一年一度的大学申请进入了最后的冲刺阶段，不过到了这个时候，成绩，才艺，课外活动乃至写推荐信的人选都基本都已经确定，剩下的努力就是准备好申请资料，然后选一个适合自己的学校。

说到学校的选择，一个不可避免的话题就是上藤校（这里是指一般意义上的排名很靠前的学校，包括斯坦福，加州理工等，至少应该在前20吧）的意义。虽然各位从不同的角度可能得出不一样的结论，我个人的意见是，从统计学意义上，在同等条件下，如果能够上藤校，应该尽可能地去上，因为上不上藤校还是有比较大的区别的。

先说经济效益。从投入的角度，上藤校，与一般的公立大学相比，四年之间，根据学校的不同，大概要多付10到15万美金。用高值15万计算，假定其投资的年收益是5％，30年之后，大概是不到65万。产出比较难以计算，不过就网上可以查到的藤校和一般大学生的终身收入差，大概在100到200万美元之间，中值大约是140万美金。65万对140万，统计意义差别还是很大的。还要说明的是，如果真正上了藤校，要么是父母，要么是学校，总有办法能够帮你支付一些费用，所以最后的支出差别，要远远小于15万美金，所以上藤校的经济效益就愈加明显。

再说藤校的其他意义，特别是很多无法用数字表述的潜在价值就更加多种多样。比如说，找工作的难度减少。在一个职位申请的竞争中，同等条件下，显然藤校的同学要占优势。在社交方面，因为通过学校的筛选，校友，学友和一般的学校也有明显的差别。甚至在找对象方面，也有很好的优势，这个不用细说。如此的例子还可以源源不断地继续下去，总之，上藤校在平均意义上，还是很有好处的。

当然了，上面说的是统计意义上的结论，等到了每一个个人，其结论就不一定合适。有的孩子属于早熟，自我控制力量好，有明确的目标，这样的孩子，显然要去上藤校。有的孩子，虽然天资不错，但是努力不足，如果在父母的高压下，勉强地考入藤校，也不一定是好事情。重要的是要看孩子自己的意愿，因为人生未来的路程是要他们自己完成的，做父母的只能提供支持和一定的参考意见。比较理想的情况时，孩子努力，选择又合父母的新意，那是双方的幸运，可遇不可求。

前一段时间，公司参加了普林斯顿大学的一般招聘展会，我在通过一天的接触之中，对于学校的差别再次有了比较深刻的认识。看着那些朝气蓬勃，目标明渠，口齿伶俐，积极向上，聪明好学的年轻学子，感慨万千。

另一个方面，名校也有不同的挑战。我女儿的高中同学，在普林斯顿刚入学一个月左右，经常学习到早上两三点钟，还感到比较紧张，而她在原来的高中的时候学习轻松自如，基本上是属于学校排名前几名的学生，由此可见，即使是入了名校，后面的路还很长呢。

最后提一句关于上名校和创业的关系。前一段时间，看到一篇博文说，大家都应该去创业，而不要眼睛盯着名校。我到觉得，创业是一个好主意，但是不是每一个人都可以去做。一是这个世界不可能每个人都是老板，二是不是每个人都适合去创业。比较内向和容易静下来干活的，特别是不喜欢和别人打交道的，可能搞技术和科研教学更加合适。喜欢自由和挑战的，特别是喜欢和别人交往的，创业可能比较合适。