尼欧的“启示” 不久前，接到尼欧（Neil）太太的电子邮件，收件人是尼欧的亲戚或邻居朋友们和我们这样的前同事。 邮件中，她告诉我们尼欧在数天前的一次交通事故中，不幸身亡；她与子女们筹办了将在教堂举行的追思会，邀请各位参加。我愕然—那么生气勃勃的、乐观的一个好好先生，说走就走了。 其实，细想之下，他的离世，又一直有些明明白白的征兆；只是，他的乐天性格，待人的真诚友善，把这一切都掩盖了，他让我们觉得：他使得他周围的人都感到友情的温暖，他会和我们永远在一起。他有严重的心脏病，体内植有心脏起搏器。记得93年底，我们一群来自全美各州的程序员，被招募到杰市，为一项旷日持久的大型软件项目共同效力的时候，大家就知道他的健康情况。有一次，他告诉我们他在一座建筑中，被电梯干扰了自己的心脏起搏器，被救护车拉到医院急救。 他若无其事地叙述这次遇险，好像遇险人是个素不相识的路人，而并非他自己。他是法国人的后裔，颇有法国人乐观的精神。他的笑容总是那样灿烂，精神饱满，话语又是那般的幽默、轻松，洋溢着与人为善的热情。记得当时全组十几个人中，最先将大家邀请到家中聚会的，就是尼欧和他的太太。 说起尼欧的编程业务水平，我必须承认，属于比较烂的那一类。可是，我们大家都喜欢他，愿意把自己的心里话，与他倾诉交流。他写出的程式语句，是否符合标准，能否完成程式应当完成的任务，我们都不那么介意了，何况，他还是一个病魔缠身的人（表面上，他比健康的人还健康，一脸的红光，嗓门儿比谁都响亮，笑声比谁都更有感染力。） 显然，我们从同事和朋友的身份看问题的角度，与老板的想法并不完全一致。尼欧是班组中，较先被遣送走路的一个。后来，他陆续又换过几个雇主。等到我若干年后跳槽离开老公司时，他已经换过了五六次工作。最后，他索性脱离了编程，去做技术说明的写作工作。多年中，唯一不变的，是他和太太对93年时来自五湖四海的那个老班组的友情与念旧。我们共同为之努力的大型软件项目最后以惨败告终，数千万美元付诸流水；我们这帮朋友中，不少人练就了技术上的一身硬功夫，此外，我们这个老班组的持续的友情，在我后来所经历的公司中，再也没有重复过。 尼欧离开老公司后的十几年中，他和太太邀请我们大家到家中聚会的次数虽然不多，却也一直延续着。直到此番，一个噩梦般的意外（？）事故，切断了我们和他的联络。据说，他在那天上班的路上，从高速路的转盘转换到另一快速线时，怀疑是心脏病突发的打击，他驾驶的小卡车突然失控，冲到了路旁的人工湖中，他在车子的冲撞颠簸并落水的过程中，受伤并昏迷，车子在慢慢进水、沉没。当时，有多辆车子的驾驶人，将自己的车子停下相救。有3位“活雷锋” 般的男士（我的替换语，原话是“good Samaritan/hero”），跳入水中，奇迹般地打开了紧闭的车窗，将昏迷不醒的尼欧拖到了岸上，并进行心肺复活术的急救。其他人打9-11救急电话召来的急救车，迅速将他拉到附近的医院，最终却回天乏术。 尼欧走了。我们一帮老班组的前同事和朋友都挺怀念他，觉得他就像在我们的身旁一样。 追思会的过程中，以及之后的一段时间，我思考了一些并没有明确答案的问题： 我会认为在班组中拿不出像样的程序是不可思议的，而尼欧却认为没有像样的朋友是不行的，程序写不好，换个行当就是了—朋友如手足，雇主如衣服。 在追思会上，无论是他的家人或是朋友同事，都将回忆的重点放在了大家当年一同度过的美好时光、趣闻趣事上，颇有谈笑风生之气象。我们典型的追悼会，相形之下，过于严肃，过于渲染沉痛之情。 最后，尼欧太太告诉我们，她曾邀请3位舍己下水救人的“活雷锋”前来参加追思会，他们却无一例外地婉言谢绝了—他们都表示，生怕对于他们善举的赞扬或表彰，冲淡了对于逝者的追思怀念。由此，联想到国内媒体上有关类似情况的负面报道，譬如有人在别人溺水遇难后，乘机勒索捞尸费，不见钱，绝不下水；有人在摔倒或被撞后得到好心人的帮助，乘机诬告，甚至有的法官都提出了：“你没有造成他人伤害，为什么要出手相助？”这样的混帐逻辑。根据我自身在美的经历，我深知，三位舍身下水救尼欧的人，代表的是美国民众一般的道德水准，他们当时的举动，并不是什么难得一见、超高标准的奇迹。我可以有信心地说，如果尼欧当时的困境，再于不同的时间和地点发生一百次，只要旁边还有足够的车子经过并被有足够能力的人们发现，九十九次以上的情况是，奋不顾身救人的壮举都会发生。倒回二十年，我对国内的判断应当也是如此。眼下。国内发生了翻天覆地的变化，道德水准也巨变了。与此同时，美国人的优越经济地位相对地下降了，他们民众的一般道德水准并未下滑，在这样的一个意义上，在软实力的较量方面，还有漫长的道路要走。 | 
