暑假里，就要升senior的女儿要去东部布朗大学（Brown University）参加一个两星期的活动，本来打算老爸送她去，俩人乘飞机来回。老爸上网定好日期航班，就差报出信用卡号了，我忽然嚷着“我也要去!”，先生只能慨叹之前的准备工作泡汤，立即改变计划。 没想到这招还灵验！小时候爷爷每年夏天要到乡下姑姑家去一趟，当他背着包临出门时，我突然叫上一句“我也要去”，妈妈在毫无准备、措手不及之时，往往就会同意。――那时没机会外出度假旅游什么的，去山清水秀的乡下玩玩也是趋之若鹜的事啊。

 “既然全家出动，干脆就开车去吧，也好沿途带女儿去看几个学校” ――说着冠冕堂皇的理由，心里那个乐啊，幸好没人仔细瞅我，要不然那句话一定会被翻译成：你们都出去，却要留我上班，不干！

于是先生开始上网查路线定旅馆，我则盘算着带些啥好吃的在路上打牙祭。当我烤完牛肉干卤好茶叶蛋时，女儿也已整理出了三大箱子的行李。

――“我的大小姐唉，就两个星期的活动，用得着如此大张旗鼓吗？光拖鞋就五双，你是搬家还是定居？”

――“妈，衣服鞋子都要配起来的，我已经减了很多了，一样也不能少了。”

――“你就臭美吧！”

次日清早，当一项项要做的事都从备忘录上被划掉后，时间已比计划晚了半个多小时了，赶快出发吧。

刚驶出小区，后面两排就鸦鹊无声了 。转头一看，原来弟弟开了便携式DVD放映机，姐姐启动了手提电脑，，双双已经开看电影了。儿子真是大了，曾几何时，他还缠着我跟他坐一排呢。可现在叫他两声，连头都舍不得抬起来一下，害得好不容易熬到了解放的老妈，心里却空落得都能听到“嘭嘭嘭”的回音了，恨不得再回到那没有人身自由的“旧社会”，当即下决心，以后一定要更加珍惜跟儿子腻在一起的、肯定是越来越少的美好时光。

1． GPS

我的方向感差强人意，当别人讨论有关方位走向时，我绝对采取“一声不吭”的态度；当开车去陌生地方的时候，就事先把来回的地图都打好；当碰上修路临时改道时，通常就陷入东南西北辨不清的晕眩状态。每当那时候，我就特别怀念骑自行车的年代。即使迷路，两脚一掂地，逮着个行人一问就及时拨乱反正。而开着车时，只能随着车流瞎转悠，连懵带猜地摸索前进，“什么时候到达目的地”往往不是我关心的问题，能否到达才是。先生怕我哪天转不回家了，就专门给我买了个GPS。不过我很少独自出远门，所以它一直来都被困在扶手下的黑箱子里，直到这次出游才重见天日。刚开始我还担心它会报复主人的冷落呢，没想到一将它固定到前窗玻璃上，它就开始恪尽职守地工作起来了 ――对主人无条件的忠诚，让我敬佩不已。

从州际公路355到80之间，去年刚修了新路，将原本不能直接相连的两条高速方便地接上了。但是当我们开上新路后，GPS因为没有更新后的地图，立即两眼一抹黑，莫衷一是，屏幕上显出一片废墟，大声提示：“请先驾驶到指定的线路上去！”看我们还“一意孤行”，“不知悔改”，它那个急啊，一而再、再而三地指示：“请先驾驶到指定的线路上去！”整个一个推心置腹的老师，不厌其烦地说教，而学生却拒不接受，我行我素，双方僵持对峙了一阵，眼看着学生将耐不住唠叨而崩溃，老公当机立断，一摁开关，便将那好心的“老师”打发去休息了，我终于可以耳根清净地一路来到80号公路接口。

不过在接下来的几天里，还真亏了这个知识渊博的向导，是它一路指引着我们横穿印第安纳州，俄亥俄州，宾西法尼亚州，麻省州，最后到达路德岛。一次因为路上耽搁，天漆黑了才到达预定好旅馆的小城。我们穿山路、过小巷，路两旁黑黝黝的，不时飘来森林里动物的骚臭，绕了好长时间，还看不到市区的踪影。幸好有GPS的循循善诱，最后终于到达灯火斑斓的市区。要没有它，那一晚我们还不知何时能走出那片荒郊野地，更不知在哪里落脚过夜呢。

还有一次是在波士顿市中心。那里立交桥高低盘旋，纵横交错，进出口一个接一个，虽然我们一直盯着路牌，可还是把出口走错了。GPS立即开始“重新计算”，很快给出了新的路线。但是来往车辆“飕飕”地在边上飙，没及时换道又错过了路口。我早就晕得不知东南西北了，只能由着那GPS一遍遍地“重新计算”，一步步地引领我们绕出转盘迷宫。它那不急不躁、不怨不悔、胸有成竹的风范，至此让我佩服得五体投地! 一路上，我们不愿吃路边的快餐，它便帮我们寻找附近的餐馆；天晚了，它带我们去预定的旅馆；两个孩子想去海滨沙滩玩，它立即就给我们带路，连坐在方向盘后面的先生都因此平添了几分豪气， 时不时地问一句：“说，想到哪里玩，我带你们去！”“想吃什么，我帮你们找！”就是驶在前不着村、后不着店的荒野里，他也是气定神闲：“担心什么，反正有GPS！”――出门在外，有这么个任劳任怨、无所不知的向导，真是帮了大忙了。回去后，得找个地方把它贡起来。

