我这一辈子被饥饿折磨得最厉害的一次，是当知青时在山坡打工的时候。

山坡是京广铁路线上的一个小车站，在长江南边的湖北境内，离湖南应该不远。

我们是给铁路上打工，工作是清筛，垫轨。

所谓清筛，是将铁轨下石碴里长年累月淤塞的泥土清理出来，让石碴之间有空隙，以恢复其弹性。

所谓垫轨，是调整铁轨的高度，达到设计的数值。

如果石碴没有弹性，如果铁轨的高度有误差，列车行驶将会很吃力，甚至会发生出轨翻车的大事故。

清筛和垫轨，都是铁道的日常维护工程。我们那个工程队一百多人，只有几个技术人员是铁路上的正式工，其它都是我这样来自农村的临时工。

我们住在宿营车中，宿营车停在山坡车站的备用铁轨上。上班时，一台小型电动机车会拖着两、三节平板车载着我们全体工友及各种工具到工地上去。

到工地之后，施工路段会封锁，封锁的时间是铁路局的调度确定好了的，一般只有半个多小时，在这半个多小时内，你必须完成交给你的工作任务，否则封锁时间一解除，列车又恢复通行，你就没法干了。

最累是清筛了。不管天有多冷，那怕脚下是冰天雪地，动工之前也要把大衣、棉袄、棉裤扔在雪地上，脱光了衣服光着膀子干。

工作任务是分包到组的：两个人一组，分两档（三条枕木之间的空间）给你，你和你的伙伴得在半个小时内把两档之间所有的石碴掏出来，筛去泥土，又回填进去，然后初步校正好铁轨的高度，以便列车通行。

京广铁路是满清末年修建的，经过几十上百年的沉积，加上列车的天天碾压，石碴层板结得象水泥块一样坚硬，此时要将石碴砸散掏出是非常费力的，加上时间紧，压力大，没有退路可言，那种工作氛围真象林彪所说的：“枪一响，上战场，老子下定决心，今天就死在战场上了！”

当第一列火车通过的时候，一百多号人都累得东倒西歪，有的人累得连站立的力气都没有，就干脆坐着或躺在雪地上喘粗气。

垫轨的时候，每个人拿一把十字镐，或左或右跨着一根铁轨站着，有一个技术员吹口哨，于是一百多把十字镐随着哨音的指挥一起砸下去，吹一声，砸一下，一下一下的，把石碴砸进枕木底部，以提升铁轨的高度。

砸一阵子，会停下来等技术员拿着仪器测量，测过之后，又换位置继续砸。

上班虽然辛苦，但早晨8点钟出来，中午12点钟就可以回山坡车站的宿营车了，一天只工作四个小时左右。

上班累还不怕，最怕的是饿着肚子干活。我从家里出发的时候，米带少了，队里的其它社员都带了四、五十斤米，我只带了二十多斤。二十多斤米吃了一个多月，人家每餐吃干饭，我每餐只有熬粥，一把米加一饭盒的水，放到工程队食堂的蒸饭柜里去蒸。到最后几天，晚餐的粥也免了，直接就到野外去找东西吃。

江南的春天来得早，雪还没有完全融化的时候，地渣皮已经长出来了，还有野韭菜，菜地里的红菜苔也开始变老了，为了饱肚子，偷也也，摘也好，趁没有人看见的时候，家菜野菜一把抓，回工棚里用酱油煮得吃。

也不是我一个人偷菜，那些带四十多斤，五十斤米的人，到月底，也所剩不多了，也是要跟我一样去找东西填肚皮的。

那个年代，有钱也买不到粮食，我们不是城里人，没有粮食供应本，没有粮票，吃粮只有靠生产队分配，队里分的米吃完了，就只有挨饿的份，没有什么好说的。