最近，《海归，海不归》的征文引起了我们可以在哪里养老的讨论。网友山哥在《我们真的可以回国养老吗？》一文中得出了“咱们真的回不去了！”的结论。这一结论也引起了不少人的共鸣。

    那么，在国外养老的生活方式有哪些选择呢？ 由于多年前在美东华府地区帮人找过老人公寓，笔者对这一地区养老院的种类有了一定的了解。在这里我把自己知道的养老院的种类向各位作一简单的介绍。美国其他地区的情况，应该也和华府地区的大同小异。如想知道更详细的情况，可以从这个介绍 Maryland, Virginia, Pennsylvania, Delaware, New Jersey 以及 Washington DC 地区的退休生活网站开始顺藤摸瓜。

    大多数能够独立生活的人还是喜欢住在自己住惯了的房子里，但大多数房屋不是为行动不便的人设计的。走楼梯，房屋的维护与维修等等，都会随着年龄的增长而越来越力不从心。有些人在身体状况还可以的情况下就离开了自己住惯了的住宅，搬入了为退休生活设计的社区。也有些人是直到最后没有办法了，才住进护理院。下面列出的是可供选择的美国养老院的种类。

成人社区（Active Adult）和独立社区（Independent Communities）

    成人社区和独立社区是为那些不想再为维护或管理烦心的人而设立的。房屋可以是独立屋也可以是公寓，可以是出租房也可以是出售屋，可以是政府补贴的公寓也可以是像四星级的旅馆。入住有一定的年龄限制。住户的日常生活需要完全自理。这些社区有一定的公共服务项目。成人社区服务的对象是比较年轻的人，社区里可能配备网球场，游泳池，骑自行车和慢跑道等运动设施。而独立社区是为那些还能独立生活的老人们设计的。那里可能提供定期来回超市的巴士，组织看电影，设有健身房，社交聚会场所等。 许多老人公寓（Senior Apartments）就是属于这一类型。

    老人公寓与一般的公寓没太大区别，只是在公寓里装有一些便于老人的装置，比如澡盆里有扶手。老人公寓往往会提供一定的公共服务，有的还可能有食堂。所在地的政府也可能派专车来公寓接送愿意参加政府组织的老年人活动。近些年来，大陆来的老人入住老人公寓的比比皆是，我们这里有些老人公寓里有三分之一住户是中国人。网友雨露滋润不久前还写过一篇反映老人公寓生活的文章（《老年公寓里的欢声笑语》），有兴趣的读者不妨去读一读。几年前，华府地区曾经有过一位台湾退休人士带领了一批人圈地造楼，想建一座中国人的老年大厦，楼里设中国食堂供应中国饭菜，但因为没有在一个特定的时期内找到足够的买主，资金成了问题，最后还是没有办成纯中国式的。

辅助生活方式（Assisted Living）

    辅助生活方式是专为生活需要帮助的老人而设置的。那里通常提供帮助洗澡，穿衣，吃饭，料理家务的服务。许多辅助生活设施里有24小时服务的专业护士和其他卫生护理工作人员。医疗保险可以为辅助生活付一部分费用。

护理服务（Nursing Facilities ）

    护理院是为那些不需住医院，但需要护理的病人服务的。护理院里有医生，设施是要符合国家医疗标准的。这里可以作为老年人永久居留地，也可以是病人短期的手术后或疾病的康复中心。另外，也有专门为老年痴呆病人服务的护理院。

持续照顾退休社区（Continuing Care Retirement Communities or CCRCs）

    持续照顾退休社区是一种把独立生活区，协助生活区和护理区放在一起的社区。这种社区除了有娱乐活动以外，还有一定的医疗服务。老人根据身体情况，先入住独立生活区，当生活起居需要有一定照顾后搬到协助生活区，最后如果人站不起来了，就搬到护理区去了。

住宿及护理家庭（Board & Care Homes）

    住宿及护理家庭是一种小规模的辅助生活形式。可能就是有一个家庭愿意提供给老人房间并帮助做饭和日常其他活动，这些地方也有可能提供一些护理服务，但没有医疗设施，一般也得不到政府的监督。