中期选举的结果,出现了奥巴马最不愿意看到的局面:共和党拿到的众议院的多数,取得了国会立法的主动权,但是,在参议院却是民主党占微弱多数(52:46,2名独立人士)。也就是说,他既无法推动任何共和党反对的法案,也无法把责任推给共和党,指责他们把事情搞砸了。毕竟,民主党掌握白宫和参议院,还有名义上的主动权。 白宫班子连续几天召开会议,讨论中期选举的意义和后期的施政方针。大家达成了两点共识:首先,中期选举的失败乃是“非战之罪”,实在是经济状况太糟糕,选民们把怒气都发在执政党上。其次,为了在两年以后连任,必须把经济搞上去,至少要把失业率降到6%,否则就不必选了。 那么,如何将失业率降下来呢?幕僚们左思右想,前思后想,只有一个办法,就是花钱!不是私人企业花钱雇人,就是政府花钱雇人,而最好是双管齐下。 原来奥巴马政府的想法,是通过经济刺激法案由政府花钱,提供工作机会。再通过美联储花钱,让企业通过银行融资,扩大再生产,制造工作机会。可惜,过去两年来,这两个方面都做得很失败。 政府花了8000多亿美元的经济刺激的钱,先是要创造工作机会,后来发现“创造”太困难,又改为“创造或挽救”工作机会。即便如此,根据recovery.gov的最最乐观的估计,也就是创造或挽救(而且其中大部分属于挽救型)了3百多万个工作机会,每个工作机会花了近30万美元。而按照美联储的计算,这些工作机会居然都是暂时性的,一个永久(Permanent)的工作机会也没有。 至于美联储注入银行及其他金融机构的数万亿美元,更是泥牛入海无消息。除了把股市和债卷市场大幅提升之外,乏善可陈。两年来美国的私有经济共失去了约400万个工作机会。虽然可以用经济滞后的效应来推脱,仍然极为难看。 现在共和党重整旗鼓,打着削减赤字的大旗,有心要和奥巴马作对。等到新国会上台,要再花钱可是难上加难。奥巴马审时度势,觉得必须在年前利用现有的跛脚国会,赶快通过花钱法案。于是,奥巴马派出亲信的财经班子,和共和党秘密谈判。 没想到,在花钱这个方面,奥巴马和共和党当权派却是一拍即合。分歧只不过是:把钱给谁,由谁来花的问题。一番讨价还价下来,共和党得了大头,奥政府得了小头。总共又花出去8000多亿美元。共和党的如意算盘是,新国会要消减开支,可以把花钱的责任推给前任国会。 奥巴马和共和党的这个交易,把民主党内的自由派蒙在鼓里,引起了极大的反弹。不少自由派的议员惊呼上当,被奥巴马出卖了。不过白宫认为几个自由派的议员根本成不了什么气候。况且,议员们都是有钱的人,这笔交易对每个国会议员个人都有好处。议员们大可以唱着公平正义的高调,而以不得不妥协的说辞投下赞成票。 结果是,奥巴马和共和党的花钱法案在参众两院轻松过关。 正是: 花钱容易挣钱难,削减赤字是空谈; 纸醉金迷君莫笑,只因不问谁买单。
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