再聊聊“養老與送終” （ 下 ）

作者  若雲

由此可見，我們院子裡的白老人，像中國老人一樣，喜歡二種方式的“居家養老”，一是和子女住在一起，二是獨身住在自己家。這些白老頭老太，好像都喜歡呆在家裡，不太願意進老年公寓。當然，上面提到，我們去參觀過的老年公寓或護理院，價錢不菲，也有不少白人老頭老太住在那裡。

筆者鄰居的白老人喜歡“居家養老”，原因是什麼？筆者估計最重要的有二點：

第一是收費太高太狠，住房、治療、藥物和服務都比較昂貴。除了真正生活在貧困線以下的窮人，一切免費外，其他人都要付錢。舉幾個例子：

1、上述鄰居媽在醫院住了十幾天，醫院要她媽銀行交出全部現金（她一直住在兒女家，沒有房產）。銀行錢不夠，醫院要她銀行追回十年內給子女、親屬和朋友的錢或房產。她媽銀行未經我這位鄰居的同意，就從她銀行拿走三千多美元。這是鄰居親口告訴我的，看得出來，她很不高興，甚至有點氣憤地說：“恨不得挖個地洞，把現金埋在裡面。”。

2、上述對面鄰居，妻子死在醫院，他自己到退伍軍人老人院。他的銀行現金和剛賣的房子錢，先付妻子住院治療費，剩錢不給他本人，而是轉到退伍軍人協會，以付他住在那裡養老院的費用。

3、我朋友的大兒子生病，在德國柏林住院。筆者正好在那裡開國際學術會議，受朋友委託，順便去看了他的兒子。他對我說： “叔叔，我沒有錢買禮物給你。住院後，醫院未經我同意，就把我銀行的錢，一分不剩地轉到醫院，用來付我的住院和治療費用” 。

聽起來，真是不講人情，有點殘忍、甚至可怕！應了二句大俗話：“世界上沒有免費的午餐！”“天上不會掉餡餅！”

第二是環境和服務都比較差。有一次，一位白女護士在我家，指着樓下街道對面的一排養老院氣憤地說：

“就是死也別到那裡去，Terrible、 Terrible、Terrible ！ Very awful！Very very horrible！” 問她為什麼這樣連用一串可怕詞兒？她說：“吃不好、睡不好、工作人員服務態度非常惡劣，不是人間，像監獄！”

其實，本人也聽說過，在那裡，經濟困難的老人，每天少交或交不起小費，就經常要看“冷麵孔”，甚至忍受訓話、指責或挨罵。

不過，在西方國家，利用親屬移民來的65或65歲以上的老人，美國的養老措施和養老院也有十分溫馨的一面，例如，按美國政策，只要退休後無存款、無房產的老人，都可以享受免費吃喝住待遇。筆者在加州和芝加哥都看到許多國人、墨西哥和西班牙人，早早地把親屬移民來的老頭老太送進養老院，不花一分錢。

後來，還聽說有個別人把親屬移民老人的房子、財產、銀行現金都留在國內，或長期生活在美國老人，把房子、存款轉給女兒女婿，然後以貧困為由，淨身住進養老院享受一切免費待遇。一位國人還說“這是親屬移民最合算的一招，別人都占這便宜，我們不占白不占。” 當然，這種做法是否合適，或是否真有點兒道理？恐怕值得進一步探討。

本人在芝加哥和加州時，親眼看見一位國內來的女醫生和一位讀博士的朋友也是這樣做的。還有一位叫“小劉”的，以探親名義（？？）把媽接到美國，然後以“無收入無存款”為由送進養老院，一切免費。美國政府對把錢留在國內或轉放在兒女銀行里，再去享受全免費養老送終已有覺察，但好像沒有什麼辦法，外人對此只能一笑了之。

             （本文完）