古典主義和浪漫派在十九世紀前半的法國各領風騷後，十九世紀中葉，歐洲的藝術風稍微轉向到英國，此時發展出來的兩個流派-\"拉菲爾前派\" 及\"唯美主義\"。因為英國皇家美術學院的創立者一直把拉斐爾的藝術視為典範，鼓勵學生追摹古典畫風，致使整個畫壇缺乏生氣。

      拉斐爾前派是以英國畫家羅塞蒂(Dante Gabriel Rossetti, 1828-1882)、米雷與漢特(William Holman Hunt, 1827-1910)三人為中心的畫派，是當時反抗學院派藝術的一種革新運\動。他們認為拉斐爾以後的西洋繪畫已經衰退，所以主張他們以聖經或中世紀的歷史﹑莎士比亞或但丁等文學作品為主題，並模仿文藝復興初期的畫家，作精緻的細部描寫，在構圖上也不抄襲，創作出神秘和象徵的世界。拉菲爾前派主張自然主義與真實主義，他們用活潑，敏感、潑辣的筆觸直接描寫自然，其作品甜美而通俗。 從1850年開始，拉斐爾前派露出頭角，帶領英國畫壇，走向與學院派不同的風格。

       拉斐爾前派解散之後，仍然對英國的畫壇，留下不滅的影響。當然，亦影響了歐洲的畫壇，十九世紀末抬頭的象徵主義，可以說深受拉斐爾前派的影響。拉斐爾前派可說是寫實主義、自然主義與唯美主義互相結合所誕生的藝術。

特色

1. 文學影響 ：拉斐爾前派畫家有個共通點:作品融合了文學的真實呈現與藝術創意。兄弟會成員大量由莎士比亞、但丁，及布朗寧、但尼士等當代詩人身上汲取題材。

2. 明亮的色彩 ：拉斐爾前派畫家之所以能在作品上畫出這麼強烈的明度，是因他們先以純色顏料塗在上過一層白色顏料的畫布上，甚至有時是每天畫畫前都要重新再塗一次，才能使色彩如此鮮明。

3. 絕對注重細節：他們的畫作雖然絕對注重細節，而且絕大部份經過一番綿密的寫實刻劃，但卻愈來愈趨向歐陸的舊有風格。