自从当上“地主”以后（请读相应文章: 又当“地主”），我就开始张罗，希望早日走上“房东”之路。 这之前，听说过很多房东的“悲惨”故事：小的如夜半来电，急需赶去修理；大的如房租被拖欠，常常要当“黄世仁”去催租；最惨的是碰上无赖，房租不交，房屋照住，最后不得不对薄公堂，“赔了夫人又折兵”。我可不愿“出师未捷身先死”，让自己的第一块“试验田”沦陷在一片沼泽中。于是我采用保守做法，情愿花些银子让售房经纪代为上市招租，原则是宁缺毋滥。

一上市，就来了一位申请者，是刚从外州调来的州监狱管理人员。单身，收入丰厚，信用分高达782，这在老美中太少见了！不过他要两个月以后才能起租，而且要求的房租比我预想的最低限还低，我觉得有点勉强，想再看看别的机会。

接下来，很快又来了一位开餐馆的主顾，对房租根本就不讨价还价，还愿意多付半个月的押金，要求是第二天就入住。我问他为何这么急，他说因为他很快就要回希腊去看老婆和三个孩子，他希望在出外探亲之前，搬到新的住处——理由听起来合情合理。他税表上申报的年收入虽然很低，但是据经纪说一般开餐馆的人员，很多都是现金收入，税表上的数字并不一定是实情；再看他的信用记录，分数688分，倒是不算太低，只是很多信用卡都是满额支出、最低额还款——条件不上不下。犹犹豫豫中，我想先给他的现任房东打个电话，问问他是否按时交纳房租。不问不知道，一问吓一跳。原来，他的房东就是他哥哥，他俩共同经营着同一个餐馆，而他哥哥的房子因为付不出贷款，很快就要被银行收回了。那不是说明他们的经营状况不好吗？对信用卡他可以每个月付二、三十元的最低额，我可不愿他以同样的方法付我的房租，赶快让经纪回绝了事。

再接下来，是一对夫妇带两个幼小的孩子。男方曾自开一个货物转运公司但是两年前破产了，所以信用分数非常低。太太的工作是babysitter，收入也非常有限。他们很喜欢那套房子，还专门写来一封信，表示他们一定会按时交付房租，让我们放心。就在我的恻隐心荡漾之际，经纪及时为我踩了刹车。

接着来了一位号称是某教会的牧师，房租由教会支出。我很感兴趣，你想，牧师的“思想觉悟”会低吗？而且还有教会做坚强后盾，哪里还用我担心赖账情形？可是当经纪跟他要相关的财产和信用资料后，就再也没有听到任何回音了。看来即使在“精神领袖”面前，也不能放松警惕啊。

后来，又来了一位女士，是银行的管理人员，年薪中档。她儿子已经上大学，只有放假时才回家，但是她却要带一个刚刚破了产的男朋友入住。我有些担心，希望她存放两个月的押金。没想到她抱怨我对她不信任，率先炒了我这个“房东”！这一“反炒“，不免让我心生愧疚，戚戚然地开始反省自己是否太过谨慎了。

……

中间还来了不少其他的申请者，但是不是信用分太低，就是没有固定收入或收入太低。我感慨万千，平时还经常觉得自己一家子这么多年下来积蓄不多；看着别人搬豪宅，心里还嘀咕自己没能耐。没想到在自己的周围，竟有这么多居无定所、入不敷出的人家。有的家庭，除了房租之外，根本就没有多少余额可以用于其他日常开销，更不用谈养老保险、教育基金等等了；更有甚的还债台高筑，不知何时能赎回“无债一身轻”的真身。难以想象，即使在富足如此的美国，竟也让人吟出“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山？”的诗句来。相比之下，自己和先生来自异国他乡，白手起家，竟靠着一份努力和进取，为家人筑起了一个遮风挡雨的住处，为孩子们提供着各种成长娱乐的机会，还能为自己的将来做些力所能及的规划和投资……一边叹息，一边庆幸。

谨慎和耐心终于让我等来了“意中人”：一对刚从研究生院毕业的年轻美国夫妇。先生刚刚找到一份高新工作，上班地点就离住处不远；太太是学儿童教育的，希望在附近的小学或幼儿园找到工作。一对年轻人，和和美美的，充满了对新生活的期待。前几天小伙子还兴奋地告诉我们：“太太怀孕了，B超的照片就贴在墙上，天天看着！”我们真诚地为他们祝福，并希望我们的小屋能为他们带来美好的未来！