竟可爱成这个小样

                    范学德

那一刻，我仿佛突然见到了刚出生的婴儿，兴奋得几乎无法自已。

一棵小鹅掌楸悄然立在小糖溪绿道边，还没到我腰高。细细的树干上，顶着一个嫩芽，旁边已展开一片小小的叶子。那叶子比我的小拇指甲盖还小，但却已清晰地分成五裂，活脱脱一只袖珍鹅掌，又像一件小马褂，为刚会站立的小宝宝量身定做。

自从去年认识鹅掌楸，我就一直好奇它的幼苗会是什么模样。没想到，竟可爱成这个小样。

我四处看看，确定它的方位，就在T 字路口旁，每次去女儿家总会遇到。“嘿！小家伙，我会常常来看你。”我在心里说。

微风轻拂，小家伙点头不止。

第二天再见面，它竟长出了好几个新芽、新叶，彼此挨得很近，相互映衬。树干顶端，两三个叶片陡立着，向上天张开小手。又过一日，增至五片，由三国鼎立，变成了五国并存。哪一国都是绿党执政，绿得就像宝宝的皮肤一样，光溜溜，软乎乎的，嫩、嫩、嫩。

我立下宏志，每天过来给它拍几张照片，拍上一两个月，记录下它每日长大的模样。但转念放弃，因为四五月份，我要去加拿大巡回布道。许多日子在途中。

就把它们留在心中吧。

绿叶一天天舒展。

刚冒出的两片芽鳞，像涂了口红的小嘴，正轻轻接吻。激情过后，它缓缓张开，托起从唇间吐出鼓囊囊的小小绿包——学名叫芽囊”（oval sack）。我觉得这就是个百宝箱，或者俄罗斯套娃，先是一枚幼叶，接着，又一片。还没完，整整五片。片片翠绿。

这五个小马褂，仿佛成了马蒂斯画笔下的五个小人，赤裸裸的，只是颜色变了，一色纯绿。它们围绕同一个中心，朝着不同方向扭动身体，尽情狂舞。有的竟折起了腰身，像弯钩一般俏皮。风吹过时，我几乎听见了它们细碎的舞步声。

背对朝霞时，叶片呈现出明亮的黄绿色，根根青筋透出老绿，舞姿更为鲜明。

原以为只有这一株，没想到接下来的几天发现，附近还有另外四棵。它们像一家五兄弟，又如五朵金花。各自的幼叶生长进度不同，有的已舒展，有的还含苞，像在同一根竹竿上表演杂技的演员，大小不一，高低错落，各有姿态。

每天看见它们次第展开新叶，我总会想起那幅《百子嬉戏图》的木雕——每一个孩子都在尽情舞蹈，跳出只属于自己的舞姿。不过，那木雕里的孩子缺胳膊少腿，有的脸被削平，是文革时红卫兵干的好事。

看着看着，我常常不知不觉，也跟着它们轻轻舞动起来。

2026.4.1

附录

鹅掌楸芽的独特

鹅掌楸（主要指北美鹅掌楸 Liriodendron tulipifera）的冬芽以**“鸭嘴状”（duck-bill shaped）**闻名。终端芽呈椭圆形、扁平饱满，略带尖头，表面光滑，常覆有白霜或蜡质，颜色从浅绿到红褐不等，大小约1.2厘米。

其结构独特：最外层由两片大型瓣状芽鳞（valvate scales）组成，像一对“鸭嘴”或“翅膀”紧密并合，严密包裹内部。

芽鳞张开后，露出里面鼓起的绿色部分——这就是“芽囊”（oval sack）。芽囊内部采用“套娃”式结构，层层包裹着多枚即将依次展开的幼叶。

春季萌发时，芽鳞先反卷张开，犹如“鸭嘴张开”，随后幼叶开始伸出。先看到一枚马褂形小叶出现，接着下一枚、再下一枚……这种连续展开过程会持续整个生长季，直到芽的潜力耗尽。

托叶会暂时附着于叶柄基部，最终在枝条上留下完整的环状托叶痕，成为识别鹅掌楸的重要标记。

整个过程生动如一出自然戏剧：“鸭嘴张开 → 芽囊吐叶 → 马褂叶逐一登场”。新叶展开后，枝条光滑，常带芳香髓心。鹅掌楸的芽不仅是冬季最可靠的识别特征，也展现了木兰科古老植物的精美。