漫遊中美洲喜閱二大洋：18 巴拿馬運河、巴拿馬城

作者   若雲

下午二點前後，人們湧向八樓和九樓，開始廣播介紹出峽的情況。前方左側運河有二個閘，每閘有平行並列二條擋水壩。每一擋水壩各有左右二扇小門；小島另一邊（右側）也是二個閘，聽說是新建的，寬大多了。

首先當海輪靠近閘時，雙門（雙擋水壩）的四扇小門從中間同時向二側徐徐分開，逐漸靠邊，最後緊貼二邊而消失。輪船進入閘內（CHAMBER）。剛才的雙門在船後關緊，而船前之雙閘門逐漸排水至與太平洋水面齊後，雙門（雙擋水壩）齊開，輪船進入太平洋，即巴拿馬海灣 （詳見前文17照片6 – 10）。

歸納起來，遊客可以從三個地方參觀運河，大西洋一側的船閘Gatun Locks和太平洋一側，左邊的Miraflores Locks和Pedro Miguel Locks或右邊的可可利閘（Cocoli locks）。

此外，值得一提的是，在遊輪的九層或十層樓，船頭露天觀景台上，可以看到遊輪緩慢通過閘門的全過程。它包括水位下降、閘門開啟，船頭上水手拋繩到岸上，當岸上工人接到繩索後，這時的岸上工人、船頭水手、船樓上的遊客，相互歡呼鼓掌、揮手致意。接着、船後閘門關閉、水位重新上升，在左右前後六車牽引下，巨大遊輪在閘內 Chamber 中前行·····激動人心的場面，壯麗開闊的景觀，無不銘記在每一遊客的心中。

傍晚，船停在巴拿馬城旁邊碼頭，大家都接到通知，明天游此城時要帶QV。

史料：“太平洋側有兩座（現有三座– 筆者）船閘；大西洋側有一船閘，三層，高21米，每扇745噸重。船室長305米，寬33.5米，船在閘內提升26米，進入嘎頓湖（加通湖，Catun Lake），過運河和一座單層船閘降到海拔16.5米，進入米拉弗洛湖，最後經過一座雙層船閘降到海平面高度進入太平洋。每座船閘都是成對的，所以可以雙行。太平洋海面比大西洋海面高24厘米，潮汐也較高。”

7、上岸游巴拿馬城。今天遊覽巴馬拿馬城之前，下一樓檢查天天掛在胸前的接觸新冠病人記錄儀（白色塑料小圓盤）。公司來信說太太的電不足，因此請服務員檢查筆者和太太的二個白塑料小盤記錄儀，結果是換成二個新的。同時又換了二十元零鈔，以備上岸送小費。八點四十分到二樓，找到出口，坐上六號大巴，由一位黑男導遊全城。

從船到市區是寛長陸地，坐在車上遙看巴拿馬城，最顯著特點是位於一灣長型狹窄島上的無數摩天大樓（見照片）。很快來到城裡，城裡街上被二條相反方向的二條大道所覆蓋。而這些高樓大廈參差並列於繁華市區的這條超級寬馬路二側。筆者看過許多東西方城市，很少見到如此寬的大車道；記得三藩市和洛杉磯最寬也多半只有同向四車道或六車道，這裡竟然是八車道；換句話說，這條大道相反二方向有十六條車道，加上一座雙向車道天橋，真有點兒叫遊客觸目驚心。很可惜的是，遠看豪華壯觀，近觀卻十分髒亂破舊。

這裡有一法國城區，是在1673年殖民地時期建立的，叫耳朵卡斯科（EL Casco Antiguo 或叫 老城（Old Town）。走進此區的小街，導遊介紹說，過去這裡有很多海盜，曾經威脅那時人們的生命安全。18世紀西班牙建了一套有很厚牆的防禦系統，以保護這裡的廣大居民。原來的營房（Barracks）和監獄（Prison），現在已成為濱海藝術中心和餐廳，1920年，曾申請此區為國家紀念館。在法國廣場，有古老的拱形長廊和60英尺高的雄偉方尖碑（Obelisk），頭上立着法國公雞（見照片）。加上殖民時期的歐式商場建築、豪華教堂、整潔街道、悠長住宅區等，顯得十分美觀、有序、古老而莊重。

 運河雙向對開

閘內拖船 

遠觀巴拿馬城

 近看高樓大廈

 豪華教堂 

公雞頂方尖碑

        （未完待續）