他这个人。但基督的诞生却与世上其它的人完全不同了。他不是从在伯利恒的客店里诞生的时候纔有的。马利亚未曾怀孕以前就有了他。以赛亚未曾说预言以前就有了他，以色列人的始祖亚伯拉罕尚未诞生以前就有了他。他自己告诉犹太人说：你们的祖宗亚伯拉罕欢欢喜喜的仰望我的日子，既看见了就快乐。又说：我实实在在的告诉你们，还没有亚伯拉罕，就有了我。是，不但还没有亚伯拉罕就有了他，还没有世界就有了他，因为世界是籍着他造的。明白了这个真理，便晓得基督的诞生与世上其它众人的诞生是完全不同的。实在说起来，他的诞生并不是诞生，乃是穿上一个人的身体而已。所以，基督到世上来的时候，就说：神阿，祭物和礼物是你不愿意的，你曾给我预备了身体。燔祭和赎罪祭是你不喜欢的。那时我说：神阿！我来了，为要照你的旨意行，我的事在经卷上已经记载了。（来十章五至七节）。这段经文明说神给他的儿子预备了身体，他就穿上这个身体来到世上，成全神的旨意和救赎的工作。在太初有这一位基督，他未曾来到世界以前，一直是与父同在的。他是那位在父怀里的独生子，但他为要成就神所安排拯救人类的大工，便奉父的差遣，籍着童女马利亚诞生在世间，成为人的样式，穿上人的身体。儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体，特要籍着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。（来二章十四、十五节）。这样看来，我们不该说基督生在一千九百多年以前，只能说他在一千九百多年以前成为人身来到世间。他在伯利恒的客店中从马利亚的腹中生出来的那一天并不是他的生日，不过是他成为人的那天就是了。怎可以说那一天是他的生日呢？假使我们知道他诞生那一天确实是在某月某日，我们尚且不可为他过生日如同为别人过生日一样，何况我们还不知道那一天确实是什么日子呢？神知道人是喜欢过生日的。人为自己过生日，为父母过生日，为儿女过生日，为丈夫过生日，为妻子过生日，为朋友过生日，为所敬爱所景仰的人过生日，照样也为他们所拜的假神过生日。东方所拜的假神有生日，西方人所拜的假神也有生日。每逢人为他们所拜的假神过生日，必定演戏酬神，饮宴庆祝，像为人过生日一样。神知道如果他使我们耶稣降生的那一天，一定有许多人因为肉体的软弱和习俗的影响要为耶稣过生日，如同为他们所爱的人和他们从前所拜的假神过生日一样。这样一来，人们要把耶稣看得和其它的人与假神相同，因为他也有一个生日像其它的人和别的假神，那岂不是很危险的事么？神不使我们知道耶稣的生日，当然这种危险就无从发生了。谁想到人的肉体是这样诡诈，竟会为耶稣捏造出生日来呢？罗马教会为耶稣捏造一个生日（?十二月二十五日?）。希腊教会又为耶稣捏造一个生日（?一月六日?）。起初人还知道这个日子是人造的。渐渐的许多人竟认假为真，就以为耶稣真是在这日生的。不知道的人以假当真，知道的人也不为那些不知道的解释，于是世界上一切虚伪的事物中便添了一样戴着敬虔的帽子的虚伪的事物——圣诞节。

　　人为耶稣造出这样的一个生日来，所酿出来的结果是什么呢？商店里多出售些货品，印刷局多做些生意，酒贩子多卖些酒，跳舞场多售些舞票，电影院和剧场里多增加一些观众，辱骂耶稣反对耶稣的人多演些自相矛盾的现象。（反对耶稣却过圣诞节），无赖青年浪漫少女在礼拜堂中多出些风头，拜神的地方多受玷污，基督徒的心灵多受亏损，神的名多受些羞辱，不敬虔的人多放纵些情欲，这都是人造圣诞节的赐予。每年圣诞节的两三天内我们所听见所看见令人痛心疾首的现象真是数都数不清阿！

　　其实这有什么稀奇呢？神不使我们知道耶稣的生日，人却违背神的旨意，捏造出一个圣诞节来，这样的一个日子如何会不演出这些令人痛心的现象来呢！

　　也许有人说，你为什么只说坏的一方面？岂不想还有许多信徒在圣诞节作了不少施舍赒济的工作，因此有许多穷苦可怜的人因着圣诞节得着好处么？是，我不否认有这种事，但不过圣诞节便不可以赒济穷人么？一年三百六十五天，无论什么时候看见真实可怜的人我们都当伸手赒济，如果一年只有圣诞节这一天纔帮助一次困苦的人，恐怕多少可怜的人等不到圣诞节便已经冻饿而死了。说也稀奇，不敬虔的人因为过圣诞节可以放纵肉体，自然喜欢过圣诞节。可是知道这是后来人所规定的日子他们晓得这是罗马教会的遗传，然而他们仍是拥护这个圣诞节，他们最充分的理由是虽然我们不知道耶稣降生确实的日子，可是他一定有一个生日。既然全世界的教会都在?十二月二十五日?庆祝圣诞节，我们又何乐而不为与他们一同庆祝呢？我爱这些人，我不要批评他们什么话。但我却希望这些可爱的圣徒暂时把先入为主的那些人的遗传和自己的爱好一齐放下，把这一篇文字详细的读几遍，以后再用工夫在神的面前求神指示一下，看看是不是应当再过圣诞节。如果你这样作了以后，你很清楚的得了神道指示，叫你仍然过圣诞节，好，你只管过你的圣诞节，我决不对你稍存歧视。但如果你肯舍弃人的遗传，牺牲自己的爱好，愿意在神的面前作一个完全顺服真理不效法世界的圣徒，我想明年的圣诞节你一定不再想过了。

一九三九年十二月三十日