7、毕业梦

闲话少叙。却说光阴荏苒，四年时间转眼便过。裴子骞去过多回土楼，借过若许书典，偏偏从未见到费南士。原来，牧师虽归平政街总堂列编，平素却如云游僧人，多去禄劝、武定、会泽、昭通诸县远乡布道传经。子骞读过他的诗集，感觉他智慧如天光星汉一般明净，渴望单独见他，面聆教诲，甚至与之切磋诗歌与宗教、宗教与科学一类命题；甚至问他一惶惶名流为何要遁入空门，皈依基督？

毕业前，某日，晚餐后，学生们照例低眉敛手，在教室坐听班主任讲评当天事宜，布置反省主题，玛丽却先行通知裴子骞，费南士牧师正等他，要他速去土楼。子骞急点头，心惊异，即刻去了。

少年人步履急急，踏楼脚音匆匆杂杂，尚未抵达，黑暗中便听有一声叮嘱：“小心小心！天黑，别跌倒了！”老年男子低音浑厚，有如天籁沉缓。费南士家门洞开，向走道铺一方长长亮光。子骞从教室一路跑来，匆忙中想过很多，求教的、探寻的、切磋的，都一一闪过，这一声天音，让他忽觉等待见他的，定是道行深远的高人，而自己太渺小，头脑顿然空了。如当年随母亲还愿，登九级清凉山，入高庙雄殿，仰瞻佛祖金身，自己只是一切皆无，只须听凭圣神发落。

子骞吐纳尤急，费牧师仍一如常态，平静微微笑，等学生稍息了，才徐徐问话。牧师身材颀长，穿一袭黑色长袍，脸便越发苍白，笑容犹显温暖。费南士在子骞心中早定格为一大人物，今日平等待他，如大人一般客气，学生反更觉不安；夤夜约见，莫非有要事相告？此又不安之二；还有，他确想请教一些问题，如此气氛是否可得？此又不安之三也。

费牧师待他坐下，叫了一声孩子，接着便夸奖他用鹅毛笔、用毛笔写法文，写汉字，均好出色。其时云南府无印刷厂，教堂主日崇拜，唱诗班的赞美诗文、曲谱都靠人工抄写。裴子骞书法好，又勤快，乐于公益，所以无论多少人唱诗？要多少本曲谱？玛丽都请他抄，他从来乐意。他抄写的乐本文本，页页整洁，字字明白好看，完全是书法艺术品。有学员说，面对小裴抄写的乐谱，最容易对神萌生庄严神圣之感。接下来，费牧师夸奖他好学不倦，四年时间虽短暂，但学得的知识让人惊喜，等等。子骞虽高兴，但终不知恩师今日到底要说什么？心中依旧忐忑，只能一个劲儿地礼貌回答：“谢谢您，费牧师！”

东方孩子的拘谨礼貌让费亦不便绕圈，遂明问了：“裴！对今后人生，你有何打算？”

裴懂得这定是今天招他前来的主题了。谜纸撕开第一层，他总算始得平静，遂反问道：“费牧师，我不明白。”

费南士道：“再过几月，你就该毕业了。你是否愿终身服侍主？还是从事世俗事务？”

裴又答：“谢谢你！但是我，还不明白。”

费又道：“如果侍奉主，就安排送他去东京（河内）神学院学习，以后有条件了，还可再送你去法兰西。”

子骞心内猛一跳。向往已久、渴望已久的未知世界，已在面前启开大门。美丽的大海，鼓满长风的帆船、遥远的欧罗巴、有许多高耸入云尖塔的教堂圣地……所有这些梦中故事，都向他召唤，他只需回答一个“是”字，一切便马上变为现实。一刹那间，他心响如鼓，脸亦通红，却无从回答。这问题实在太难。子骞但见费南士身后，灯光幽暗，十字架上那个耷拉着脑袋的圣人似乎正抬眼盯他，为替人类赎罪，他头箍荆棘冠，让罗马总督彼拉多的兵士鞭笞棒打。子骞不期然想起遍体鳞伤的父亲，想起体弱无助的妈妈，为儿子前途毅然含泪舍弃，如圣母玛利亚怀抱奄奄待毙的上帝之子。子骞无法回答。

牧师发现学生眼框已闪出泪光，便说“好孩子，你还没有回答我呢！”片刻又说“当然，你也可以不马上回答。”

