在对伊朗战争的第136天，特朗普总统想出了一个新计划。他将对通过霍尔木兹海峡的船只征收通行费，以换取保护它们免受伊朗军队的侵害。

但那已经成为过去。在第137天，他又有了另一个新计划：还是不收通行费了。

面对那些对缴纳通行费并不太热衷的阿拉伯盟友的抗议，特朗普的态度在周二180度大转弯，这反映出他在推进对伊战争时显得多么漫无目的。这场原本应该干净利落、持续四到六周的行动如今已进入了混乱的第20周。即兴发挥和一时冲动并不管用。

这位将在世界舞台上施展权力作为其第二任期标志的总统发现，伊朗是一个始终不肯屈服于其意志的对手，而这场地缘政治冲突也无法通过尖刻的社交媒体帖子或关税威胁来取胜。他上个月与德黑兰斡旋达成的旨在停止战斗的谅解备忘录结果证明是一份“误解备忘录”，而特朗普现在似乎既没有明确的军事策略，也没有明确的外交战略。

约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究学院教授瓦利·纳斯尔表示：“他遇到了一个不愿意遵守他的规则的国家，他的规则就是你屈服、亲吻他的戒指、告诉他他有多伟大，并试图获得他愿意给予的任何让步。”纳斯尔曾就中东问题向多位总统和国务卿提供过咨询。

特朗普在中东这场看不到尽头的冒险成为了一个鲜活的新教训，解释了为什么几代人以来该地区一直是总统政治抱负的泥潭。正如特朗普的许多前任所发现的那样，在地球其他地方有助于推进美国利益的权力工具在这里并不一定奏效。

这对特朗普来说挫败感尤为强烈，自去年重返白宫以来，他一直沉迷于事事顺遂，甚至吹嘘自己可能是世界历史上最有权力的人。但是，虽然他成功地迫使北约盟国增加军事开支、从贸易伙伴那里榨取了让步，并基本上通过一晚上的外科手术式突袭接管了委内瑞拉，但目前还不清楚他能否在波斯荒漠中如愿以偿。

今年早些时候的一张广告牌，画面显示美国飞机被困在霍尔木兹海峡形状的网中。 ARASH KHAMOOSHI/POLARIS FOR THE NEW YORK TIMES

布鲁金斯学会副会长兼外交政策主任苏珊·马洛尼表示：“特朗普在第二任期内对世界采取的强硬作法得益于一些好运，以及其他国家偶尔愿意为其提供下台阶的机会。但过去47年发生的事不应该让他有任何理由相信德黑兰会走这条路。”

曾任副总统迪克·切尼的国家安全顾问、现为美国国家安全犹太研究所高级研究员的约汉·汉纳过去曾支持通过有限使用武力来阻止伊朗制造核武器。但他表示，特朗普选择“大规模的斩首打击”，显然是低估了在1979年伊朗革命中夺取政权的神权权力结构，并高估了美国推翻该政权的能力。

汉纳说：“回过头来看，这显然是一场基于致命的错误假设的战争，其中最致命的莫过于总统显然深信，伊朗的革命政权是一座脆弱的纸牌屋，随时会在美国的空袭和Truth Social上的勇武贴文中坍塌。”

他补充说：“更糟糕的是，总统身边没有一个严谨且敢于直言的国家安全机构，无法根据真正的外交政策、国防和情报专业人员的知识与经验对他的错误假设进行系统性质疑。”

这份已经随着夜间打击的展开而崩溃的停火协议甚至算不上一份具有特别深远意义的协议。它本应是一项权宜之计，让炮火熄灭60天，以便双方能够就真正棘手的争端（特别是伊朗核计划的未来）进行谈判。如果一项临时协议都无法维持，很难想象双方如何能达成一项需要痛苦妥协的永久性协议。

特朗普似乎对如何推进感到有些无所适从。他已重新转向使用武力，并下令恢复在霍尔木兹海峡的海上封锁。他曾威胁要给镐山（伊朗主要核设施附近一处有加固工事的场所）“狠狠来上一下”。但由于民众舆论反对这场战争，他看起来基本无意恢复开战初期那样的全面轰炸。

本月早些时候，骑车经过德黑兰革命广场的一尊雕像。 EMILE DUCKE FOR THE NEW YORK TIMES

与此同时，他暗示将进行进一步谈判，但并未阐明此前失败的谈判如今如何能取得成功。事实上，他对谈判能否成功表达了深深的怀疑，尽管这当然可能只是降低预期的一种手段。相反，特朗普似乎认为他能拖垮伊朗人，因为他们的经济正处于处于惨淡的状况；而伊朗人的看法恰恰相反，因为在美国中期选举即将来临之际存在油价政治的因素。

在通行费问题上出人意料的转变凸显出，特朗普这些天在很大程度上是在即兴发挥。周一宣布将对货物征收20%的费用以保护霍尔木兹海峡的航运时，他与自己政府此前的立场背道而驰，政府曾表示通行费是对国际法的不可接受的侵犯。

在接到焦虑的海湾阿拉伯领导人的电话后，他在周二做出了取消收费的决定，这清楚地表明，他在宣布新通行费之前根本不屑于去咨询他的盟友，或者是对他们的担忧置之不理。他用一个挽回面子但几乎说不通的解释掩盖了这一转变，即海湾国家领导人转而承诺了“贸易和投资协议”。

至于是什么投资，他没有说明，也没有进一步的细节来表明存在任何具体的承诺。“他们将向美国进行庞大的投资，我更喜欢那样，”特朗普告诉记者。“我不喜欢费用的概念，”他在前一天称其为简单的“公平起见”之后这样说道。

斯坦福大学伊朗研究主任、保守派胡佛研究所研究员阿巴斯·米拉尼表示：“我认为他对伊朗没有任何策略。这是关键问题所在。他凭借本能来对待这些事情，并且带着两个相互矛盾的目标。一方面，他不断地说：‘我们想和你们达成协议，让伊朗成为一个繁荣的经济体。’而另一方面，他又说：‘我要抹去你们的文明。’”

米拉尼表示，他同意特朗普关于伊朗实际上确实想要一份和平协议的看法，事实上，由于伊朗的经济处于自由落体状态，他认为伊朗“极度渴望达成协议”。但他指责总统派出的谈判代表并未对该地区有深入的了解，且未能掌握其错综复杂的历史和细节。

“我认为他从未真正理解这个政权的本质，”米拉尼在谈到特朗普时说道。“他现在依然不理解它。它与任何其他政权都不同。它总是做出意料之外的事，并且为了让自己维持掌权会不惜突破任何限制。”