森美兰人的故乡是印度尼西亚的苏门答腊。十五世纪移居此地。他们的人民和王家，仍然跟苏门答腊有着千丝万缕的联系。

森美兰人的长相明显得跟主流马来人不同。马来人黑而瘦小，而这里的人脸比较宽大，而且皮肤更加白，有些白得如华人般。特别是他们的女子，都非常白皙漂亮。更重要的是，在乡村，他们同他们的Minangkabau先人一样，仍然是一个母系社会：一家之主是女性！

Minangkabau人似乎崇拜牛角，传统女子的帽子上有牛角状的饰顶。在建筑方面，他们仍然也保留着鲜明的Minangkabau特色：具有牛角形状的屋顶并且色彩斑斓。这些建筑，在瓜拉庇劳附近到处可见。

建筑方面，他们多以木为原料。比如附近斯里默南迪（Sri Menanti）的Istana Lama王宫，建造时所用建筑工匠全来自苏门答腊，以整个建筑不用一钉而自豪，这很符合中国人的建筑理念。英国人Gavin Menzies的《1434》一书提到，这种木匠工艺，盖来自明初郑和下南洋的时候带去的工匠。

瓜拉庇劳（Kuala Pilah）是Minangkabau建筑特色保持最好的地方。民间，王家和公共建筑，都附有浓烈的Minangkabau味道。我觉得比森美兰的首府芙蓉更加有个性。

然而，瓜拉庇劳（Kuala Pilah）却是个被人遗忘的小镇。当我同马来西亚人提起我曾经的旅行时，多数人都说没有去过瓜拉庇劳。

下面的一组照片，是我在瓜拉庇劳旅行期间拍摄的，有些是从高速行驶的车子上拍摄的，质量欠佳，望见谅。

o    斯里默南迪（Sri Menanti）的王宫和周围建筑

斯里默南迪就在瓜拉庇劳（Kuala Pilah）附近。去斯里默南迪的主要目的是看老王宫：Istana Lama。这座四层楼的宫殿是用木头造成的，没有用一个铁钉。这座建筑具有印度尼西亚风格，是有两个印度尼西亚工匠Tukang Kahar 和Ukang Taib，于1902年到1908年修建的。这座建筑里有99根Cengal木，象征着99名不同种族的壮士。

这建筑的一楼是剧院，二楼是皇族的寝室，三楼留给州务大臣，中间的高塔则是藏宝楼。这座楼在新王宫建好之前曾经是森美兰州国王的临时王宫。

其实里面并没有多少东西可看。外面廊里，有些文字和照片介绍王家的历史。这个王家的历史并不长。从1773年开始第一代国王到现在八十多岁的国王，一共六代，十个国王（有些是兄弟相传）。

里面的展览有宴会厅，盘子等摆设都是西方式样的。还有他们的寝宫，床等。他们的国王的色彩，也是用黄色。建筑的内外，黑色的柱子上，常有金色的花纹浮雕。

王宫的前面，新建了两座牛角顶的建筑，从老王宫的上面看出去，非常漂亮。

不远处，也有一个非常小的湖公园，那里的建筑也有翘起来的牛角顶。

有趣的是，一些民房的翘牛角顶房子很多，而老王宫虽然是有印度尼西亚的工匠建造，却没有其典型的翘牛角顶。而一些新的公共建筑却在极力显示这种风格。似乎森美兰州州从前或没有注意到自己的特色，或想同其它马来人打成一片，似乎官方并没有刻意宣扬自己特色的意思。直到现在才极力展示自己独特的地方。