裴说了：“和十字架上受难的耶稣一样，我父亲也是一个为信念饱受苦难之人。”

费牧师反问：“为信念？是孔孟之道吗？”

裴说是的：“儒学也讲爱人。父亲行医，一生但求仁术仁心，济世活人，虽然受苦，却坚持选择留在穷乡，继续责任与信仰。离开父亲这些年，我心中一直总有犯罪感。”牧师愀然，无语，子骞又道：“愿主饶恕我！”接着低头，好一会儿无语。

牧师动容，双手虔诚地合在胸前，道：“在主的面前，我们都是罪人！身上心上，我亦有许多伤痕，只是主的垂爱和怜悯，最后让我得以在他怀抱，于异国他乡，找到安宁。这些，以后你都会知道的。”

不意裴子骞即刻答：“我已经知道了，牧师！玛丽老师已经告诉过我。”费南士道“是么？”却不诧异，裴子骞接着就大了胆儿，说费牧师：“如果您同意，以后，我想把你的诗集翻译出来，介绍给中国读者。”牧师大悦，说好极了：“如你能成为桥梁，让你的同胞知道，蓝眼睛白皮肤的洋人，和他们一样同为主的羔羊，都身负罪孽，等待救赎，将功德无量啊！”

说话至此，费再次把今日事挑明，他告诉中国少年，说他收到一位朋友来信，这位朋友受聘于法国铁路管理局，负责由越南延伸到中国云南的“滇越铁路”勘路测绘。写信人要费南士推荐一助手，助手必须精通汉语、法语，必须正直、敬业，必须知识丰厚、善于学习、吃苦耐劳云云，条件甚苛，语气咄咄。费说他认为找不到比裴子骞更合适的人选了。他问裴是否愿意？

费牧师把法国来信递给裴。阅读法文书信子骞已无难处，信末署名：卡米尔·费尔南得斯。笔迹舒卷飘逸，如龙飞凤舞，描花绘朵，他猜想写信人该是一位少女。还猜想她一定生得很美？

费答确实。还说写信人正是嫡亲侄女、瑞士“苏黎世联邦高工”毕业，建筑工程师。他说她读着伏尔泰的《风俗论》长大，从小向往东方，相信“只有中国是世界中最公正最仁爱的民族”；她看悲剧《中国孤儿》，每一次都泪流满面。裴子骞很快便答应了：

“我愿意！”

费尔南得斯将双手合于胸前，说到“好孩子，我为你祷告，主会保佑你”一类话，不提。

却说裴子骞从小长大，从来睡眠安好，牧师谈话当夜，竟初次失了眠。看官，你道是何因缘？原来，想到一旦毕业，很快便可挣钱养家了，这是第一义。最为严重是第二义，男子豆蔻年华，思春心正待唤醒，最是敏感，如小鸟胆怯歇枝头，一有风吹雨唤，便会吓咋咋凌空腾飞。裴子骞心绪正是如此，唤醒他的，正是牧师信纸上一行花式签名，龙飞凤舞，描花绘朵。于是辗转不眠，即将与他同事的美少女，让他猜不尽许多秘密，她是不是也金发碧眼？眼睛是不是如湖水一般明澈？月牙初升，她窗下是否有人唱小夜曲？……真是一夜的辗转反侧。裴子骞读过西洋小说，腐蚀铜板插图有过不少类似场景。禁不止心猿意马，他便在心中小声念“卡米尔”“卡米尔”，恨不能马上就毕业，马上就与这个能把签名写的如花如云的美少女见面，念着念着，不知有多少遍，纸糊窗棂已东方既白。

8、危局

还说晚清昆明，城南为商业区，地贵房贵；城北为穷人区，地贱房贱。精明善算的宋运禄就把店铺设在南门通衢东寺街上，院前店铺，院后住家；织机房则设在北门翠峰庵荒坡处，每日南南北北来回跑。宋运禄精力充沛，除特殊情况需雇轿代步，一般都步行。云南府城本不大，来回走动，筋骨活络，于益寿健身大有好处。再说，从北到南途径青云路、升平坡、螺峰街、长春坊、三牌坊、近日楼……都是人流喧繁处，宋运禄人缘广，朋友多，外号人称“宋半城”。偶遇朋辈，站路边去，天南海北神聊一通，于求财营生的忙忙碌碌之中，体验“又得浮生半日闲”的放松之快，岂不惬意？再说，这种状态之下打探得社情、商情、宦情、民情，往往真材实料，对贸易决策和处事判别大可参考。他喜欢步行。

