法国路易十四把法国建成了一个高度中央集权的国家， 在他种种政策之下，创造了王政时期灿烂的文化，对欧洲有深刻的影响，当时全欧有无数君主把法国看成榜样。

在路易十四统治下，法国军队从16世纪的2-3万人增加到17世纪30年代末年的10万人，到了50年代达到了25万人。 路易十四早年军事冒险应该说相当成功，大大扩大了法国的版图。

路易十四建造凡尔赛宫当然有其政治目的，路易十四创造了一个新的宫廷贵族集团，原本居住在领地上的大贵族离开领地，到凡尔赛向国王邀宠。大贵族离开自己的领地，切断了和自己领地领民的关系，也就放弃了向国王挑战的能力。 对于国王和宫廷贵族而言，这是双赢的策略。 大大扩大的军队，也为贵族开辟了另外一条道路，把国家，君主和前途结合在一起， 法国被改造成为一个高度中央集权的国家，官僚执掌的国家。在某种意义上，欧洲独此一家。 法国是十七世纪欧洲最灿烂最伟大的国家，所以英国全力要阻挡法国称霸欧洲的企图。

但辉煌时期的另外一面是沉重的代价。 我没有路易十四初期法国人口的资料，他统治后期，法国人口达到2150万，法国大革命前超过2800万。 取决于资料原因， 有些经济历史学家对法国大革命前法国GDP估计为40亿法郎，吉尼指数接近0.6。反推回去，路易十四时期GDP大体在20-30亿法郎。

下面是另外一些（有争议的）数字。 我们也知道，路易十四上台时国家债务大概为6千万法郎，他死前增加到30亿法郎。 1739年法国经济整顿颇有成效，太阳王留下的债务得到控制，随即法国有奥地利王位继承战争（13亿法郎），七年战争（18亿法郎），路易十五死于1774年， 据说为路易十六留下40亿法郎的债务。 法国支持北美独立，据说又为自己增加了十几亿的债务， 法国大革命前法国财政收入一半用于债务利息， 从路易十四到路易十六，税收增加数倍之多，也几乎没有增加新税的余地。 按照任何标准，法国趋于破产，

凡尔赛宫为法国王政文化的代表， 无数游人流连忘返。 据说凡尔赛宫的造价超过5亿法郎，法国大革命前夕，政府开支相当大一部分，据说达四分之一，用于维持凡尔赛宫和用于宫廷贵族。 这样算下来，凡尔赛宫建成后一百年， 法国王室为凡尔赛付出至少几十亿法郎。

卖官是法国政府敛财的一大手段。 我非法国史专家，不知道卖官为资产阶级创造了多少机会？ 世界从来没有白的午餐， 有得必有失， 买官必有所求， 当政府耗尽所有手中资源，无法在“赎买”各方面人士的时候， 旧有的体系就维持不下去了， 财务危机为法国大革命一大原因。

但是，是否这都是必然的呢？ 是否一个国家在发展中可以慢一点， 不那么“辉煌”，不那么好战？ 如果1789年，法国国家国家收入中利息收入能限制到四分之一， 卖官卖得少一点， 是否还“必然”会有革命？ 还是一旦"君主“创造了先例，国家就很难掉头?

为了解答这些问题， 量的概念极其重要, 需要发展半定量或定量的模型。 抛开这些经济财政的因素， 军事因素也值得考虑。 对法国不幸的是，路易十四晚年，法军碰上了马尔波罗公爵和萨伏伊亲王，未能统一欧洲。 路易十五又碰上欧洲头等军事天才腓特烈大帝。法国军事上的无能，加上宫廷腐败，使得军事贵族和王室离心离德，这又是一个主题了。

总之，强大帝国的“灿烂”是有代价的，代价有时高到无法“忍受”。 路易十四到路易十六时期的波旁王朝有这问题， 很多人心目中的大英雄“汉武帝”也有这个问题。