中国有近朱者赤，近墨者黑一说，强调教育环境的作用。西方也有大脑白板一说，为教育理论中很重要的一个流派。事实上，几乎所有的道德准则，生活习惯，语言和宗教信仰等，大部分是从家庭和学校教育继承下来的。所谓的继承，换句话说，等同于被动的灌注，人脑中的大部分知识和道德是被灌注进去的，是某种程度上的洗脑。
所有成功的洗脑是让人只认同柏拉图山洞中墙上的影子，那基本是想象力和部分真实世界的结合体，而忘记真实的世界。
媒体洗脑
同样的一个你，同样的一个乌克兰事件，只因为你生活在不同的时空，比如这段时间生活在俄国，或生活在欧美，在乌克兰问题上，你的观点可能因为你生活的环境，而可能导致完全相反。这其中最主要的差别是收取的媒体信息不同。
如果你自己没有亲自参与和处理乌克兰事件，你得到的顶多是一些二手媒体知识，且大部分是被人裁剪过的知识。问题就出在这些二手知识上。换句话说，某种程度上，只要你接触这些媒体上传播的信息，基本是接触一些被人做过手脚的信息，你是在被动地接受洗脑。欧美大多数媒体在说俄国人暗中搞鬼，使用阴谋导致克什米亚公投，分裂乌克兰；而俄国则说，克什米亚公投公正自由，完全符合民主程序中民族自决的原则，是人民的选择。部分都为真，都没有错。
当你只听媒体的一面之辞，你定然是被洗脑了。即使你两面兼听，甚至多面兼听，兼听世界其它中立媒体的声音，你也可能被洗脑。因为，在知识之外，还有一个人性层次存在，那是另一个在洗脑之外，可被操纵的世界。
对人性的操纵
《孙子兵法.势篇》大概有这么一段:
善于任势的人，就像转动木头和石头一样。木头和石头的特性是安则静，危则动，方则止，圆则行，就是说木石放在平坦的地方比较稳定，放在陡斜的地方容易移动，方形的木石比较稳定，圆形的容易滚动。善于用势，就像把一块圆形巨石从八千尺高的山上推下，任由其飞滚，势不可挡。
人的天性比木石更具多面性，人的正面天性如善良，同情心，勇敢，正义，想象力，礼让，好学，上进等；负面天性如好逸恶劳，好色，纵欲，嫉妒，仇恨等等。这些正面和负面的天性，任何一项，都可在特定环境下，被有心人暂时，甚至永久地利用和操纵。
当然，操纵者可以是个人，更有可能是组织。有组织地对人性实施系统操纵，将人性意识形态化，党派化，则更常见。如民主普世价值是现代绝对唯一正确的价值观，如文革中毛泽东的话句句是真理，如北韩的主体思想，如爱国主义支持的仇恨，如极端原教旨宗教派主张的杀戮异教升天堂，如军队的纪律等。
这种有组织的人性操纵比较刚硬，还有一种操纵是软的。
软的操纵可以潜移默化，缓慢但可操纵于无形。这种方式将选择性知识/事实与人性的某些特征完美结合，利用媒体轰炸，制造出定见和公众舆论。在这方面，从商业广告到政治宣传，西方都已经形成了固定有效的生产流程。
独立思考与反智
我们生存在一个不断被媒体知识和媒体洗脑的环境里，到最后，我们甚至惧怕得不到这些新信息，惧怕由此落伍。结果真的被某些媒体病毒感染。
问题在于，我们自己是否可以定期地清理自己的头脑，清理意识中的病毒。我们的头脑能否像计算机硬盘一样，洗掉所有的一切，重新再来呢？
《道德经》会给我们一些启示，其第三章有言，大义如下：
圣人治理天下，简化人民的头脑，填饱人民的肚子，削弱人民的志气，强壮人民的筋骨，永远使人民没有知识，没有欲望。这样，使自作聪明的人不敢妄作主张。（是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其智，强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。）
《道德经》在另外几处，尤其是第六十章也表达出类似的思想。现代有学者认为这是老子落后的反智思想，更多的认为这是中华文化中的糟粕-历代愚民政策的源头。
但是，《道德经》第十章和五十五章都有段落把得道者本人比喻成无知无欲的婴孩。难道老子不但希望人民成为无知无欲的愚民，也希望那些得道之人像婴孩一样，比人民更彻底的愚昧吗？
专精守气，致力柔和，能像无欲的婴儿吗？治国爱民，能不用智慧吗？（专气致柔，能婴儿乎？治国爱民，能无知乎？第十章）。包含的德的深厚程度，应该比得上无知无欲的婴儿。（含德之厚，比于赤子。第五十五章）
老子愚民竟然愚到自己头上了吗？
顽强的直觉
婴孩的思维状态是什么样子呢？实际上，婴孩保留着人的一切天性和本能，却排除了后天被灌入的知识，那是人类天生的直觉。按现在的理解，无知无欲的状态就类似一台被清洗掉所有内容，包括病毒在内，只留下一个空白却有能力等待接收新内容的计算机，而接收的内容，由直觉做主。
通常情况下，媒体发出的误导印象不断地占据我们的思维，形成定见和偏见，不管我们自己是否意识到。而能够改变大脑之中定见和偏见的，能够恢复自己洁净思维的，大概只有两种东西，一是事实，另一个是直觉。不幸的是，事实可以被人有意制造和扭曲。剩下的，人们唯一可以依赖的，只有自己天生的直觉。
佛家的寡欲，道家的清虚，老子所说的婴儿/赤子状态，庄子的无我境界，大概都是为直觉开路。有人初次读《圣经》就泪流满面，应该也是直觉沟通。直觉是人类心灵深处中几乎无法被外界攻击的地带。
据科学考证，三文鱼和一种海龟，天生都有游回自己出生地的直觉。任何时候，运用直觉，都是在独立思考。每当你迷惑的时候，直觉就是保护神，直觉是第一道警戒线；通过直觉，可能找到最正确的方向，得到最佳的结果。
看来，摆脱柏拉图山洞墙上影子的影子，反洗脑的最后一道防线是直觉。
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