6月8日是星期二，美国6个州举行今年中期选举的初选，其中当数西部加州(California)、内州（Nevada）的选战最受关注。在加州，两位大公司前老总，女将惠特曼（Meg Whitman）和菲奥莉娜（Carly Fiorina）从共和党初选胜出，将于11月和民主党的布朗（Jerry Brown）和包克瑟（Barbara Boxer）对决。在内州，茶叶党支持的另一位女将安格尔（Sharron Angle）胜出，将在11月单挑参议院民主党领袖里德（Harry Reid）。

今年的选举有两个看点：

1、 共和党是否能够在参众两院获得至少一院的多数？

2、 茶叶党(Tea Party)对选举的影响有多大？

而共和党在中期选举中能有多少斩获又与“茶叶党”的影响有关。

这现代茶叶党兴起于2009年，和美国独立战争起源的波士顿茶叶党实无关系，但都举着反税收，小政府的旗帜。茶叶党尤其看不惯奥政府“乱花钱”的政策，几乎是逢奥必反。

美国的政治是民主共和两党独大，两党原没将茶叶党放在眼里。民主党认为那是些“极端分子”，共和党只想着要利用他们来和民主党作对。可没想到一年下来，茶叶党势力越来越大，在共和党的初选中展示出惊人的实力，先把几个资深的共和党员拉下马来。

例一：犹他州老牌参议员本内特（Bob Bennett）在五月的共和党初选中落至第三。候选人将在分列一、二名的茶叶党人中决出。

例二：肯德基州的茶叶党人保罗（Rand Paul）在五月的共和党初选中击败老牌共和党人格雷森（Trey Grayson）。

如此一来，共和党内的掌权派心里着慌，可又不得不尊重初选的党内民意。中期选举增加了变数。民主党人士则心中暗喜，认为共和党以“极端分子”为候选人，可以增加民主党的胜算。

茶叶党的壮大凸显了美国政治两极化的生态。这中间包含了不少种族、阶层之间不能公开宣示的矛盾。这也和在1980年代，里根攻击“福利国（Welfare State）”的手段有相似之处。

一叶知秋，2010年中期选举是茶叶党展示实力的时候，也是观察美国“新民粹主义”发展的窗口。