陳元女兒，陳雲孫女與薄瓜瓜

陳元的妻子與陳元女兒陳曉丹童年照

    無論什麼時候，只要中國國家開發銀行(CDB)的代表團來到發展中國家審核潛在貸款項目，始終都能受到高規格的待遇，國開行董事長陳元帶隊的時候就更是如此。

    這是因為世界上很少有銀行像國開行一樣大手筆。這家中國銀行已經為安哥拉、巴西、澳大利亞、委內瑞拉等國的項目提供數以百億美元計的貸款。難怪陳元出訪海外的時候能夠得到皇室級待遇。

    作為中國最重要的銀行家，陳元在國內頗受尊敬。他領導下的國開行為世界上最宏偉基礎設施的建設以及中國幾乎每一個重要項目提供了資金，包括三峽大壩(ThreeGorges Dam)。

    陳元1998年離開中國央行後，帶領國開行不斷發展壯大，今天該行已經成為中國實力最強的金融機構，總資產接近6.25萬億元人民幣（9850億美元），去年利潤額達到460億元人民幣。國開行在130多個國家都有辦事處。

    三年前，陳元開始着手提高國開行的商業化程度，但這一努力似乎已經中斷了。儘管他竭力要將國開行轉變為一個上市的商業實體，但滙豐銀行(HSBC)一位與國開行有着密切工作聯繫的高級銀行家表示，“國開行是政策銀行和商業銀行的混合體，並且一直在這一身份中掙扎着。”

    國開行的大部分放貸都是由國務院和國家發改委決定的。惠譽(Fitch)負責中國金融機構評級事務的朱夏蓮(CharleneChu)指出：“國開行仍然是政府的附屬物，商業化對於國開行來說不可能實現。”

    然而，儘管他無法讓國開行擺脫政府控制，陳元還是享有一種獨特的地位。他的權力不僅體現了他自己的出身和個性，也說明了他的身份地位。

    他的父親陳雲是長征時期的一位革命老戰士，八十年代末退休之前一直是中國最有權勢的領導人之一。此外，陳元從許多方面來說擁有身份顯貴的特徵，他在海南有座俯瞰高爾夫球場的住宅，有個女兒在哈佛商學院讀書。但他也是一位嚴肅的銀行家。

    香港的一位前財政司司長說：“陳元是‘太子黨’中的優秀分子，他關心中國的發展。他很有能耐，也常常身體力行。”

    陳元的資歷賦予了他別人所沒有的自由。駐北京的一些外國銀行家還講述了他在招待會上與那些沒有及時償還貸款的國有企業的董事長們對峙的故事。同時，他還是一個有着遠見卓識的人，在香港離岸人民幣市場的發展中充當了先鋒。

    國開行一位前董事會成員表示：“他所做的事比所有其他行長加起來還多。他認為自己的職責幾乎可以與總理相當。”

    今天，陳元領導下的國開行實力雄厚，並且看起來極為穩健，其報告的問題貸款不到總貸款的1%。在海外，國開行為大型基礎設施項目提供資金支持，特別是那些涉及訂購中國設備或者是中方協議購買鐵礦石和煤炭等資源的項目，或者是中國公司的海外併購項目。

    陳元目前年近70。他在執掌國開行期間只取得部分成功——國開行變得強大但不獨立。上市銀行受中國銀監會(CBRC)監管，但就國開行而言，中國央行、財政部和國務院都有發言權。

    陳元收購海外銀行股份的願望一直受阻。在2007年收購英國巴克萊(Barclays)少數股份之後，監管機構否決了他收購美國花旗集團(Citigroup)和德國德累斯頓銀行(Dresdner)股份的計劃。惠譽的朱夏蓮表示：“沒人知道國開行會走上什麼樣的道路，但這註定是一條不尋常的道路。”