却说那日回家路过城隍庙，正遇玉溪打更老倌儿歪烧豆腐摊前喝小酒，纵论天下，多人紧围，正在热闹。宋运禄一高兴，也凑趣过去听稀奇。

烧豆腐乃滇南美食，尤以临安城西门井水制作者为上品，又价溅，吃法独特，最宜多人参与，交换时政见闻并消磨时间。烧豆腐实为加工腐乳的半成品。半寸见方，发过酵，袖珍玩具般排满铁丝网。铁丝网则支于铁锅之上，铁锅里盛满栗木炭火，发霉豆腐经炭火一烤，满街飘香。摊主一般都为老奶，梳个转髻，戴绣花船形护鬓包帽，极端敬业，一手挥蒲扇煽火，让栗炭欲燃欲灭，不温不火，恰到好处；另一支手则颇具挑衅性地不停翻动豆腐块。吃客在馋涎欲滴又无钱消费的市井草民围观中进食，并高谈阔论，别有一番难得的成就感。挑夫、收荒匠、补碗匠、挑粪匠、卖蚊香的、卖柴禾的、给跳蚤笼上胶的……引车卖浆者流，只用花一两文小钱，便可慢条斯理吃上一、二时辰，有盐有味，一边吃一边交换市井传闻、掌故轶事。玉溪打更匠每天上更前，必然都要来此享受一番，消停许久的。

“宋半城”人还没到，老远便大声喊一句：“猫圣人，今天有哪样新闻哪？”

围观者多估衣破衫，宋运禄瓜皮绸帽，光鲜长袍，一看便知身份不凡，众人于是豁然让开一条道。打更匠看了，甚感眼熟，知是门前常过客，隔三差五还来庙里捐香火功德的。有贵人关注，于是更得意了，也不回答，挪过竹梆便边敲边唱喝起来：

    红灯照,  蓝灯照，京都皇都真热闹

    云南人，更有胆，收了鬼子的枪杆杆

    睁只眼，闭只眼，督抚的计策真凶险，

    草民百姓咋个办？扶清灭洋大胆干！

宋老板一听便认得咋回事了。所谓“红灯照”、“蓝灯照”者，是指年初以来，慈禧太后老佛爷指使京畿一带义和拳民打杀洋人一事；所谓“督抚计策”一语，则说云南总督丁振铎近日暗中鼓动昆明百姓，欲借法国领事偷运枪支一事为由，对洋人来一下马威云。这类消息，打更匠晓得的只是皮毛而已，内里深处奥妙，宋运禄晓得的要多得多。玉溪老倌儿本想卖弄，唱完还要胡侃乱道，卖弄一番，宋老板已向卖烧豆腐的老奶大声问了：“‘猫圣人’今儿日吃了多少钱？”然后慷慨替他埋了单，又快步走了。

玉溪老倌儿今日的好运气直教众人啧啧羡慕。打更匠目送恩人，借机又吼了：

大善人，你走好，玉皇大帝把你保

众人笑得前仰后合，不在话下。

却说宋老板回到南门家，晚饭时间早过。近日市场清淡，灯油又涨价，店铺一关，店员伙计便早早把晚饭吃了，趁冥色未浓，霞光尚在，赶紧回家去。宋老板是个随和人，回得早，和店员伙计一桌吃饭；晚了，厨子留一份饭菜灶下热着，他回来囫囵吃了便罢。

这天老板回家实在太迟，伙计早走光，天井堂屋一片萧条黑暗，锅灶亦早冷却。姑妈要让厨子去添火加柴，运禄忙说不消，今儿日路上老遇熟人，一遇熟人冲壳子就冲个没完没了，挨久了，腹中饥饿，已在小摊子摔过一碗米线，接着问子骞回没回？姑妈道：“生意再忙碌，你从不曾回得恁晚！今儿日到底有哪样要紧事，壳子恁好冲？姑父道：“事情自然要紧。”姑妈追问：“说我听听！”姑父想想，说莫急，等会儿自然要告诉你的，接着便直接去了侄儿房间。

