左宗棠是我喜欢的历史人物之一。他从一介书生到一品大员，都在做一个真正的人，其品格和精神始终闪烁着光亮，初如黑夜荧火，终如当空皓月。左宗棠生活的时代，恰逢国力衰退、中华惨遭列强蹂躏，左宗棠的存在给了中华民族抗争的勇气和希望，时人曰：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”
左宗棠天性颖悟，少负大志，然而中举之后，三试进士不第。他转而留意农事，打算“长为农夫没世”。他博览群书，熟谙中国地理、兵法。新婚之日，曾出壮言：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。(我所认识的湖南人好象都有此特点，爱豪言壮语)
1837年，两江总督陶澍回乡省亲，途经醴陵，在县公馆的一副对联：
春殿语从容，廿载家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翘首公归。
欢迎陶总督回乡。走进公馆，迎面是一幅山水画，配上小诗两句：
一县好山为公立，两度绿水俟君清。
称赞他一腔凛然正气如傲然屹立的山峰。陶总督感慨不已：小小醴陵，居然有我的知己。当即提出要县令召见作者。
该对联和诗的作者就是时年25岁的读书人左宗棠。它们读起来颇感溜须拍马的味道，实际上的敬仰之意发自作者内心。陶澍为官很有建树，左宗棠一直自视为其弟子。即便是拍马，也拍得高明，一下子拍出了自己的才名。
1849年，名震寰宇的林则徐途经湖南，寻见左宗棠。两人一见如故，相谈甚为投机，至通宵达旦。林叹道：“他日竟吾志者，其唯君乎”，便将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给左宗棠。临别时，林手书诗人袁枚所写一幅对联赠左。对联曰：
此地有崇山峻岭，茂林修竹；
是能读三坟五典，八索九丘。
1852年，太平军围攻长沙。左宗棠听从朋友劝勉，应聘出山，加入保卫大清的阵营。左宗棠的一生功业就从此开始。后来他兴办洋务、平定陕甘回变、收复新疆，为维护中国的领土完整立下卓越功勋。
不论是布衣书生，还是一品大员，其刚直清廉的秉性从未改变。中法战争后期，主和的李鸿章与法国签订中法新约，左宗棠十分不满，直言不讳的批评：“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
左宗棠一生学以致用，吸收中华文化之精髓，丝毫不染八股文章之酸腐，倍受后人称道。
不过，左宗棠一生留给人们谈论最多的大概是“左公柳”。左宗棠两次率部西征。湘军一路前进，一路修桥筑路，沿途种植榆杨柳树。不过数年，从兰州到肃州，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，凡湘军所到之处所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄，这就是被后人所称的“左公柳”。清代诗人肖雄作诗赞道：
十尺齐松万里山，连云攒簇乱峰间。
应同笛里迎亭柳，齐唱春风度玉关。
文行至此，如水到渠成，再跟杜老师学骑驴一次，以赞左公。
七律·左宗棠
――次韵杜甫秋兴韵之五
筹边大将到天山，鹰鹞盘旋天地间。
杨柳轻拂哈密道，春风徐入玉门关。
身无半亩忧天下，第落三回生汗颜。
致用为学刚且峻，卓然自立鄙朝班。
杜甫秋兴韵之五
蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。
西望瑶池降王母，东来紫气满函关。
云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。
一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班。
