初代教会的奥古斯丁早期曾从哲学的角度去思考“罪”，如果世界万物都是上帝创造的，如果上帝是一切事物的根源的话，那么“罪”从哪里来呢？他认为，罪就是缺乏善；上帝是公义的，缺乏公义就是罪；上帝是良善的，缺乏良善就是罪。奥古斯丁举例说，世上本没有丑恶这个事情；所谓丑恶就是缺乏美丽；世上本来也没有虚伪，所谓虚伪就是缺乏诚实。有人评论奥古斯丁，说他其实是在回避“上帝会制造积极的罪恶”这个问题。

  人们追问他，亚当夏娃怎么会犯罪呢？他们怎么会被蛇引诱呢？蛇从哪里来的呢？蛇是否是从堕落的天使那里来的呢？或者就是堕落的天使呢？天使为什么会堕落呢？......总而一句话，“罪”究竟是从哪里来的呢？

  后期的奥古斯丁放弃了用哲学的方式去解释“罪”。后来的他认为“罪”不是一个哲学议题（也不是一个伦理，或者教育的议题），而是一个神学议题。他说，“罪”是关乎于“人与上帝之间关系”的议题；是上帝启示给人的一个“用来规范人与上帝之间关系”的概念；也就是“人怎样被得救，怎样被上帝接纳，怎样被上帝赦免”的议题；最终，是“上帝与人之间的关系”。

  奥古斯丁的这个思想，被再后来的马丁路德和加尔文等等改教家们继承了下来。