子骞屋在天井左手，木窗格糊了白绵纸。为省灯油，堂屋灯都吹熄了，子骞窗纸上灯光便尤其明亮。子骞正对天主画像低头默祷，独自无语，见姑父进来，忙道一声姑父好，接着挪座添茶不迭。子骞本是外乡人，待人谦卑有礼，如今跟洋人习学多年，越发谦恭。姑父笑了，说侄儿说话待人，诸多做派，如今好似都得了洋人真传！接着又赞好。

学堂土楼，子骞对费牧师的回答虽则明确，一路回家，心中不免又忐忑起来。修铁路通火车，一日千里，原是世界最新科学，能躬身其中，真是好梦成真，事情太真，却偏偏又感觉糊涂。原来世上事太完美，有时反而让人不敢面对，唯恐其破灭或虚假，失望便太大。还有，离家日久，身在新世界，父母双亲、远乡家事，无时不在念中。如此大事，事前与父母也不通声气，自作主张，是否有失草率，轻薄？还有，万一父母反对，又该如何向牧师改口？日后生活又该如何决策？千思万想，心乱如麻，只能独个儿默祝祈祷，愿主能赐予安宁。

姑父处事倒是豁达，多杀伐决断，他能指点，必大有用，听姑父对自己赞赏，子骞心里有了七分安静。夸奖既毕，姑父问子骞学堂何时放假？功课何时结业？

侄儿答：“还有两个多月，六月底就该毕业了。”

姑父又问：“毕业后，你有何打算？继续深造？抑或就业？”

子骞抓紧把费牧师所嘱事宜说了，将自己的答复说了，接着又把心中烦愁、迷乱思绪，亦如实说了。他说西人多信《圣经》，说人生而负罪，一辈子要做的，就是赎罪。自己虽中国生长，已蠢长19，反躬自问，此生确实欠人太多。对父亲、对母亲、对姑父、对姑母，负罪尤重，真不知该如何报答？今后何去何从？还望姑父指教。

侄儿恭敬，运禄十分欢喜。他说，洋和尚规矩我委实不懂，中国出家人的规矩倒略懂一二。有真出家的，去寺庙剃度为僧，青灯黄卷，一辈子守着泥菩萨修行；还有一种叫居士，心里念佛，依然俗家照做凡人，该吃肉吃肉，该结婚结婚，该生娃娃生娃娃，该侍候父母侍候父母。宋运禄见侄儿听得认真，便更上了劲儿，继续说，你姑父最是个俗人。我倒是赞成“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的。现在你书也读了，格物致知的最新本事也学了，好男儿自当立身世界，做事挣钱，养家事亲才是。做什么事为好？洋人要在云南修铁路，这事儿我早已听说。赞成的，反对的，说法很多。我倒不想和人争山高水低，如果路能修起来，我总以为是个好事，至少交通方便嘛。火车一响，黄金万两，以后我们进货出货方便嘛。你也就学学居士作派如何？上帝啦，耶稣啦什么的，你照信！要给洋人做事嘛，不信这个不行。洋人要你做的事呢，你照做。他们的钱，你只管多多地挣——听说洋人薪水最高。挣钱多了养父母，哪点儿不好？你就下决断去！且不管人家咋个说，反正埋头挣钱便是正理。这辈子，你父，你母，也真受苦哩！

子骞一双亮眼儿盯得好认真。听罢姑父一番高论，他茅塞顿开，马上道了一声：“谢谢姑父！”

姑父表情危重，极端认真，又道：“今儿日你父亲打信来，说你母亲身感病恙，要你即刻回乡一趟！”

子骞大惊，顿时又乱了思绪。原来子骞最是孝顺，母病重情势，自是别无选择，他马上答好，说明天一早就去学堂告假，尽快动身启程。姑父更急，说人命关天，事不宜迟，车马我已联系妥贴，明天五更你就出发吧！等会儿我即给你家严回书一封，再备银票一张。学堂请假，我和你姑妈自会去办。那个玛丽女士，我们都认识的。子骞还想说什么，姑父只要他趁夜准备行装。子骞抓紧又道了几声谢谢。不提。

却说姑父和子骞小屋说话，姑妈一直躲在门外听得分明。老公做事从来一板一眼，有条不紊，今日事如此匆急，原来从没有过。回去屋里，她马上追问：你说我哥打信来了。信在哪儿？我也看看。姑父淡然一笑，附耳答道：“假的。你哥有哪样信？”

老婆大不悦，问：“你为哪样骗人？”