2． 路况

以前在国内时，曾看过一个访美学者写的游记，里面有一段是在美国开车的描述：“车驶在一望无际的高速公路上，天是那么的高，地是那么的广，你尽可以信马由缰地跟着车轮，走到天涯海角。”让我那个神往啊！自己来美国后，才发现，除了几年前去西部时有过类似的潇洒之外，更多的时候却是挤在车堆里，小心翼翼地争得一车之地。这大小车辆，首尾相连，左右相拥，时刻都上演着 “各族人民大团结”的一幕。可怜这些露天舞台，禁不住长年累月的践踏辗碾，有的凹陷了、有的裂开了、有的出窟窿了、有的太窄了……没办法，只得接连不断地修修补补。虽说为的是路更宽，地更平，但是修补期间，却全是令人生厌的拥挤、难以容忍的延时。

车进入宾西法尼亚州后，修路的牌子隔三差五地插着，没个消停。有的三道并成两道了，有的路沿被挪用了，有的隔离带被取消了……特别让我迷惑的是：红黄相间的路障一摆十多miles，而施工的却只有零零星星的几个人。恨不得对着他们大叫一声：“嗨，知不知道朝鲜战争是怎么败的？总是把战线拉这么长，摆龙门阵啊？” 更有甚的是，有一段柏油路，浇得平平滑滑，黑里透亮的，却愣是被挡起来了，双道成了单行道，车龙排出好几里长。大家悠着性子声声慢、步步移，花了近两个小时，终于挪到“工作区”尽头时，却发现一路上竟没有一个人在施工，好好的路也没有一点要修的迹象，大家都被这些路障给耍了！是不是养路段把设路障的活，承包给另一个包工头了？要不然路都修好了，还设什么障呢？

第二日清早从旅馆出来上高速，渐渐加速上去，刚要并入主道时，猛然发现前方几米处立了一个“stop”牌子，赶紧狠命地踩刹车，刚停住，就听一辆大货车响着喇叭，呼啸着从面前驶过。先生吓得脸色雪白，停了片刻才敢再上路。原来入口的引路被挡住维修了，真是危在旦夕！在美国多的是人性化的标牌，什么前方路不平呀，有转弯呀，并道呀什么的，往往几里路外就开始提醒了，还从来没有碰到像这样横行霸道、说停就停的，尤其是在高速入口！虽然我们很喜欢宾州的茫茫林海，但是经这一路耽搁，再加这一惊吓，只求快快走出它的地界。到了纽约境内，路况瞬间改观，晚霞照得天地生辉，好一派“夕阳无限好”！先生将车设在“cruise”状态，不紧不慢地跟着一辆白色小面包车。若有加塞，就调整一下速度，尾随上去。有一阵子聊天没留神，跟踪目标不见了。后来居然又看到了，先生赶快跟上去，直至小白车闪着尾灯出了高速。我寻思着，这路上的车，多像际遇中的人呀，不知是上帝的哪一根胡子吹了吹，就将出发地不同、目的地迥异的两辆车吹上了同一条路，无缘的，擦肩而过；有缘的，前后追随一阵，走着走着，又分开了，能否再聚，只凭造化。这世上的人何其多，能相识结缘的，就如从东西南北开到了一起的车，何其难得；若是还能齐肩携手、相伴相随、共度此生的，那就必是上帝特别的垂顾了。

3．访校

女儿接下来就要申请大学了，这一路也顺带让她看看学校。虽然还没有最后确定要申请的学校，但是羽毛渐丰的她，正扑哧扑哧地想振翅远飞呢，当父母的，这时候最好知趣地留一方天空任她盘旋，不要再不讨好地为她掌舵导航。

    （女儿强烈要求我撤去本节的其余部分，声称那是她的隐私。得，当妈的，就采纳她的“有理”要求吧。）

4．目的地

7月12号早晨一早就驱车去此行的目的地：布朗大学。校区坐落在一个山头上，马路一条条地沿山开辟，那个坡度陡峭得让我们这几个外乡客倒抽了一口气：天哪，这要是下雪，还怎么开车啊？绝的是坡底还插个“stop”牌子，期望你从roller coaster上面冲下来后立即停住 ――不知这布朗大学的体操房在哪里，我们得先到那儿集训几天，练练如何平衡落地再说。

接待处设在一个大厅里，乌压压的堆满了早到的学生和家长。我还以为就是些小组小班的，没想到它一个暑期就要接待几千号中学生来此夏令营呢。这么昂贵的费用，居然还有这么多人参加，对名校的崇拜也可窥见一斑了。女儿带来三个大箱子，还外加手提电脑和背包，担心她回程时一个人去机场拖带不了，就劝她减掉一个，可她坚决不肯。刚好在路上，看到一女孩过马路时，为几个箱子左倒右腾，管了手上的，掉了肩上的，狼狈不堪。这下她才同意空出一个箱子让我们带回。

带她办完手续，住进寝室，再去吃饭，买教材，回转时已是两点多 ――到我们离开的时候了。好在她在寄宿学校已经呆了两年，我们双方都已经完成了转换期调试，现在对这样的分别已经司空见惯了。要是倒回去几年，把个孩子留在几千里之外，还真不能如此轻松别过。孩子终归有离家独立的一天，透过后车窗，看到她沉着自信地站在那里跟我们挥手告别，我知道她已经为那一天的到来，做好了足够的准备。

女儿，祝你此行尽兴！