《圣经·新约·路加福音》十九章1~27节（经文暂略）这段经文是大家甚为熟悉的故事和比喻。我们经常在教会节期活动中演出有关撒该的话剧，因为这个故事实在很震撼人心，因此，也成为教会经常被用来反省的信仰话题。

  就像我一再提过的，撒该的故事也是路加福音特有的资料，主角又是税务长。路加这位作者最喜欢用的材料，也是其它三本福音所缺乏的，就是他总是将当时犹太人社会或文化中最不喜欢的对象当作教材，提供作为早期教会信仰的课本。税吏的问题、妓女的问题、撒马利亚人的事迹等等，这些都是犹太人社会和文化中连提或想都不会提到、想到的对象，但却在路加这位作者笔下成为最好的材料。

  第十九章一开始就说到在耶利哥城有一个人名叫撒该，他是“税务长'，是有钱的人。耶利哥城离耶路撒冷很近，我们知道这个城市也是从约但河东岸要进入耶路撒冷最重要的城市之一。早年约书亚带领以色列人民进入巴勒斯坦时，就是从耶利哥城进入的。因此，这个城市在耶稣的时代可说是重要交通要道。因此，罗马政府在这里设有入口关卡，作为抽税的地方。而撒该就是该关税所的负责人。

  在上个礼拜我说过罗马政府为了要抽税顺利，给予这些税务人员有一定的社会地位，特别是让他们拥有兵丁可供差遣，以便在抽税的工作上能够顺利。特别是犹太人经常有“抗税'的行为发生，更需要在这方面加强稽查和给予压力。因此，税务长的地位就更重要。相对的，在犹太人的眼中，这样的人是罪恶更重，更受犹太人的厌恶。

  抽税，罗马人将这种工作就当成工程发包一样。因此，包到这工程的人就会利用机会好好地捞一笔。也因为这样，投入这种工作的人，就是所谓的税吏，也就是犹太人最讨厌的人。这些税吏之所以讨人厌有两个基本原因：一是这种工作是替罗马政府做的，也就是与外国人来往，经常会接触罗马官员。这样并不是说犹太人不与外国人来往，而是罗马乃是统治者，这些税吏经常与统治者来往，就容易被犹太人怀疑他们当中那些从事反对运动的“激进党派'人士被抓，就和这些税吏的密告有关。再加上罗马政府课税并不轻，犹太人又有“圣殿税'要缴纳，因此，就倍感沉重。若是遇到贫穷人缴交不起税赋时，这些税吏又有兵丁可供差遣，也因此，在犹太人眼中，税吏就好像一个背叛民族替外国统治者工作的人，是背叛民族的罪人。第二点，他们厌恶税吏的另一个主要因素，是因为税吏抽税时会超出罗马政府所需要的额度甚多，这也就是为什么当有税吏来问施洗约翰说关于要如何做，才会使悔改和行为确实是一致的问题时，施洗约翰很清楚地告诉那些税吏，不要收取超过所该收的费用，要诚实就是了。由于税吏经常不诚实地超收，所以犹太人的法庭不允许有税吏作证人，因为在认知上就认为他们是欺骗、贪污者，不诚实的人。

  现在耶稣看到撒该，马上跟他说，要到他的家去。可以想到的是撒该必定是很有名的一个税务长，却爬在树上，这就相当耀眼了。因此，耶稣远远就可以看到他，必定是有人在讥笑或是议论纷纷关于他的事。于是耶稣特地表示要到他的家去作客。这一点让撒该大感意外，也深受感动。因为他是一个在犹太人社会中被孤立起来的人，且是被列入在“罪人'当中的人。这样的人，耶稣却主动表示要去他的家作客，要住在他家里，这怎么可能？但却是耶稣亲自说出来的话，不感动也难喔！也因为这样，撒该马上就在众人面前表示他的告白：要把财产的一半分给穷人，若有诈欺过别人的钱，他要赔偿四倍。依照利未记第六章5节的规定，赔偿是只须物归原主另外加上五分之一（百分之二十）。但撒该显然是非常感动，决定用四倍来赔偿。这种赔偿价，乃是法律上最高的价格，且是针对牛和羊只（参考出埃及记廿二：1）。因此，我们可看出撒该的决心和诚意了。不过，最重要的乃是他愿意用所有财产的一半帮助穷人，这一点才是感动人的地方。一个人要捐出财产的一半用来帮助穷人，这绝对不是很简单的一件事。

  再者，耶稣并不是在撒该说要捐出财产和赔偿人之后，才表示要去他家，而是当撒该还停留在树上的时候，耶稣已经先表示接纳他，要到他的家去了。从这里想到使徒保罗在说明上帝的爱，乃是个无比的爱，因为当我们还是罪人的时候，上帝已经先爱了我们。不是我们先变成好人，上帝才来爱我们；而是当我们还在罪的当中，上帝已经爱上了我们。