姑父让老婆把门掩紧了，这才小声道：“你认不得，昆明城云南府，表面上风平浪静，其实乱得很！说不准滇池马上翻大浪，城墙内外马上出大事，血流成河呢！他要子骞立马回老家，是让他躲一躲，避避风！”

老婆问：“你如何认得云南府要出事？”

老公更加危言耸听，道：“不止出事，是要出大事哩！说不准大事要就出在子骞他们那座平政街教会学堂，学堂对面那间法华福音大教堂！”

妇人的心捏紧了，又问：“为哪样？”

老公道：“这两天，你没听见那个玉溪打更匠，都唱些哪样调子？”

老婆追逼：“你说！”

胃口吊足，宋运禄这才说了，最近姓方那个法兰西国总领事，把来复步枪30条绑在绿呢大轿上偷运昆明，被厘金局发现，扣下了。方领事也真是个蛮不讲理的番邦乱主，明明是在我们中国地界，他竟然带着兵弁小勇，提着手枪，冲厘金局去把30条步枪，一条不少强抢回了领事馆。其实，洋人也自知理亏——姑父越发神秘，似乎所有故事他都身在现场。你认得法领事馆在哪儿吧？他问姑妈，姑妈答认不得。姑父更得意，说，就在菜海子边上呀！那一晚，月亮正黑，又无星子，姓方的又带人把步枪从五华山后篦子坡、水晶宫、螺峰街连夜转运，全藏进了子骞他们平政街对面那座教堂，认得么？

姑父说得有板有眼，姑妈反倒更怀疑，便问：“你亲眼见了？”姑父说：“见倒没见，事情可是千真万真。”姑妈更是不信，还问“你说聊斋？讲评书？”姑父扫兴，说“信不信由你，我口干，不说了。”姑妈半天无语，左思右想，许久才想起了什么，又问：“这种事，该官府管嘛！官府咋不管管？”姑父又上了劲儿，说：“危险就危险在这点儿呀！”姑妈问：“那你就再说说，为哪样危险在这点儿？”

宋运禄告诉妇人，说事情确该官府管，可官府偏耍滑头，想挤兑洋人，又不想明里得罪，便私下暗中，将消息传透给百姓。”运禄又道：“来华西洋人确有不少讨人嫌，依仗洋枪洋炮，专门吓人，老百姓恨他们也扎实有理。官府自然认得百姓心思，想借机煽动百姓去查枪，最好把教堂围了，打了，抢了！官府袖手作壁上观，渔翁得利，输赢都吃糖。”妇人马上感叹：“官府歹毒啊！”老公又说：“莫说云南官府，就是京城的慈禧太后老佛爷，还不同样作派，自知打不过洋人，就让一帮拳民，红灯照、蓝灯照哪样哪样，去围洋教堂，惹事生非，我走南闯北，见多啦，认得其中水深水浅。总之是风声太紧，说不定就这几天出事，说不定一夜之间，昆明城血光冲天，人头落地呢！”

妇人本已瞌睡迷兮，听这事，顿时清醒，又问了：“你不是说洋人聘我们子骞去修铁路，挣大钱吗？这洋人一开打，教堂一闹事，不泡汤吗？”老公不屑地啧啧道，真是妇人之见，妇人之见！你说，保命要紧，还是挣钱要紧？

妇人不再穷问，翻身起床，道：“我马上去替子骞儿收拾一下！”又问，上次那一斤“三七”、半支火腿可还在？让子骞带回去送给哥哥嫂嫂吧！老公说还在。

时值光绪二十六年，公历1900年初夏五月，昆明花事正盛。

第二章 红海记

9、船赌

还说1900年初夏。其时尚无飞机一说，欧罗巴诸邦来我大清上国，只能走水。远路迢遥，必乘铁船，必历海事。看官，你道此行须过哪些水域？曰：从法兰西国马赛港出发，铁船须经地中海、苏伊士运河、红海、印度洋、中国南海，最后抵安南（越南）海防，起岸后方可陆行来云南昆明。又问：如此远路，须几日可达？又答：巨船持续航程24、5日即可，小船则不知几旬几月了。所谓巨船者，史载，其时法国邮船公司往来远东的定期航班计有名船三条，哪三条？一曰“波托斯”，一曰“达塔尼昂”，一曰“阿拉米斯”，时称“三个火枪手”。若干年后轰动全球，让无数痴男怨女伤感垂泪，久痛不衰的“泰坦尼克”冰海沉船事尚未爆出之前，仨“火枪手”算得海上巨无霸。

