在美国这些年，还有一个感受，那就是，美国社会各行各业对教育的支持是无声的，实际的。

举个例来说。美国石油地质学家协会(AAPG)是全球最大的专业地质学者协会，拥有来自美国和世界各地的会员30,000多名。AAPG每年举行一次综合性年会。在年会第一天的全体会议上，组委会通常邀请一名在石油地质或相关领域上作出卓著贡献、影响深远的专家学者或企业家作主题演讲。这本是程序中应有的内容，不足为奇。然而，蔚为观止的是，在短短一个多小时的全体会议上，AAPG每年都会不惜光阴的宝贵，抽出时间来表彰一位在地球科学教育上取得创造性成果的中学教师，并给予实质性奖励，还邀请被表彰者在大会上介绍其培养年轻人对地球科学兴趣的经验。在美国，有些民间团体，在举办会议时多喜欢邀请政要、议员或社会名人到会讲话，而政要们也深谙之中之道，喜欢在这样的场合里见见选民，拉拉选票。象AAPG这样的专业协会，则深知只有充分重视和支持教育事业，帮助中小学教育者开发青少年学生的科学创新精神，地学界才能后继有人。AAPG对教育的重视，由此可见一斑。

在这样的氛围中，应该说，美国的地球科学和能源科学教育是成功的。美国绝大多数大学或研究部门的学者，都必须在本学科的研究方面有所建树，否则很难在竞争激烈的社会生态中生存发展，因此，他们必须追求高度创新的境界，并开发自己别树一帜的研究课题。一般在学的青年学者，包括硕士生和博士生，跟随导师从事一两个专题的研究，在毕业的时候就能够取得在本学科或专题独挡一面、颇有影响的学术成果，并在相当年青的时候就在学界暂露头角。

另外一个例子，是一个叫“少年成功之路”（Junior Achievement）的项目。我所就职的公司，多年来一直是这个项目的赞助者之一。我因此有机会在这个项目当过三年的志愿者。“少年成功之路” 创建于1916年，已有近百年的历史。它的宗旨在于通过手把手的实践使青少年对现实世界有所了解，培养创业精神，进而激励青年人在充满竞争的社会中开发创造力，在未来全球经济的角逐中获得成功。它是世界最大的青少年创业辅导机构，成立以来，已有八千七百万中小学生受益。

“少年成功之路”项目的赞助者多为公司，企业，和个人。志愿者受项目的委托，到中小学为学生教授课程。参加的学生每年只需要用五个小时，去学习和实践因年龄而不同的内容。以我曾作为志愿者教授的五年级课程为例，其主题为“我们的国家”，包涵了五个循序渐进的专题：1，三种形式的商业组织（即私人企业主，合作伙伴，及上市公司）。让学生了解美国社会企业的发展模式，了解美国企业中70%为私人企业，正是这些个人创业者在驱动强大的美国经济。目的是使学生从小就开发勇于创新，积蓄当个企业家的志气；2，商业资源（包括自然资源，人力资源，及金融资源）和企业家。目的是让学生对社会的资源分布有一个大体的了解，并从小开始考虑个人未来的发展方向及可能的专业生涯选择；3， 生产过程（包括单一生产，批量生产，和生产线）。学生通过组装圆珠笔去体会哪种生产方式效率更高；4，广告的应用；让学生自己设计自己创业的方向，虚拟建立公司，并制作广告，推销自己的“生意”，学生还对社会上流行的产品广告进行评论。5，企业家。 这是一个综合的专题，让学生虚拟作一个企业家，制定商业计划，并考虑产品，价格，市场以及推销等一系列问题，使学生从小就开发作为新时代企业家的创新思维。