自從當上“地主”以後（請讀相應文章: 又當“地主”），我就開始張羅，希望早日走上“房東”之路。 這之前，聽說過很多房東的“悲慘”故事：小的如夜半來電，急需趕去修理；大的如房租被拖欠，常常要當“黃世仁”去催租；最慘的是碰上無賴，房租不交，房屋照住，最後不得不對薄公堂，“賠了夫人又折兵”。我可不願“出師未捷身先死”，讓自己的第一塊“試驗田”淪陷在一片沼澤中。於是我採用保守做法，情願花些銀子讓售房經紀代為上市招租，原則是寧缺毋濫。

一上市，就來了一位申請者，是剛從外州調來的州監獄管理人員。單身，收入豐厚，信用分高達782，這在老美中太少見了！不過他要兩個月以後才能起租，而且要求的房租比我預想的最低限還低，我覺得有點勉強，想再看看別的機會。

接下來，很快又來了一位開餐館的主顧，對房租根本就不討價還價，還願意多付半個月的押金，要求是第二天就入住。我問他為何這麼急，他說因為他很快就要回希臘去看老婆和三個孩子，他希望在出外探親之前，搬到新的住處——理由聽起來合情合理。他稅表上申報的年收入雖然很低，但是據經紀說一般開餐館的人員，很多都是現金收入，稅表上的數字並不一定是實情；再看他的信用記錄，分數688分，倒是不算太低，只是很多信用卡都是滿額支出、最低額還款——條件不上不下。猶猶豫豫中，我想先給他的現任房東打個電話，問問他是否按時交納房租。不問不知道，一問嚇一跳。原來，他的房東就是他哥哥，他倆共同經營着同一個餐館，而他哥哥的房子因為付不出貸款，很快就要被銀行收回了。那不是說明他們的經營狀況不好嗎？對信用卡他可以每個月付二、三十元的最低額，我可不願他以同樣的方法付我的房租，趕快讓經紀回絕了事。

再接下來，是一對夫婦帶兩個幼小的孩子。男方曾自開一個貨物轉運公司但是兩年前破產了，所以信用分數非常低。太太的工作是babysitter，收入也非常有限。他們很喜歡那套房子，還專門寫來一封信，表示他們一定會按時交付房租，讓我們放心。就在我的惻隱心蕩漾之際，經紀及時為我踩了剎車。

接着來了一位號稱是某教會的牧師，房租由教會支出。我很感興趣，你想，牧師的“思想覺悟”會低嗎？而且還有教會做堅強後盾，哪裡還用我擔心賴賬情形？可是當經紀跟他要相關的財產和信用資料後，就再也沒有聽到任何回音了。看來即使在“精神領袖”面前，也不能放鬆警惕啊。

後來，又來了一位女士，是銀行的管理人員，年薪中檔。她兒子已經上大學，只有放假時才回家，但是她卻要帶一個剛剛破了產的男朋友入住。我有些擔心，希望她存放兩個月的押金。沒想到她抱怨我對她不信任，率先炒了我這個“房東”！這一“反炒“，不免讓我心生愧疚，戚戚然地開始反省自己是否太過謹慎了。

……

中間還來了不少其他的申請者，但是不是信用分太低，就是沒有固定收入或收入太低。我感慨萬千，平時還經常覺得自己一家子這麼多年下來積蓄不多；看着別人搬豪宅，心裡還嘀咕自己沒能耐。沒想到在自己的周圍，竟有這麼多居無定所、入不敷出的人家。有的家庭，除了房租之外，根本就沒有多少餘額可以用於其他日常開銷，更不用談養老保險、教育基金等等了；更有甚的還債台高築，不知何時能贖回“無債一身輕”的真身。難以想象，即使在富足如此的美國，竟也讓人吟出“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山？”的詩句來。相比之下，自己和先生來自異國他鄉，白手起家，竟靠着一份努力和進取，為家人築起了一個遮風擋雨的住處，為孩子們提供着各種成長娛樂的機會，還能為自己的將來做些力所能及的規劃和投資……一邊嘆息，一邊慶幸。

謹慎和耐心終於讓我等來了“意中人”：一對剛從研究生院畢業的年輕美國夫婦。先生剛剛找到一份高新工作，上班地點就離住處不遠；太太是學兒童教育的，希望在附近的小學或幼兒園找到工作。一對年輕人，和和美美的，充滿了對新生活的期待。前幾天小伙子還興奮地告訴我們：“太太懷孕了，B超的照片就貼在牆上，天天看着！”我們真誠地為他們祝福，並希望我們的小屋能為他們帶來美好的未來！