青蛙的故事(一)

老錢

06/10/2012

亞特蘭大水族館/Georgia Aquarium是世界上第一大的水族館。不僅僅是迄今第一大，而且，它還有一系列的世界第一的內容。這是亞城的驕傲。這些，以後有空再一一道來。

這裡要說的是，這個水族館最近添加了一個“青蛙展館”。這不屬於水族館六大固定展出館的一個臨時小展館。但是，策劃的特別好，文字解說特別豐富有趣。許多事實出乎人們自己的“井底之蛙”的成見。讓人大開眼界，刮目相看。

因為最近幾年流行的一種兩棲動物/Amphibians的流行病/Chitrid Epidemic，讓青蛙面臨滅絕的危險。最早的發現紀錄是在2004年。這是一種黴菌/Fungus。由此引起的皮膚傳染病。這種病害是使兩棲動物的表皮數倍地增厚。出乎我們一般想當然的認知，大部分青蛙並不直接用嘴飲水，用鼻子呼吸，而是靠皮膚來呼氣和“飲水”的。所以，這種黴菌，皮膚病，就對青蛙的傷害特別嚴重。這樣一來，得病的青蛙就會因窒息和脫水而很快死亡。在南美加勒比海的小島國/Panama上，科學家為了研究和保護物種的目，專門採集了一些稀罕品種青蛙來人工飼養。誰知道，當Citrix流行到這裡後，青蛙就基本滅絕了。這些物種因此而“倖存”下來。

蛙有6,285個品種，30%的品種在頻臨滅絕。本來，蛙類就是自然界各種物種中，命運最危險的物種。在物種滅絕的危機中，“30%”是一個很大的數。很有步恐龍後塵的趨勢。威脅青蛙的原因有環境破壞，氣候變化，棲息地驟減，化學污染，等等。主要都是人類對之造成的危害。加之，最近的Chitrid的威脅，就更危險了。所以，這個館是對人類的一個警鐘。

走進這個展館，就開始聽到不絕於耳的“蛙噪”。青蛙也是自然界的“歌唱家”。青蛙是陸地上第一個演化出聲帶的動物。青蛙在地球上的歷史已經有2億年了，歌唱的歷史有了1億八千年了。青蛙不僅有聲帶/Vocal Cord，還有聲囊/Vocal Sag。這就是共振腔，就像各種提琴們的木質薄板“大肚子”一樣，可以幫助它擴大聲勢，可到達4，5公里之遙。

青蛙的眼睛是鼓出來的/Bulging Eye。幾乎可以看180°，或者說360°。一個半球的全景圖。蛙的視覺並不遠。但是，夜視好，特別對運動東西，敏銳。這樣的眼球還有一個意想不到的功用。在青蛙吞咽食物時，它們可以往口腔里擠壓，幫助把食物推下食道！見下圖。

各種各樣的青蛙，各具特色的故事和特性。在這個不大的展館裡，可以看到很多，讓人類吃驚，難以想象的事情。最小的青蛙是古巴樹蛙，僅有12毫米長。最高產的蛙是中南美的甘蔗蛙 /cane toad，一次下卵可多達3萬5千個。這種蛙有毒，生命力強悍，繁殖迅速。1935年，被引入澳大利亞，用於控制甘蔗地里的害蟲。結果，太強悍了，引起了澳洲的生態危機。以至於，澳大利亞政府不得不立法，來控制這種甘蔗蛙。

蛙分為兩類，一種叫蛙/frog，一種叫蟾/toad。學術上合稱為Anura。Anura太學術了。一般就說，蟾也屬於蛙。屬於兩棲動物動物類。在民間漢語中，前者叫青蛙，後者叫癩蛤蟆。前者較為悅目可愛，體型優美，腿細長矯健，皮膚光潔，後者較為圓胖，腿短，麻癩難看，有令人嘔心的毒漿胞粒。所以，人們稱前者為“運動健將”，後者為癩蛤蟆。不過癮，再追加一句，“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，狠狠地損它一把。生物學上，其實區別不大。這個展覽，兩類都有，有時真是很難區分。有些蟾也非常的色彩艷麗，像工藝品一樣非常賞心悅目。有一種蛙/Horned Frog，其實是蟾/Toad，圓圓扁扁的。背上的花樣圖案，清晰美麗，漂亮得像景泰藍珠寶盒子一樣。見下圖。

蛙類中，牛蛙/BullFrog的個頭最大。就是被世界各地的人們當作佳餚的品種。這個展館裡，有亞馬遜牛蛙，非洲牛蛙和美洲牛蛙。相應的，牛蛙的蝌蚪也大，蝌蚪存活發育的周期也長，可達兩年。不像其他小品種，我們可以在數天之內，看着小蝌蚪脫尾巴，演變成了小青蛙。但是，牛蛙也不能輕率地推廣，移植。就說北美的美洲牛蛙吧。原生是分布在美國的東部和中部。當人們想把這種優質的肉食品種推廣到美國西部後，幾乎造成了生態災難。它引起了很多物種的危機，包括很多昆蟲，魚類，蛇類，甚至鳥類，和原生的一些青蛙。

所以對待大自然，對待物種，我們人類，對待靈長類以外的任何生命，都要持一種尊重。不可頤指氣使，自以為是地胡來。更不可“與天奮鬥，其樂無窮”， “人定勝天”，那就更是荒謬，無知，狂妄的了。到頭來，總是逃不脫大自然的懲罰。

（10/5/13）