收藏界最近出了件新闻，上海收藏家刘益谦出2.81亿港元，在香港富士比春拍上拍得明代成化年间制的一枚斗彩鸡缸杯，刷新了中国瓷器的拍卖价格纪录。刘于7月16日前往香港领取鸡缸杯，当众使用该杯饮茶，引来媒体一阵轰动。这事有趣，让人联想到一些颇有意思的社会现象。
鸡缸杯如何卖出天价？
这件明代成化斗彩鸡缸杯确实是文物中一件难得的精品，有人称它为瓷器中的钻石，应该说当之无愧。但它为什么值2.81亿港元，相当于4千6百万美元，而不是1千万或5亿？
实际上，当今的世界艺术品市场上，一件东西拍出4千6百万美元并非稀罕事。查现今有记录的艺术品最高销售价，是塞尚的画作《玩纸牌的人》，于2011年卖出2.68亿美元的高价。有人认为，如果市场公开拍卖的话，最高价的艺术品当属达.芬奇的《蒙娜.丽莎》，价码应该在10亿美元以上。
一件艺术品的价格与它的艺术水平高低并非有绝对的关系。北美的中餐馆一般都在客人饭后，免费赠送一个幸运签语饼（Fortune
Cookie）。如果你买来一万只幸运签语饼，堆在屋内的某个墙角，朋友可能觉得你心里出了什么问题。但是，同样的东西到了现代艺术家Felix Gonzalez-Torres 的手里，同样地堆放摆设，就变成了艺术品，保守的拍卖价格在60万-80万美元之间。
那么，是什么决定着一件艺术品的市场价格呢？传统的西方经济学认为是垄断价格，供需关系和卖方心理；马克思经济学可能认为劳动价值，复杂劳动。但这些理论对于艺术品的定价却说不清。现实中，艺术品定价有两个关键要素，一是品牌效应，二是买方的钱包大小。
名人书画与品牌效应
中国古玩界历来有名人书画一说。一幅字画，只要出自名人之手，不管艺术水平高低，总能值几个银子，甚或被许多人追捧。在中国，无论过去或现在，都有许多画家技藝精湛，只能靠模仿或造假名人作品过活；在西方，许多名画家在世时不被社会认可，落魄终生。出名，对艺术家来讲很重要。
前段时间看国内鉴宝节目，有一位藏友展示了一件非常漂亮的宣德炉，类似的藏品在最近的一次拍卖会上拍出了1千4百万人民币的高价。但鉴宝节目的专家对眼前的这件藏品只给大约7百万人民币的估价；主要原因是，被拍卖的那件藏品出自收藏名家王世襄之手。
现代商业社会下，名人效应被充分发挥，在西方变成了品牌效应。
收藏界的档次不一，最高档的在国家艺术博物馆，其次为私人收藏名家，私人博物馆，艺术品经纪人，著名艺术家，
还有一些大的艺术品拍卖行等。
一个艺术家的作品如果被某国家级博物馆收藏或展出，就算是出名了，其联动的名牌效应不言而喻。私人收藏名家往往与国家级博物馆有着千丝万缕的联系，比如帮助鉴定评估藏品，挑选艺术品，组织艺术展，并向艺术馆捐献藏品等。每当国家博物馆有大的艺术展时，私人收藏名家往往自愿出借他们手中的著名藏品，同时推销这些藏家手中一些比较优良的新作品。一旦推销成功，该新艺术家不但出了名，其所有其它作品的市场价位也跟着产生一个飞跃。
打造艺术品品牌的另一个主要渠道是拍卖。大的拍卖行有一系列鉴定，估价，艺术咨询，市场开发与推销，法律保障，价格控制等行规，通过市场，打造品牌。
经济学上将艺术品归类为阶位（Positional）商品，家中摆放或个人拥有的艺术品往往是一个人社会地位的标志。但是，多数买家对艺术品的好坏，价格的高低没有信心，买的不对，可能遭人耻笑；加之，全世界高端艺术品市场上，约40%为赝品，买家缺少安全感。艺术品的品牌解决了这一问题。
买方的购买力
品牌解释了买家为什么肯为艺术品额外加价的问题，但是没有解释加多少价的问题。最靠谱的解释是买方的购买力。
如果一位普通工薪阶层的职员年薪是10万美元，他一般不会花数百万买一件艺术品，因为数百万也许相当于他终生的积蓄。但是，如果一个人一周净赚百万甚至千万，出几百万购置一件艺术品就是很正常的事，且艺术品可能保值甚至升值，有投资的功能。
有人可能说，只上过初中的刘益谦即使拥有再好的艺术珍品也掩盖不住他的土气，拿鸡缸杯喝茶就是一例。实际上，这种社会现象可能并非那么简单，今后有机会可以展开谈谈。
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