離開故鄉的湖北人，沒有不懷念熱乾麵的。

熱乾麵是一種早點，湖北人把吃早點叫過早。

熱乾麵也不什麼山珍海味，就是好吃，吃了還想吃，吃不夠。

湖北餐飲業發達，很少有城鎮居民早晨自己做早餐的，都是上街去過早。想吃熱乾麵了？很容易，在上班上學的路上，各式各樣的早點攤、早點鋪塞滿一條街，隨便找一家，喊一聲：“老闆，來碗熱乾麵！”老闆二話不說，挽一把麵條，放在竹籬里，將竹籬浸在翻滾的開水鍋里，淘一淘，再淘一淘，竹籬起鍋，甩干水，倒在大碗裡，放上芝麻醬，立馬就端給你了，這全部過程連一分鐘時間都不要。吃的時候，你要想加佐料，桌子上擺得有蔥花，辣椒，榨菜，咸脆蘿蔔末，椒鹽，醬油，醋……，各人自便，想怎麼加怎麼加，想加多少加多少。

時間寬裕的人，坐在店裡吃；時間緊的人用紙杯裝了，邊走邊吃，上班上學怕遲到。

對，一是熱，用開水淘過；二是干，沒有麵湯，所以稱之為熱乾麵，就這麼簡單。

這麼簡單的熱乾麵，好吃在那兒呢？

熱乾麵好吃的獨門秘訣：

一是面，熱乾麵的面是滷水面，即用滷水和的面，麵條煮熟了之後，用冷水淋過，拌上油，晾乾後一根一根的，不粘不連，不軟不硬，呈金黃色，盤成一束一束的，堆在筐子裡備用。

二是芝麻醬，生芝麻脫殼，炒熟，磨成漿，稱之為芝麻醬，芝麻醬並沒有發酵過，越新鮮越好，剛磨出來的芝麻醬呈黑褐色，醇香濃郁，幾里路外都聞得到。

吃熱乾麵要自己拌，慢慢拌，要耐心，把芝麻醬拌勻，拌得一根根的麵條油光水滑，都變成了黑褐色才能開吃。

熱乾麵吃在嘴裡有筋道，爽口。越吃越想吃，吃不夠，吃了之後經餓、耐飢，中午不想吃飯。胃不好的人，千萬不能多吃，吃多了難消化，因為太油膩。

我在珠海生活了二十幾年，每次回湖北老家探親返粵，都要帶幾罐芝麻醬回來，放在冰箱裡，慢慢享用，但南粵買不到滷水面，自己在珠海的家裡是做不出正宗的熱乾麵來的。只能做出近似熱乾麵的涼麵來，吃一次解一次鄉愁。

來到美國後，曾看見法拉盛有賣熱乾麵的湖北餐館，但不敢去吃，怕美國式的熱乾麵破壞了我對正宗湖北熱乾麵的美好感覺。

漂洋過海來到美國的中國菜，都變了味道，相信熱乾麵也一樣。

我不吃是有道理的：法拉盛會有滷水面嗎？