或又问，如此大船，能容乘客几许？答：500。又问：有恁多人坐吗？又答，当然有。原来西方列强争霸，自工业革命始，英国、西班牙、葡萄牙、德意志以至后起的日本诸国已抢了先手。法兰西从1789年攻打巴士底狱始，闹腾革命，差不多耗时百年，直到巴黎公社共产运动流产，终得安稳的社会遂如鞭打绳抽，陀螺疯转一般，让国家经济飞速发展，誓与列强一决雌雄，到全球抢夺地盘。中华古国自然成了砧板肥肉。是时也，英已霸有扬子江，德已占了胶州湾，俄租了旅大，日割了福建。笔者查阅资料，史载：光绪二十四年二月二十一日，即公历1898年3月13日，法驻华公使正式照会我大清总理衙门，要求从越南往云南省城修造铁路一道。法国议会同时发出警告：中国如不答应，必“派舰重办”。清府自是唯唯诺诺谨复，称：“允准法国国家或所指法国公司，自越南边界至云南省城修造铁路一道”并签订中法《云南铁路章程》，继而正式启动筑路程序。

笔者又查，知道法国方才在北美洲巴拿马运河开凿一事得手，相关公司股票大涨，日进斗金。是时也，法国全国上下攫取财富的野心如好梦骤醒，烈酒出窖，一夜间勃勃生发。滇越铁路自是让淘金者趋之若鹜。有如若干年后中国改革开放，“孔雀东南飞”，全国人民都跑广东深圳搵工找钱。往来越南的远洋邮船，生意焉能不好？冒险家、野心家、淘金者、理想主义者和落泊者，告别英雄年代的空泛诗意，纷纷背井离乡，前来远东追寻个人的现实利益和世俗幻梦。于是巨船启碇。甲板人满为患，岸边亲人送行，流泪唱诗，余音悠悠，海雾天风间久久回荡，不提。

下面还说铁船事。

“阿拉米斯号”船体宽大，廊道纵横，酒吧、咖啡馆、图书阅览、甚至小报编印、婚丧嫁娶，红白喜事……一应俱有，皆可船上操办。若干年后，社会主义中国搞改革开放，有一句口号振聋发聩：“时间就是金钱，效率就是生命”。那年月法国佬的精神气质也有点像。船上24天、每天24小时分分秒秒都是不能浪费的。性急难耐，总得找点什么事情干干，商业头脑发达的聪明人由是出焉，他们极端乐意从性急者腰包掏点什么，赚点什么；各种商人组织、临时机构、组织和社团便在船上应运而生，宗教集体、青年联谊会、培训机构亦纷纷出笼。诸位不是想来远东淘金吗？来陌生地界首先最需要交朋友，编织人际关系网，最需熟悉当地风习、历史、地理，尤其最要懂当地语言文字。短训班最是大受欢迎，缺德买卖亦大行其道，如就业中介行骗，如设赌。

临时赌场设于轮机室旁边一间窄屋，锅炉热气把钢铁隔板烤的滚热，钢铁隔板又将高温放肆辐射，窄屋之灼热不啻蒸笼罐头。赌桌用消防柜拼凑而成，铁皮厚实，填满海沙，死尸一般沉重。赌具则简陋。庄家搞来新旧扑克，牌面重新蒙上图案：木棍、老虎、狐狸、鸡和昆虫。木棍打老虎，老虎捉狐狸，狐狸偷鸡，鸡啄昆虫，昆虫啃木棍：一条完整生物链。一局终了，按扑克牌背面图案的百合花数论输赢。牌图简明，经奸狡庄家一设：局中局，连环局，计中计，连环计……真的个峰回路转，高潮迭起，弄得玩家心跳惴惴。眼见得赌桌上五色法郎，哗啦啦从这一边向另一边奔流，或另一边向这一边奔流，赌徒亢奋啸叫，恰似一堆易燃易爆物品，只需半点火星，铁屋便会爆炸如雷。

却说赌客格里柯今儿手气超好，一上桌便连赢七把。看官须知，“七”在西方是吉祥数，犹如中国人对“八”情有独钟。上帝创世用了七天、西方音律讲究“1、2、3、4、5、6、7”七音阶、光谱分色：“红、橙、黄、绿、青、宋、紫”七色，甚而至于德意志国《格林童话》里那个勇敢小裁缝，一下子打死了苍蝇，也是七只。

