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我的高祖：一个诗人兼诗评家
数周前， 妹夫从北京归来，为我捎回一本冷门的书：“潘德舆年谱考略”。我猜想，家乡江苏淮安的人知道潘德舆的人多些，此外，（古典）文学评论界知道这个名字的人也不少。而我们，是从幼儿时，从父亲嘴里知道我们的高祖叫潘德舆。对于童年时的我们来说，清朝时的一位祖辈，实在离我们过于遥远了，只知道他研究诗歌并有相关专著，似乎父亲保留了他手书的一些字，其他便概无印象了。
直到80年代初，我到印第安纳大学攻读比较文学，才发现外国的汉学家们对潘德舆甚为推崇。其原因是比较文学强调系统的文学批评方法，而汉学家们在审视中国的成为理论体系的文学评论专著时，发现这是一个近于荒芜的领域，有成就者凤毛麟角。他们认为，南北朝刘勰的《文心雕龙》是此类文学评论专著的首部；接下来，跳到了清朝袁枚的《随园诗话》，下面，便是潘德舆的《养一斋诗话》。这样高的评价，当然值得刮目相看，可是从社会总体而言，对比较文学和系统的文学批评方法感兴趣的人，本来就少之又少；我自己后来为五斗米折腰，改行学了计算机，匆匆间，这区区三部中国古代/近代文学评论专著，竟连一部也不曾碰过。
眨眼间，快到了退休的年龄，才蓦然觉得“寻根”成了一件很有意义的事情，家谱之类的“四旧”也不再让人生厌—甚至于令人兴趣盎然了。在谷歌上敲进“潘德舆”的名字搜索，愕然发现有关他的条目（90多万条）竟然多到完全超乎我本来的想象。
这是一位极有个性，却又生不逢时的文人。年幼时，极尽孝道。清史文载中有如下记录：
潘德舆，字四农，山阳人。年五六岁，母病不食，亦不食。父咯血，刲臂肉和药进，父察其色动，泣曰：“固知儿有是也！”5、6岁的小小年纪，妈妈病了吃不下饭，他就饿着自己陪着；爸爸病了咳血，他就割了自己胳膊上的肉，和进药里给爸爸疗病。孝子之外，他又是一个忧国忧民的文人。他说：尝以挽回世运，莫切於文章，文章之根本在忠孝，源在经术。其说经，不袒汉、宋，力求古人微言大义。其论治术，谓天下大病不外三言：曰“吏”、曰“例”、曰“利”。世儒负匡济大略，非杂纵横，即陷功利，未有能破“利”字而成百年休养之治者。
中国真正意义上的传统文人，秉承修身齐家平天下人生大义和社会职责，强调一种“以天下为己任”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的情怀。就这位不乏才情与人生理想的诗人而言，也愤世嫉俗，侃侃而谈“破‘利’字而成百年休养之治。其实，他到了晚年，已经沦落到了三餐不济，贫病交加的地步。背井离乡到京城做私塾先生，50多岁就一命呜呼了。他作为无权、无财、无地位的穷酸文人、诗人，对“吏”（封建官僚体系），“例”（因循守旧、制度性地压榨盘剥百姓） 和 “利”（追逐私利，不惜徇私枉法）痛恨至极。直至今日，老先生的批判眼光还可称得上犀利。
这样一个落魄文人，在达官贵人眼中，大约就是一个“古典的吊丝”吧。然而，他遗留下的浩繁的诗作，却给后人留下了丰富、璀璨的精神文化遗产。如前所讲，海内外汉学家对他的诗论十分推崇。他的作品，有杜甫、白居易那样体恤民间疾苦的人文精神，有李白、李贺那样放浪不羁、天马行空的气势。掩卷之余，不禁自问：是富贵一生、碌碌无为？还是像他那般不求闻达不辞贫，却在某一精神领域中（如诗歌）达到极致，无愧于短暂的一生、无愧于后人呢？
附录：潘德舆诗作选
【镇江至江宁山行杂述（十二首其九）】
江头不断山，山腰不断枫。
衣裳染云碧，门巷铺霞红。
居人淡然忘，我乃行画中。
【纵笔】
五十年来肮脏身，痴心独扫世间尘。
一腔热血喷何处，惟把文章示后人。
七言律诗
将赴金陵荻庄别勤子（清·潘德舆）
七言律诗 押麻韵
别馆跱䠧日易斜，片帆悬处便天涯。地邻野水长屯雨，人似秋荷勉著花。
文字谋身原太拙，园亭称意欲为家。归来也舣孤舟待，磐石渔竿坐晚霞。
赵北口（清·潘德舆）
七言律诗 押尤韵
划断燕云十六州，可怜中国小金瓯。幽州岂是水穷处，宋使直疑天尽头。
今日郊坰无战马，凉宵镫火有渔舟。居民犹忆宸襟畅，画鹢回环绕翠斿。
荏平述感（清·潘德舆）
七言律诗 押歌韵
齐西风物近如何，揽辔南来涕泗多。百里田畴无秀麦，四更门巷有清歌。
征人蹀躞谋行乐，长吏逡巡报荐瘥。岳岳马生呼不起，荒荒残日下岩阿。
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