緬甸行記：引子

緬甸是世界上少有的幾個自我封閉的國家之一，正在被人們忽略或遺忘，只有在諸如袈裟革命、昂山素姬釋放這樣的事件發生的時候，才讓人們，特別是西方人記起緬甸。

由於工作的原因，我曾於2006年和2007年兩次去緬甸。所到之處包括仰光、曼德勒和緬甸新首都那比都（包括彬馬那）等地。雖然兩赴緬甸，但每次都是走馬觀花，算不上對緬甸有個全面的了解。我只是將我的所見所聞寫出來，同朋友們共享。

為了閱讀方便，我把所見所聞按專題分成許多部分。每個部分可以相互獨立閱讀，前後也沒有順序。我相信一圖勝千言之說，所以在可能的情況下，也儘量多附些照片。

希望讀者諒解的是，一些著名的旅遊勝地如仰光的Shwedagon金塔和曼德勒的曼德勒山等在幾乎所有的旅遊資料上都可以看到，我就免去不述了。另外，因為可以理解的原因，即使所見所聞也不能全部寫出。但我可以保證，寫出來的都是我親身所歷，親眼所見，親耳所聞。

緬甸行記（1）：簽證

因為我們是公務旅行，而且是由緬方一個部（Ministry）發出的邀請，所以我們的簽證申請沒有遇到麻煩。從提交申請到拿到簽證，連同郵遞時間，不到一周時間。

值得一提的是緬甸的簽證表格非常特別，表上有一項要填父親的名字，還有一項為個人特徵描述比如頭髮顏色、身高、眼珠的顏色和膚色都要填上，為其它國家的商務簽證申請所沒有的。

申請表和照片一式兩份，簽證發了以後，返回給你一份簽字蓋章的申請表，還有一份貼有你照片的抵達申報表，這些文件連同護照簽證和入關申請表，在進入海關的時候交海關人員核對。

第二次去緬甸的時候，因為我的一位同事在外度假不能回澳洲簽證，詢問下來可以通過網絡拿電子簽證。他自己拿了打印出來的電子簽證收據。我們抵達後剛進入大廳，就有一個緬甸小姐迎上來。她說是來負責給我的同事辦簽證的。她取了同事的護照，到設在機場的緬甸移民辦公室去辦理。他的簽證還是用了很長時間，顯然這個所謂的電子簽證，就是一個申請而已。簽證的工作，仍然要當地的移民官員手工完成，只是在入關時辦理而已。

辦完簽證後，這位緬甸小姐，把我們的其它表格一同拿去，幫我們交了。海關的人一揮手就讓我們走了。臨走的時候，反覆說如果需要就給她打電話。還給了名片，說她叫AYE。AYE個子不高，穿籠基（LONGI），長得很標緻，英文說得也很好。胸前掛一個牌子，上面用英文寫了移民什麼的，似乎是一個政府部門職員。從名片上看她又是一家公司的職員，但她可以自由出入海關和移民局，可能是一個政府公司的職員。

在我們訪問一些西方駐緬甸的機構時，發現他們就沒有我們這麼幸運。一個西方國家駐緬甸的大使告訴我們，他的一個女兒來緬甸探親，結果等了一百多天才拿到簽證。

我們之所以能這麼快拿到簽證的原因是因為我們的邀請信是由政府的一個部發出的，所以處理得非常快。在緬甸，政府的力量非常強大。這在以後的日子裡，我們能處處感覺得到。