人們或許會問，以斯帖記第九章所記述的殺戮，會不會是自衛的唯一途徑？這算不算是聖戰（holy war）？是不是會像上帝在以色列人的眼前，降下十災刑罰埃及，又借着紅海淹沒法老王的追兵的那樣[注14]？ 以斯帖記敘述了猶太人屠殺仇敵超過七萬五千人這件事，如要分辨清楚這是否屬於聖經中的聖戰，我們可以借鑑舊約傳統批判學者Gerhard von Rad的論述談起。von Rad指出，聖戰應該有的要素包括[注15]： a）當事人被潔淨（書三5）；
b）戰爭前被禁慾（撒上二十一5）；
c）向耶和華許願（民二十一2；士十一36；撒上十四24）；
d）武器被潔淨（撒上二十一5；撒下一21）；
e）全軍營被潔淨，軍隊向耶和華獻祭（撒上七9，十三9-10，12）；
f）有耶和華的神諭（oracles of God；撒上七9，十四6，37，二十三2，4，9-12，二十八6，三十7-8；撒下五19，23）；
g）百姓被迫宣告為“耶和華的百姓”（士五11，13，二十2）；
h）領袖宣告“耶和華將地土賜給你們”（書二24，六2，16，八1，18，十8，19；士三28，四7，14，七9，15；撒上十四12，十七46，二十三4，二十四4，二十六8）；
i）或宣告“耶和華在你們前頭行，為你們爭戰”（申二十4；士四14；撒下五24）；
j）有“行在耶和華面前”（民三十二20-21，27，29，32；書四13），“為耶和華爭戰”之描述（撒上十八17，二十五28；民二十一14）；
l）被殺戮的人被稱為“耶和華的仇敵”（士五31；撒上三十26）；
m）描繪聖戰的經文且會清楚指出“耶和華為你們爭戰”（出十四4，14，18，；申一30；書十14，十一6，二十三10）。 這些聖戰的特徵，在以斯帖記中完全沒有出現，例如，哈曼沒有被稱為“耶和華的仇敵”；沒有向耶和華獻祭的記載；沒有耶和華的神諭；沒有宣告百姓為“耶和華的百姓”；......；甚至以斯帖記根本沒有出現過“耶和華”的名字[注16]。以斯帖記全書總共167節經文中，“波斯王”出現了29次，卻沒有提到“耶和華”的名字。事實上，以斯帖記是聖經中唯一沒有直接提到上帝名字的書卷，怎能談得上“耶和華為以色列爭戰”呢？ 以斯帖記其實有多次可以提到上帝的名字，例如末底改對以斯帖使用“激將法”時說，“此時你若閉口不言，猶太人必從別處解脫。”他本可以直接提到以色列的上帝耶和華的名字（四13~14）[注17]。又有，當末底改（四3）和以斯帖（四16）“禁食”時，本是最適合提到上帝名字的時候。還有第六章，在這個猶太人得到平反的關鍵，作者大可以輕而易舉地提到“是上帝”讓王睡不着覺，王才會吩咐人取歷史書來，因而扭轉了整個局勢（六1-3）。另外在王想起了末底改先前的貢獻（二21-23），吩咐哈曼抬舉末底改時，也可以“順便”提到上帝（六4-6）。尤其是哈曼的家人與友人確定哈曼不能勝過猶太人時，作者更可以說“因為猶太人背後有上帝保護”云云（六13）。但是這些地方都沒有提到上帝。可以有上帝存在，卻看不到上帝，這就成為這卷書的特徵。難怪有學者認為，嚴格地說此書卷可謂沒有“神學”，因為沒有提到“神”[注18]，更談不到以斯帖平反後的殺戮行動是否可稱為聖戰？
注14：正如奧古斯丁以後的神學家所提出的，聖經上確實有聖戰，羅秉祥認為聖經有限度地接受戰爭，但其目標乃為和平；《黑白分明---基督倫理縱橫談》，香港宣道，1994，p.114-135）。關於奧古斯丁所提的聖戰，見《Reply to Faustus the Manichaen, XXII，The Nicene and Post-Nicene fathers，series 1,vol.IV》,tran，R. Stothert，Grand Rapids：Eerdmans，1956，p.69-76。 注15：Gerhard von Rad，《Holy War in Ancient Israel》，trans.and ed. Marva J.Dawn，Grand Rapids：Eerdman，1991，p.41-45）。 注16：雖然馬加比革命是宗教戰爭，但是Gerhard von Rad指出，在整個戰爭前後被高舉的，乃是馬加比王室的軍事技能和政治智慧，而上帝超然的涉入卻付諸闕如。因此，他認為二約之間這場關係猶太人存亡與獨立的戰爭，離聖經中的“聖戰”甚遠。《Holy War in Ancient Israel》，p.133-134。 注17：雖然約瑟夫（Josephus，Antiq XI，227[vi.7]），Targuns和Meiz Zlotowitz都認為“從別處蒙拯救”乃間接指着上帝，但是現代學者如Michael V.Fox則認為“別處”所指的並非上帝，而是其他人或其他來源（持此觀點的學者尚有Berg，Clines，Anderson，等）。就連強調這書卷的宗教成分的七十士譯本，也沒有認為四14是指着上帝而言。Meiz Zlotowitz, trans.& comp.，《The Book of Esther：A New Translation with Commentary Anthologized from Talmudic,Midrashic and Rabbinic Sources》,Brooklyn：Mesorah，1989，p.80；Michael V.Fox，《Character and Ideology in the Book of Esther》，Wm. B. Eerdmans Publishing，2001，p.62-63。 注18：David M.Howard，《舊約歷史書導論》，p.452。 | 