  可以想像的到的是，当时的人很不能接受这样的事，因为税吏是大家公认的罪人，耶稣怎么会到这样的人家去作客呢？耶稣不但去作客，且是再次表明他来到世上就是为了寻找和拯救“迷失的人'。这和他先前呼召税吏利未当门徒时，有人也说耶稣和罪人在一起吃饭。那时候，耶稣就说过：“健康的人用不著医生，有病的人才用得著。我来的目的不是要召好人，而是要召坏人悔改。'（路加福音五：31—32）

  想想看，今天的基督教会要成为怎样的教会？我们是先要求人悔改之后才接纳？或是先接纳人进入教会，使那人因着福音受感动后才悔改呢？如果这人进入教会并没有悔改，这是教会的问题，这样的教会也没有资格要求别人先悔改才进入教会。如果这人进入教会后不久，就知道悔改，这样的教会才是符合圣经教训的教会。

  第二段经文提到耶稣所讲的一个有关上帝国的比喻。路加这位作者特别提醒我们知道，耶稣讲这个比喻的一个背景，是因为跟随他走向耶路撒冷的门徒和民众们都以为上帝国即将来临，于是耶稣讲了这个有关上帝国的比喻。

  基本上我们可以这样了解：比喻内容主要是分成两组的人，一是尽忠的仆人，另一组是恶劣的仆人。这个贵族因为要出远门，所以召集他的十个仆人来，每个人给了一个金币（每人给银一斤），要他们去做生意，看能赚多少。这是很公平的分配法，大家都一样。

  问题出在这个他本国的人并不喜爱这个贵族，因此，当他去国王那儿领受封立爵位时，也有人跟在他后面去向国王告状。但是国王并没有接受人民的建议，反而是封爵给这位贵族。当这个贵族回来的时候，他就叫这些领了金币的十个仆人来，问他们是否有依照这位贵族呼召所说的，认真去做生意。第一个人说他用一个金币赚了十倍，第二个人是赚了五倍。这两个仆人都受到主人的称赞、鼓励，并且给予更多的权责管理主人的城镇。后来有一位仆人对贵族说，他将那一斤的银子埋在地下，原因是他深知主人是个严厉的人，没有存放的，要提取；没有栽种的，要收割。这个仆人这样的说词其实并不正确，因为前面两个仆人都受到主人特别优惠的赏赐。可见这个贵族并不是一个很严苛的人，相反的，是个慷慨的人，他可以依照十倍的成果奖赏给那位赚了十倍的仆人，五倍的也是这样。但这位什么都没有做的仆人，却用了一大堆理由来说明他没有做的原因，主人听了之后，相当生气，将他那一斤银子没收，再加添分给前面那些认真忠于主人交代的事的仆人。

  许多人想知道为什么这个懒惰没有做工的仆人会说这样的话？原因很清楚，他是没有做，却找了许多理由来表示他的态度是对的。且事实是更多人证明他讲的是错的，因为其他的人都依照主人的交代去做。主人并没有说要他们赚多少钱，而是只告诉他们，要他们去做。但这个懒惰的仆人却用手帕将这些银子包起来，埋在地下，连拿去银行存放著滋生利息这种不用烦恼的事也不肯做！

  耶稣提到上帝国的比喻，都有一个共同的中心主轴—审判。这比喻就是在告诉我们，有一天上帝会审判。上帝把福音的事工交给我们，并不是要我们非要达到什么成果不可，而是要我们努力尽一切所能去做。但总是有人喜欢将福音事工给包起来，表面上看起来好好的、维持原状，好像都没有人动过一样。其实，是懒惰的记号。看起来好像没有什么损失，但事实上是损失很多，因为至少损失了利息。

  福音事工最重要的，并不是得到多少，也不是要包裹起来放著不去传扬，因为这不是福音。福音是好消息，好消息就要传给别人一起分享。基督教的信仰告诉我们，上帝并不是一个严苛的上帝；相反的，祂是一个慈悲丰富的上帝，是个满有恩典的上帝，只要我们肯做，必定会赏赐。再者，传福音的工作，如果连那最基本的动作想一想都懒得去动，这样的人真的是不配当福音工作者，不但对福音事工没有帮助，相反的，只会造成更大的损失而已。

  （原文出处：http://chungi.biblekm.com.tw/f2story/index.php?load=read&id=13  ）

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  【附：撒该（希腊语 Ζακχαῖος，希伯来语 זכי，意为纯洁）是耶利哥城的海关监督、税吏长（路加福音十九：1-10）。由于香树脂的生产和出口集中在耶利哥，获利甚多，担任此职位相当重要，而且富有。由于他身量不高，为了能看见耶稣，就在耶稣到达之前，在他经过耶利哥前往耶路撒冷的路上，爬上一棵桑树。当耶稣经过那里，抬头看见在树上的撒该，称呼他的名字，让他下来，告诉撒该打算到他家住宿。群众对于耶稣成为可憎的税吏的客人感到震惊。

  路加随后记载了这带来了发生在撒该身上异乎寻常的举动，撒该表示悔改，并发誓为他的罪进行4倍的赔偿，并且引进了下文十个奴仆的比喻（路加福音十九：11-27）。

  （摘自维基百科；https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%92%92%E8%AF%A5） 】