新加坡的学校教育，除各族的母语外，其它所有科目使用英文教学。尽管政府鼓励讲标准英文，但什么是标准英文，也没有明确定义。大概是说话、书写都以英国广播公司BBC的发音、语法为标准。但是一百多年来形成的“Singlish”，或称“新式英语”，仍然非常流行。它的形成，应该与新加坡开埠时，许多从中国来的移民，与当地土著马来人交流时，方言与马来语混杂。英国殖民者到来后，也同时带来了印度人，又必须与洋人、印度人打交道，这样就形成了一种特殊的英语。大概只流行于新加坡及其附近的马来西亚柔佛一带。

所谓“新式英语”，就是说话夹杂许多华语方言、马来语与印度语，对语法要求不严格，甚至语序与华语完全一致，句子简洁，只要意思彼此之间明白就好。修饰词、副词应用不多。所以，经常有英、美人士也听得一头雾水，甚至发出疑问：“你说的是英语吗？”，更别说其他非英语国家的游客，听起来更困难。

新加坡华人的姓名，有华文名，拼音英文名，英文（洋）名。华文名使用中国汉字，而拼音英文名则与汉语拼音、英文发音都完全不同，也没有什么特定的规则，是根据不同方言发音而用英语字母书写的结果。洋名则是真正的英文名，绝大多数信基督教、天主教的人都有洋名。如刘文福，Low Boon Hock，Vincent，就是一个典型的新加坡华人的名字。其名字似乎在不经意中或看似无意地暗示：我是华人而不是中国人。事实上，实际生活中，华文名几乎没有机会使用，只有身份证上，中、小学生上华文课时的点名册上，生意人的名片上才加上华文名。

为什么华文名与其拼音英文名发音几乎完全不一样？有一种说法是：早期的移民多不识字，在注册身份申报姓名时，书记官又不懂华文，发不出标准的华文音调。而申报者来自不同地区，说的方言差别较大。记录下来，不仅写法与标准汉字发音不同，就是相同的字，也有差别很大的发音写法。当然，当时中国也没有推行《汉语拼音方案》。

新加坡人常说：“林、陈满天下”。意思是在新加坡林姓与陈姓比例非常高。但是祖先籍贯不同，拼音英文书写也不同。姓“陈”的，如果是福建人或潮州人，用“Tan”，而广东人，则是用“Chan”。

自从中国在1956年推出《汉字简化方案》，1958年正式推出使用拉丁字母的《汉语拼音方案》后，新加坡上个世纪七十年代末也推广使用简体汉字。同时也采用汉语拼音。近20年来，有些新出生的孩子的名字开始改用汉语拼音了，但是姓的拼法就没有办法改了。