初代教會的奧古斯丁早期曾從哲學的角度去思考“罪”，如果世界萬物都是上帝創造的，如果上帝是一切事物的根源的話，那麼“罪”從哪裡來呢？他認為，罪就是缺乏善；上帝是公義的，缺乏公義就是罪；上帝是良善的，缺乏良善就是罪。奧古斯丁舉例說，世上本沒有醜惡這個事情；所謂醜惡就是缺乏美麗；世上本來也沒有虛偽，所謂虛偽就是缺乏誠實。有人評論奧古斯丁，說他其實是在迴避“上帝會製造積極的罪惡”這個問題。

  人們追問他，亞當夏娃怎麼會犯罪呢？他們怎麼會被蛇引誘呢？蛇從哪裡來的呢？蛇是否是從墮落的天使那裡來的呢？或者就是墮落的天使呢？天使為什麼會墮落呢？......總而一句話，“罪”究竟是從哪裡來的呢？

  後期的奧古斯丁放棄了用哲學的方式去解釋“罪”。後來的他認為“罪”不是一個哲學議題（也不是一個倫理，或者教育的議題），而是一個神學議題。他說，“罪”是關乎於“人與上帝之間關係”的議題；是上帝啟示給人的一個“用來規範人與上帝之間關係”的概念；也就是“人怎樣被得救，怎樣被上帝接納，怎樣被上帝赦免”的議題；最終，是“上帝與人之間的關係”。

  奧古斯丁的這個思想，被再後來的馬丁路德和加爾文等等改教家們繼承了下來。