培养男子汉（三）

好学向上

老钱

07/10/2011

我们的孩子，像这儿多数在这里的中国孩子一样，都是天赋很好，理解能力很强，学什么都很快，很容易接受的孩子。有时他缺了课，第二天考试，他临考前，问问同学，昨天讲了什么。同学把主要内容讲了一下。结果，他考了满分，别人考砸了。有时，让一些女同学气愤的要命。

所以，我们对孩子的学习，是没有花什么时间和精力的。但是，从小起，我是抓住一切可能利用的“时间边角”，应时应地给他讲解各种知识，数学，物理，化学，机械，自然的，社会的，人际的，政治的，历史，中文成语。。。遇到什么，就讲什么。尽一切可能，在开车的时候，吃饭的时候，走路，散步的时候，把我的知识转授给他。他也都能跟得上，接受得了。可贵的是，他也很好学，有强烈的求知愿望，对学习有着强烈的兴趣和自我动力。虽然他不能完全听懂，也不可能都记住，但是，他很愿意，很有兴趣地听我说。所以，他也不时会告诉我，今天老师讲了什么什么的，你早都告诉过我了。

孩子偶尔也会来问问我，有关数学物理的问题。起初，我还能给他一些指导。到了高中，微积分学深了以后，线性代数，偏微分方程，等等，自己多年不用，我也就记不准了。反过来，他是我的老师，帮助我，唤起记忆，温故而知新。

我们从来没有像虎妈那样，逼迫他，管束他。我们不强迫他，要做什么，或不要做什么。我们不要求他一定要上什么名校或藤校。我们从来不在这些事情上下强迫性指令，也不做动员，灌输，引导。不把这些当人生目标。我们不认为这是必要的。我们让他自己做决定。相反的，我倒是经常跟他说，“宁当鸡头，不做牛尾”。我也经常用“田王赛马”的故事来教他怎么竞争。他在学中文时，在教科书上学过这个故事，也非常喜欢这个故事，及其所包涵的哲理。

他的成绩是不是考了满分，我们也不是很强求。考好了，当然是好，大家高兴。考不好，他自己是已经很自责了。我们不再去责备他，只是帮助他分析为什么，怎么将来不再犯同样的错误。我们更没有像虎妈那样“不准得B”。孩子总是会粗心的。如果得了B，还能不准？对已经发生的事，这种要求只能是愚蠢蛮横的。孩子就是会犯错误的。说“不许犯错误”，只是自己的愚蠢蛮横的。只要他确实是努力了，考得不好，我们不会责备他。我们的目的不是要他一定要考满分，而是要认真对待，努力去做好。特别是自己设定的计划，就一定要说到做到，极尽全力去做。不要随便放弃，不要马马虎虎订计划，随随便便地半途而废。

孩子做错事是正常的。人都是从孩子长大的。都是从错误中汲取教训，得到进步，长进的。孩子就是在犯错误中，才能牢记教训，成长起来。所以，我反复地跟他强调，做错一次，得到教训，就是好事。如果不汲取教训，老是犯同样的错误，就是愚蠢，就不应该了。就像走在路上，不当心掉进Man Hole/窨阱洞里了，第一次是可以原谅的，因为不知道，不小心。第二次，在掉进同一个洞里，就Silly了。再三，再四，你就让我失望了。不管你是智商不高，还是情商不足，我都不能强迫你，也不能跟你一辈子。但是，不要让我失望。

聪明人不仅仅要接受教训，还要举一反三。掉进洞里一次，不仅不要再掉进同一个洞里，你还要联想到，将来开车时，遇到这种情况怎么办？在山上怎么办？下雨怎么办，发大水怎么办？天黑怎么办？聪明人犯一次错误，应该得出一百个教训。

在初中时，他还玩心很重。不过，他的玩心不是在计算机，玩游戏。进入初中，他就不玩网上的游戏了。就是猎涉广泛的兴趣，打球，和朋友们在一起。他甚至停掉了Facebook，因为太花时间。直到上了高中，当了拉丁语俱乐部的主席，又重开了Facebook，作为组织拉丁活动的工具。他对我们说，“你们不要担心。到高中后，我会很认真对待成绩和分数的”。进入高中后，果然，他就很认真起来。让我们对他的话，更加信任了。

