《約翰福音》第一章10節：他在世界裡，世界是藉着他造的，世界卻不認識他。

《約翰福音》第三章16節：神是那麼愛世人，甚至賜下他獨一的兒子，使所有相信他的人，不至滅亡，反得永生。（經文引自《聖經·新漢語譯本》）

   上述二節經文中所說的“世界”和“世人”，在《The Greek New Testament》（United Bible Societies，4th revised edition，1993），和《Novum  Testamentum Greece（Nestle-Aland，27th edition，1994）》的希臘文本中，是同一個詞，“κόσμος（kos'-mos）”，具有“世界萬物”的意義，所以英文一般都譯為“the world。中文思高本也譯作“世界”，但和合本卻譯為“世人”。“κόσμος（kos'-mos）”這個詞在《約翰福音》中總共出現了78次之多。

   我們如果查希臘語-英語詞典，可以發現“κόσμος（kos'-mos）”這個名詞有着“world（κόσμος,υφήλιος,σύμπαν）”，“cosmos（σύμπαν,κόσμος）”，“universe（σύμπαν, κόσμος）”和“people（άνθρωποι, λαός, κόσμος,ντουνιάς）”這麼幾種意思。          

   從字面上看（在聖經以外），“世界萬物”和“世人”所指稱的是相當的不同。有學者指出，人們在其它古希臘文獻中幾乎讀不到用 “κόσμος（kos'-mos）”來指稱“世人”的作法。雖然，偶爾也會有人簡單地提到，人生活在這個世界上，，所以“世界”也可以指生活在其中的人。然而，在《約翰福音》裡， “κόσμος（kos'-mos）” 這個詞，除了指“萬物”或“被造的世界”（例如，約一9,10）之外，也常常指“在世上的全部人”（例如，約一29，三16）。

   在此，謹讓我們對“κόσμος（kos'-mos）”這個詞的語境作一些追蹤，以便理解“世界萬物”和“世人”之二重意義是如何共存的。

   我們可以先從希臘神話關於“κόσμος（kos'-mos）”的一些說法談起。一般來說，存在這樣三個意義：1）宇宙萬物；2）這些萬物之間的關係是有秩序的；3）神話中的諸神是這個秩序的維護者。在《荷馬史詩·伊利亞特》的開頭，有這樣的頌詞：

    “歌唱吧，女神，

     歌唱帕琉斯之子阿喀琉斯的憤怒，

     這憤怒給阿開亞人帶來了無限的苦難。

     很多勇敢的靈魂就這樣被打入哈迪斯的冥土，

     許多英雄的屍骨淪為野狗和兀鷹之口。

     自從人中之王，

     阿特柔斯之子與偉大的阿喀琉斯自相爭鬥的那一日起，

     宙斯的意志開始得到貫徹。”

   這段頌詞指出了宙斯意志的不可抗拒性。在這樣的一個宇宙概念之中，萬物便是所有可以觀察得到的現象。這萬物包括了人類可以支配的事物，人類社會和龐大的自然現象（包括天體存在）。對於在人的掌控中的事物，因為人把握了它們的因果關係，因而可以加以控制。對於人類自己，人既接受命運的支配，但又抗擊它。那些龐大的自然現象，有些運行的比較規則，因為可以預測；有些雖然變化無常，但也只能發生在一定的環境中。由此可見，在希臘人的意識中，萬物運行是有秩序的。但是，誰來管理和維持這個秩序呢？希臘神話引入了“諸神作為秩序的維護者”這個概念。諸神都住在奧林匹克山上，都忙着做自己管轄範圍內的事情；其中，宙斯由於他的智慧和力量，而在調節諸神的活動。然而，歸根結底，希臘諸神是這個宇宙的主人；這個宇宙是在諸神的意志之下運行的；換句話說，在希臘神話中，這個宇宙是諸神的宇宙。雖然希臘神話中出現過許多英雄，企圖與諸神的統治相抗衡，結果都是以悲劇告終。

   然而，《約翰福音》使用了單數的“神”，完全否定了奧林匹克山上諸神的存在，以及它們在宇宙中的管理者的身份。耶穌所彰顯的“神”，才是真正的神。除此之外，諸神不過是偶像，是假神。在這樣的觀念中，宇宙秩序就不再接受諸神的管理。考慮到《約翰福音》還有希伯來信仰的傳統，我們會聯想到聖經舊約《創世紀》中關於上帝創造宇宙的說法。在這樣的思路下，我們可以說，這個宇宙萬物是神所創造的；神在創造宇宙的同時，把秩序賦予給它；因此，宇宙是有秩序的。我們相信聖經所說，神是按照自己的形象創造了人，並讓人來管理這個宇宙的秩序。如此，宇宙是神的被造物，所以，作為聖子的耶穌，也是創造者；因而，耶穌來到宇宙，乃是來到了自己的地方。與此同時，人作為被造物的一員，被賦予了宇宙秩序管理者的身份。在這個意義上，我們就可以說，人是這個宇宙的主人；這個宇宙乃是人的宇宙。

   從以上所述的角度看，我們應該不難理解《約翰福音》對“κόσμος（kos'-mos）”一詞的使用。就“κόσμος（kos'-mos）”乃是神的被造物而言，它是“世界萬物”；就人是“κόσμος（kos'-mos）”的主人而言，它指的是“世人”。因此，約翰是有意地使用“κόσμος（kos'-mos）”，交叉指稱“世界萬物”和“世人”的。

   約翰的意思是相當的清晰：一方面，他要排除諸神的宇宙秩序管理者的身份；另一方面，他要強調這個世界是神所創造的，而人作為管理者，乃是這個神創世界的“主人”！

   “上主是那麼愛‘這個世界的主人’，甚至賜下他獨一的兒子，使所有相信他的人，不至滅亡，反得永生！”

   然而，上主所那麼愛的“世人”，在上主耶穌基督又是怎樣想？怎樣行的呢？此為後話，暫且擱下。

  【beiqian註：以上筆記領受自幾位不同宗派的老師（這幾位老師，都讀原文聖經）；貼出來，與大家分享，謹供參考。為了避免宗派之爭，請恕我暫隱出處；如有爭議，全歸於本人。如果有人也讀（或聽）到過相同的講述，當然也就知道出處；誠願主恩同在。】