濁世糟言

                                                                        （4）

我們幾個在自嗟自怨的心情中混日子的同時，屋中也有懂得男兒當自強的人。

韓老六是幾個唐縣合同工中，我們最為認可的一個。他和善，幹活不惜力；也願意與我們接近，不帶偏見。他當我們的組長，大家都服氣，買他的賬。可惜的是，他幾個月前結婚後一方面和“上來探親”的新娘子盡享歡愉，一方面照樣拼命幹活，老六染上了急性肝炎。組裡缺人，任務卻不能減，連指導員（其實就是車間書記）捧著毛選來作他的戰地動員。憨厚，樂觀的老六堅持著，日漸消瘦，臉色時而蠟黃，時而慘白，幾乎脫了人形還作出滿不在乎的樣子上班。很快，它被送進了城裡的“合同醫院”。過了幾天，醫院送來了病危通知，連里（車間）派了幹部去探視。又過了幾天，老六一命嗚呼了。

從生龍活虎的新郎官，到我們宿舍里的這片空著的鋪板，細算起來，好像還不足三四個月的時間。我們為此沉默了好一陣，口裡不說，心裡都盤算著，誰知道他的病傳染不傳染，說不定自己就是下一個。本來就缺人的組裡，現在撒手走了一個，沒人替輪休了；心裡越發怵，越不得不撐在那裡—破壞“抓革命，促生產”的罪名是萬萬承當不起的。

湊巧的是，很快廠里又分來了新一屆初中畢業生。為我們組來補員的，是個被他的同學們喚作“趙拐子”的高個子。聽說他從小沒了爹（再後來，才知道其實是跟國民黨去了台灣）。 他曾得過小兒麻痹症，腿腳留有輕微的殘疾。他實際上比我們誰都大幾歲，卻比我們晚一年進廠，這都是當年一再蹲班的結果。

我們冷眼看著他有說有笑地在老六留下的鋪位上安頓下來，心裡有點兒不是滋味。我和秀才甚至有了一絲惻隱之心，想著要不要把老六的病和死告訴這個看起來有點兒缺心眼的人。小軍卻湊過來，跟我們嘀咕說：“你們注意到沒有？那廝身上有皮癬，留神傳染呵。”

小軍喜歡爭鬥打架，卻在秀才（和我）面前常擺出飽讀詩書的姿態，時而說些諸如“那廝端的可恨”之類的話。可是現在，我和秀才明知他在打趣，卻也聽出了對新來人的不友善；加上老六活著時笑容可掬的樣子像磨盤一樣壓在心上，愈發地笑不出來。