有这么一句老话：“生于忧患，死于安乐”。这句老话道出了这么一个真理：一个生命体的生机、活力、和潜力只有在面对生存危机时才会被激发出来。在安逸状态下生命体会活力渐失，身体内部“混乱度”不断增大，直至陷入“灭亡”的境地。对于一个生命体而言，没有危机或没有危机感反而会成为一个真正的生存危机。由于社会本质上是一个由人构成的生命系统，这样的原理也完全适用于人类社会，或者说这句话本来就是对中国历史治乱循环的一个总结。

没有一个所谓“理想”的社会制度，一旦建立起来就可以保障人类千秋万代的美好生活，只有不断出现的各种危机。所有危机的本质都是生存危机（如果没有威胁到人类的生存也就谈不上是真正的危机）。人类文明的所有“进步”都可以看作是人类为应对生存危机所作的努力。没有比人类生存更高意义的概念，如“自由”，如“快乐”，如“富裕”。俺这么说又是冒天下之大不韪，因为有这么一首广为传颂的诗：生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛！明确把生命排在爱情和自由之后了。在俺看来只有一样东西比个体的生命更宝贵，那就是个体所在的“社会”的生存，即所谓“舍生取义”。“义”者，大公无私之价值观也。

这样看来，中华民族在近代所遭遇的空前的生存危机反而成为极大激发中华民族活力和豪情的契机。“唯有牺牲多壮志，敢叫日月换新天！”中华民族因为这次的生存危机，已经实现了自身生存能力的一个极大进步；而在进步过程中所出现的各种新危机，将会推动中华民族实现更大的进步。我们到底实现了那些进步？到底还需要实现怎样的进步？这将是下一篇要讨论的话题。