漫游中美洲喜阅二大洋:17 巴拿马运河
作者 若云
4、巴拿马运河横穿48英里长的巴拿马地峡,连接太平洋与大西洋。运河全长50英里(80公里),最宽达304米,最窄为152米,它是世界上最重要航运要道之一,现在每年有一万三千船只穿越此运河。
5、巴拿马运河,从大西洋的加勒比海到太平洋出口处有多个闸门,上下相差海拔85英尺。巴拿马运河两端有50厘米水位差,高潮时两端水位差高达5、6米。水位差产生的流速冲击会影响航行安全,所以航道需用船闸升降,以保障船只安全航行。
6、巴拿马运河为从大西洋到太平洋的船只提供了一条捷径,使它们不必绕道南美洲最南端的合恩角;从三番市到纽约,航行距离 从一万三千英里缩短到五千二百英里。运河上有3套船闸,用以提高或降低水位,使船只从一个水面进入到另一个水面。
第二天上午十一点四十,我们到B楼去,结果没有出口,被人带至二楼上岸。上次是8号车,这次坐6号车。跟以往一样,上车查点人数后,导游开始自我介绍,接着是跟游客谈今天的旅游景点。
巴拿马运河并非我过去想象的,在太平洋和大西洋之间有狭窄地,挖开一条很宽很深的人工运河,巨轮可以穿行无阻。这次看了才知道,从大西洋一侧加勒比海深入巴拿马的Limon Bay,在Catun大水坝左侧,有二条相向的人工运河,一样宽、深、长,叫Catun Locks,左边一条只有一组闸(Locks),右边一条是二组闸。每闸有平行二条挡水坝,当船靠近时,中间会自动开门,靠向二侧(见照片)。
船通过时,前头左右各有二辆车,后尾各有一轮车,共六辆车拖拉巨轮通过运河。这时,船前面有二条挡水坝,近船一侧闸内的挡水坝,水位不断下降,直至见底,此时船侧运河内水位与西侧湖水一致时,二条挡水坝同时中间开放(见照片),移至运河二侧贴边,耗时约1-2小时,然后进入巨大的Gatun
Lakes,再向巴拿马的太平洋方向驶去。
过第一闸门约1-2小时,穿过Gatun
Lakes约4-5小时,才到巴拿马的太平洋一侧,它有左右平行二条运河,共有三条闸,分别是左边的Miraflores Locks、Pedro Miguel Locks和右边可可利闸(Cocoli
locks)。旁边有一条高速公路叫Gaillard Highway,与巨轮来回伴行。据说右侧运河可可利闸是新建的,比左边的旧运河的闸更宽、更深,万吨巨轮都能通过。我们从左边通过运河,再进入巴拿马海湾
(Bay of Panama)才到达太平洋。
水位下降
闸门开
闸门全开
游轮离开CHAMBER (未完待续)
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