九年级结束后，有些家庭就开始带孩子考察大学去了。我们家也在激烈争论，该不该去。最后达成一个妥协方案，让他自己一个人去考察，也顺便可以去Boston，看望他的奶奶和姑妈。我们的主要目的是，锻炼他独立闯荡的能力。他访问了哈佛，MIT/麻省理工，Brown等等大学。到了一个学校，他就勇敢地去敲招生办公室的门，直接与相关人员和教授交谈，找在校的学生交谈，取得自己所需要的信息和资料。通过他自己访问，他非常喜欢MIT。决心将来要去MIT了。

由此，他自己在规划，为了MIT，在高中，要把那些那些学完。所以，十二年级就要完成那些，十一年级就要完成那些，十年级就要完成那些。九年级学完，他跟我说，学校教的数学，对他完全是浪费时间。上课时，他总是坐在最后一排。老师在前面讲，他在后面给同学们答疑。老师也容忍他，喜欢他。高中的微积分教学计划是，首先要学Pre/预备微积分，然后是AB/初级微积分，再是BC/高级微积分。他打算，十年级直接学微积分BC，跳过两个阶段。因为他参加了很多数学竞赛，他会经常和我讨论他的问题。所以，我很相信他自己的判断，也就很支持他的想法。我们就陪他一起去见他的Counselor。这时，这个郡/Fulton County的高中系统，已经改变了政策，不再允许高中生超前学了。所以，Counselor两手一摊，无能为力了。就推给了学校数理部的主任。

他很沮丧，他的规划被打破了。我说，很好。Counselor把你推给了数理主任，就是给了你一条路。没有把路堵死，这就是很幸运的了。我教他，要会给自己找路，开路。也要会给别人提供”退路”。以后，遇到这种情况，就要说：“我非常感谢你，花费你的宝贵时间来给我指导。我知道，我的要求是超出了你的职权，给你添麻烦了。那么，能不能，请您把我介绍给主任，让我来和他商量商量，看看有没有变通的可能性。”

我就陪他去见数理主任。他很快从数理主任的办公室出来了。满面沮丧。我说，做事，就要有点顽强劲。要准备好碰钉子，吃闭门羹。要多想几步，一步不成，走下一步，怎么走，要事先有准备。否则，你很难成事。将来的社会，生活，都会是这样的/“It’s life”。我教他，多想几个理由，再去见数理主任。比如说，我的父母很支持啊，我还忘了什么什么成就没告诉你。。。

他又进去了。这次出来说，主任的回应是，“我是无能为力了。不过，我可以给你，County主管，某博士的Email地址。你可以直接向她提出要求，看她能不能。。。”

于是，他直至给County教育委员会，某博士发了Email。我们，以父母名义，也写了一封信，我们相信孩子的能力和判断，我们支持孩子的想法。主管博士回复我们，如果这样做，后果自负，没有退路。即，如果学不下去了，没有补救的路。我们就决定这么做了/Take
Risk。我告诉他，必要时，就是要敢“Take risk”。我们飘洋过海，就是冒险。

他达到目的了。在这个都是十二年级学生的微积分BC数学班里，一开始，同学们都用疑问的眼光，不太友好地看着他。但是，他很快就拔尖了。这点微积分对他，真只是小菜一碟。他和另一个十二年级的巴基斯坦孩子成了这班上学得最好的。也交了很多十二年级的好朋友。这些优秀“大朋友”又给了他极大的，超前的影响。帮助他开阔视野，增加了知识，更加成熟。

事后，我帮他总结经验，一事当前，遇到困难时，不要给自己设置障碍，不要给自己划框框，不要给自己说不可能。相反地，要努力去争取，不要轻易放弃。要克服自己的胆怯，突破自己的心理障碍。这就是，人们常说的，“最大的敌人是自己”。

通过这件事，他不仅达到了自己的预定计划，也学会了如何制定计划，如何实现计划。学习了，尝试了，如何从看似困境中，不怕困难，克服困难，创造条件，找到出路。

10年级，学完了微积分BC。11年级，就是上佐治亚理工大学/GIT的线性代数等。12年级，他在当地已无数学可学了。他就找到了斯坦福的网上课程，偏微分方程，矢量分析/场论，等等高级工程数学。这些远程教学，都是在网上进行。都是早上第一节课。他不是每节课都听的。往往是，一周学一次。甚至，要考试了，再去看。但是，他并不没有睡更多的懒觉，而是用这些时间来做其他感兴趣的事。

儿子总是说，在学校里，在课堂上，大部分时间是浪费的。老师讲得太慢，太浅。。。我说，教育就是为社会平均水平设计的。不满足，就要自己制定计划。

我并不认为，他有过人的天赋，有什么特别的数学天才。比起他的好朋友Stan，他只是一个一般好学生而已。那Stan才叫是数学天才呢。但是，比我强多了。我记得，在我读研究生时，线性代数，工程数学，还都是很花力气的。大概是，时代不同了。

