青蛙的故事(一)

老钱

06/10/2012

亚特兰大水族馆/Georgia Aquarium是世界上第一大的水族馆。不仅仅是迄今第一大，而且，它还有一系列的世界第一的内容。这是亚城的骄傲。这些，以后有空再一一道来。

这里要说的是，这个水族馆最近添加了一个“青蛙展馆”。这不属于水族馆六大固定展出馆的一个临时小展馆。但是，策划的特别好，文字解说特别丰富有趣。许多事实出乎人们自己的“井底之蛙”的成见。让人大开眼界，刮目相看。

因为最近几年流行的一种两栖动物/Amphibians的流行病/Chitrid Epidemic，让青蛙面临灭绝的危险。最早的发现纪录是在2004年。这是一种霉菌/Fungus。由此引起的皮肤传染病。这种病害是使两栖动物的表皮数倍地增厚。出乎我们一般想当然的认知，大部分青蛙并不直接用嘴饮水，用鼻子呼吸，而是靠皮肤来呼气和“饮水”的。所以，这种霉菌，皮肤病，就对青蛙的伤害特别严重。这样一来，得病的青蛙就会因窒息和脱水而很快死亡。在南美加勒比海的小岛国/Panama上，科学家为了研究和保护物种的目，专门采集了一些稀罕品种青蛙来人工饲养。谁知道，当Citrix流行到这里后，青蛙就基本灭绝了。这些物种因此而“幸存”下来。

蛙有6,285个品种，30%的品种在频临灭绝。本来，蛙类就是自然界各种物种中，命运最危险的物种。在物种灭绝的危机中，“30%”是一个很大的数。很有步恐龙后尘的趋势。威胁青蛙的原因有环境破坏，气候变化，栖息地骤减，化学污染，等等。主要都是人类对之造成的危害。加之，最近的Chitrid的威胁，就更危险了。所以，这个馆是对人类的一个警钟。

走进这个展馆，就开始听到不绝于耳的“蛙噪”。青蛙也是自然界的“歌唱家”。青蛙是陆地上第一个演化出声带的动物。青蛙在地球上的历史已经有2亿年了，歌唱的历史有了1亿八千年了。青蛙不仅有声带/Vocal Cord，还有声囊/Vocal Sag。这就是共振腔，就像各种提琴们的木质薄板“大肚子”一样，可以帮助它扩大声势，可到达4，5公里之遥。

青蛙的眼睛是鼓出来的/Bulging Eye。几乎可以看180°，或者说360°。一个半球的全景图。蛙的视觉并不远。但是，夜视好，特别对运动东西，敏锐。这样的眼球还有一个意想不到的功用。在青蛙吞咽食物时，它们可以往口腔里挤压，帮助把食物推下食道！见下图。

各种各样的青蛙，各具特色的故事和特性。在这个不大的展馆里，可以看到很多，让人类吃惊，难以想象的事情。最小的青蛙是古巴树蛙，仅有12毫米长。最高产的蛙是中南美的甘蔗蛙 /cane toad，一次下卵可多达3万5千个。这种蛙有毒，生命力强悍，繁殖迅速。1935年，被引入澳大利亚，用于控制甘蔗地里的害虫。结果，太强悍了，引起了澳洲的生态危机。以至于，澳大利亚政府不得不立法，来控制这种甘蔗蛙。

蛙分为两类，一种叫蛙/frog，一种叫蟾/toad。学术上合称为Anura。Anura太学术了。一般就说，蟾也属于蛙。属于两栖动物动物类。在民间汉语中，前者叫青蛙，后者叫癩蛤蟆。前者较为悦目可爱，体型优美，腿细长矫健，皮肤光洁，后者较为圆胖，腿短，麻癞难看，有令人呕心的毒浆胞粒。所以，人们称前者为“运动健将”，后者为癩蛤蟆。不过瘾，再追加一句，“癩蛤蟆想吃天鹅肉”，狠狠地损它一把。生物学上，其实区别不大。这个展览，两类都有，有时真是很难区分。有些蟾也非常的色彩艳丽，像工艺品一样非常赏心悦目。有一种蛙/Horned Frog，其实是蟾/Toad，圆圆扁扁的。背上的花样图案，清晰美丽，漂亮得像景泰蓝珠宝盒子一样。见下图。

蛙类中，牛蛙/BullFrog的个头最大。就是被世界各地的人们当作佳肴的品种。这个展馆里，有亚马逊牛蛙，非洲牛蛙和美洲牛蛙。相应的，牛蛙的蝌蚪也大，蝌蚪存活发育的周期也长，可达两年。不像其他小品种，我们可以在数天之内，看着小蝌蚪脱尾巴，演变成了小青蛙。但是，牛蛙也不能轻率地推广，移植。就说北美的美洲牛蛙吧。原生是分布在美国的东部和中部。当人们想把这种优质的肉食品种推广到美国西部后，几乎造成了生态灾难。它引起了很多物种的危机，包括很多昆虫，鱼类，蛇类，甚至鸟类，和原生的一些青蛙。

所以对待大自然，对待物种，我们人类，对待灵长类以外的任何生命，都要持一种尊重。不可颐指气使，自以为是地胡来。更不可“与天奋斗，其乐无穷”， “人定胜天”，那就更是荒谬，无知，狂妄的了。到头来，总是逃不脱大自然的惩罚。

（10/5/13）