格里柯，法兰西阿尔萨斯郡人氏，1874年生。尖嘴瘦脸，身材亦瘦且尖，犹如精力充沛之尼罗河大马猴。格氏最以为所谓世间社会，人猴同理，强者方可为王。人言，三十而立，法兰西第三共和国建立，到本故事开始，正好30年。30年足够让一国恢复元气并快速发展，只可惜雄心勃勃的70后少尉来不及长到而立之年，一国之内，所有王者之位早被老权贵、新权贵、官二代、富二代瓜分净尽。迟了一步，无位可占。26岁，孑然孤身，一无所有，只能去东方陌生丛林拳打脚踢，弄一片天地称王。

此时已连赢至第六局。每赢一局，格里柯都要意洋洋地：“X发礼炮齐鸣！砰！砰！”声音大且粗，惹得输家更是齿冷胆烈。第七局开局，格暗中与自己打赌，心内直呼：“到七！到七！到七！只要连赢七把，便预示中国之行一顺百顺，万事胜意！”

七局揭晓。被赌棍盯得发绿的钞票，依旧着魔一般，只管往格里柯面前狂奔，如果非钞纸而是硬币，金属的叮铛声肯定会让满屋赌徒心跳猛沸，血液狂奔。格里柯情致正好，得意地两手直直平举，似握一柄毛瑟快抢，枪口对天鸣放，然后发飙般大喊：“七发礼炮齐鸣！”接下来是7声：砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！如中国明末反酋张献忠屠川，曾立“七杀碑”，单刻七个“杀”字，字字撕裂金石，骇人肝胆。恨得输局者直欲将格里柯拳击于地，撕咬个尸骨不存。

下一轮赌局正要开始，轮船走道偏有叮叮铃响。格里柯听出是华语班上课铃急，遂动作优雅，将桌面上的钞票一把擼进口袋，宣布：“该我上课了。不玩啦！”

正待出门，三个彪形大汉早将出口堵了个严实。一巨汉鹰叼小鸡般一把拎了他的领口，道：“先生，你打算破坏规则？”格少尉喁喁搪塞，说我要上课……另一巨汉即刻又吼了：“你莫非不明白，我们非常希望你愉快地再赌两把，或者让我们把你扔大海喂鲨鱼？”

格里柯已经听闻，离岸远航，飘泊无定，王法常难鞭及。赌徒船间被揍，死于非命者多有发生。面对巨汉，气早短了八九分，于是哀怨又道：“我不明白……”

话犹未了，背后已砸来一记重拳，巨汉恶狠狠道：“我们让你明白！”

输了钱的赌客纷纷欢呼，幸灾乐祸，骂“无赖、痞子”者有之，鼓动“狠狠揍他！”者有之；要“告诉这个混蛋！赌场走输不走赢！”者有之。紧拎格氏领口的巨人向困兽呶呶嘴，道：“听见了吧？”另一巨人则在背后再加一记重拳，打得一心为王的格里柯踉踉跄跄，东倒西歪，不成章法。

船路漫长，本无聊赖，真人打斗秀当然刺激。赌室外早挤满帮闲看客。格里柯蓦地发现了好几位夹着讲义的同班同学，如遇救星，巴望能得以援手，可惜这帮同学个个表情怪异，不过挤挤眼、耸耸肩、或者呼哨几声便嘻哈而去。格氏快要绝望，忽见人群中立一小姐，也是语言班学员，她定定站着不走，继而威严地大吼了一声：

“放开他！”

美丽本身便是一种力量，尤其让人敬而远之，只能欣赏而无可占有的美丽，往往会在一瞬间化作让人敬畏、甚至让人膜拜的图腾圣光。赌场门前的小姐便是这样，艳若桃李，却冷若冰霜的美色亮眼，顷刻间让所有人呆傻。格里科从她眼中彷得神启，胸臆间顿涌了莫名其妙的力量，如濒危困兽跃出囚笼，他断然将手伸进衣袋，把钱抓出，再挥舞，再大把撒去。花花绿绿的钞票乱纷纷飘荡，在空中划出光怪陆离曲线。巨汉、赌徒，看客，乱纷纷向空飘钱币扑去。格里柯乘机逃脱了。

（未完待续）

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