他选课，学习，也不是把考试成绩放在第一位。美国高中都有Valedictorian和Salutatorian两个荣誉称号。这两词都来自拉丁语，学生们都简称为Val&Sal，意即一个学校的第一名和第二名。他说，为保住名次而学习，没意思。要得不偿失地浪费很多时间。学校的第一，二名，往往非常谨慎地选择AP课。在很多决策关头，就不得不屈服于保住第一第二的目的。他们怕把总分拉下来。他认为得不偿失。他不在意第一，第二的。只是按他对知识的需求和他的通盘计划，长远计划来考虑。

所以，高中，他的Counselor/课程顾问，对我们说，你的孩子非常少有。大多数学生选课，都是考虑学分，怎么样选课能付出最少的努力，取得最多的学分，满足大学的要求。。。他不同，是从兴趣爱好出发，从自己的知识结构需要来选课。。。

他已经很会在网上，寻找自己所需要的东西。他经常说，学校，藤不藤，对他来说，并不很重要。他所敬重的老师，都是来自及普通的，不知名的学校，却是极其有学问，极其有魅力。

我们非常欣赏我们孩子所经历的美国教育。这里是非常好的学区，Findley
Oak Elementary School/小学，River Trial Middle School/初中 and North View High School/高中，都是好学校。其实，是否有好老师还是很关键的。在好学校里，摊上蹩脚老师，能浪费孩子的年华，整个学期的耽误；照样能把好孩子变成坏学生。遇到优秀的老师，那真是终身受益。这里学校实行的是，课堂上是启发式的教育，课后作业主要是开放性的课题研究/Projects。这些Projects确实是很花时间。但是，孩子们非常喜欢，很投入。在小学时，儿子最喜欢的是社会学，索马里的问题，中国的问题，美国内战，涉及广泛。这些作业训练，开启和培养了孩子独立思考，独立研究的精神和能力。真是终生受益。

所以，在学业上，我们就不再给他加码了。课外的爱好，他爱干的，我们支持，不爱干了，我们也随他去。我们愿意让孩子有愉快正常的童年，有童趣。但是，我们有两件事是坚持的。一是体育活动，二是学中文。这样，也就够他受的了。

我对儿子说：将来他做什么都可以，在美国，人都是平等的。无论做什么，都是有尊严的。只要你自己开心，满足，喜欢，就行。在一个相对公正，平等的社会里，有才干，总会有机会的。Home Depot，Wal-Mart，UPS这些世界企业巨头，都是由底层的小人物开创的。越有能力，越是地位低下，越是容易出头。我解释给他听，什么是“脱颖而出”。有才能，总是要显露的。不要把生活的道路，看得那么狭窄。所以，也不要看不起人家，干什么都是平等的。而且，永远不要小看，在最底层工作的人们。

有才能的人，即使当清洁工，也是不一样的。聪明人，爱动脑筋的人，很快能够搞清楚市场的需求，顾客的特点和所在，也能够了解工具，物质的消耗，就能核算成本，发现可以改进的地方。很快就会有自己的想法，进而开创自己的事业。很多清洁公司，很多小企业，不都是这么产生的嘛。

到了十二年级，该学的都学完了，特别是，准备报考大学的成绩单都确定以后，多数Senior/12年级学生都，松懈下来了。那些学校排名前列的学生，甚至都不在意分数了。往往混过B就可以了事了。我的孩子，仍然按着他的既定风格学习。平时，不把成绩分数看得过分，现在，也不懈怠，一如既往地，轻松而又认真地，还是保持在96分以上。空闲下来了，大部分同龄人都不再看书了。我的儿子仍然根据他的兴趣，方向，在按部就班地，如饥似渴地看书，学习。玩，也要玩的。但是，经常会听他说，“今天这个聚会，不能去了，我的计划还没有完成”。。。

他经常说，为很多同学，朋友惋惜，他们学完了，考过了，就忘掉了。在中国的旅游，儿子说，他和很多同龄人交谈，也感到很为他们难过，因为他们在压力下学习他们不感兴趣的东西，从早到晚，结果很快忘记，留下的，。。。

今年，他参加了南京十三中的高中毕业典礼。台上校长问，“苦不苦？”，台下异口同声地叫：“苦！”。校长又问：“值不值？”，全场高叫：“不值～～～～”。

（7/24/13，7/31）