看到這一題目的人，百分之九十九會將其念成“
（jí）急（ jí）如（ rú）律（ lǜ ）令（ lìng）”，我也曾上百次、上千次地親耳聽一些道士、術士、佛教徒、民間人士這麼念過。如果說，民間方士們“不識字”尚且情有可諒的話，那麼專業學者們出現這種錯誤就顯得有些莫名其妙了。在正式出版的權威性工具書《中國方術大辭典》一書，扉頁上寫明該書經中國大陸古典文史學界著名教授審讀並參與編寫，在“急如律令”詞條下，解釋為：“意味勒令鬼神按符令火速遵循”。此書現已在海外發行繁體字版。大家隨便翻幾本時下的武俠小說，在佛光道影中，總可以找到和上述解釋同出一轍的內容。足見對這一問題誤解之深，十分普遍。
然而，這五個字的正確讀音和標準寫法應該是：“（jí）急（ jí）如（ rú）律（ lǜ ）令（ líng）”。請注意這“令”的正確讀音是二聲的“令（ líng）”，而不是四聲的“令（ lìng）”。而它的準確含義就是：“符咒見效之快，如同善於奔跑的律令鬼一樣”。
看來，有必要對這一文化史上的重大誤解進行一番溯本清源的考證。
一、道教符咒派的產物
“急如律令”是道教符咒派的產物。起源於先秦道家的道教，在塑造道教諸神時，大量吸收了先秦中國神話傳說人物加入道教諸神譜中，如西王母、彭祖、太上老君等等，乃至於日中赤兔、月上吳剛等等，每一自然現象總有一個人格神作為主宰而出現。這裡的“律令鬼”，是個主司閃電奔跑的鬼神。即，古人認為下雨時出現的閃電現象，是因為有一位名叫“律令”的鬼神在空中奔跑，把閃電送到四面八方。雷神每看到“律令鬼”把閃電送到某一地方，就擊鼓一次。當古人看到閃電出現後必有雷聲響起時，就主觀地認為這是主司閃電的“律令鬼”比主司打雷的雷公善於奔跑的緣故。
在《搜神記》中對於“律令鬼”的由來有如下記載：
律令，周穆王時人。善走，死為雷部小鬼。
《搜神記》作者干寶，283―351，字令升，今河南新蔡人，東晉時期著名文學家、史學家、易學家。
在道教的原始符咒中，並不存在“律令鬼”的位置。因為他頂多只是個“雷部小鬼”而已。
道教的神仙譜中，雷公、雷神、雷帝的三位統一是“九天應元雷聲普化天尊”，他是道教的雷神諸仙中的至上神。見下圖：
據說，“九天應元雷聲普化天尊”手下有36名雷公，代天打雷，均聽其號令。因此，在古代道教的神仙譜系中根本排不到“律令鬼”的存在。因此，對雷神崇拜仍然“急如律令”這一符咒的核心內容而存在着，又增加了八卦符號作為鎮宅之寶。這是古代易學文化史上“鬼避《周易》”說的產物。
二、“律令”的誤解
第一次出現“急如律令”的準確年代，現已不得詳考，有學者主張是漢代公文中在文章最後就開始書寫“急如律令”一語。而前面我們使用的《搜神記》中對於“律令鬼”的記載卻是晉代的產物。到了唐代大詩人白居易，在《祭龍文》中就開始使用它：
若三日之內，一雨滂沱，是龍之靈，亦人之幸，禮無不報，神其聽之。急急如律令。
這個時候是讀為律（ lǜ ）令（ lìng）還是律（ lǜ ）令（ líng）？我們已經無法得知。而且，這裡的“急急”，並沒有完整地書寫為“急”。
“令”字純粹當成“命令”使用的符咒，從明代就已經廣泛出現在中、日、越、泰等地。
這裡以令牌的形式出現，來表達對“急如律令”使用，這裡的“令”當然肯定是讀為“命令”的“令”字。在唐代道士對符咒的書寫形式中，經常出現上“敕”下“令”的合一現象，如下圖：
這裡的“令”字，特地和“敕”字的上下異體字組成一體。就已經徹底改變了“律令”的讀音和含義！
唐代以後，有時還要在最上面加上兩個“口”字，代表了對八仙之一呂洞賓的信仰。在上述二字的下面，才會經常出現“雷”字的各重表現形式。對雙口“呂”字的使用而又不出現“雷”字，反映了道教神仙信仰中，從雷神崇拜向人的（得道成仙）異化崇拜的變遷。即由自然的人化向人的超自然化的審美觀的變遷。
在唐代李匡文撰寫的一部名叫《資暇錄》的筆記體文集中，對於“律令”之“令”字的讀音有明確的記載：
案：律令之“令”字，宜平聲讀為零。律令是雷邊捷鬼，學者豈不知之？此鬼善走，與雷相疾速，故云“如此鬼之疾走也”。
請注意，這裡的“學者豈不知”正反映了唐代當時大量的方士和讀者不知“律令鬼”為何，反以符令、法律、命令等來理解之的錯誤現象，是普遍存在着的。如此看來，白居易《祭龍文》中的“急急如律令”，顯然他也是屬於“豈不知之”的那些“學者”範圍內的。
這裡的“急急”二字，古代多作“急”,前一個“急”字，多一個“口”字偏旁，換句話說，正確的寫法和讀法應是：
（jí）急（ jí）如（ rú）律（ lǜ ）令（ líng）。
為什麼有這麼一個“急”字的異體字存在，這是筆者百思不得其解之所在，這裡提出來，敬請同道教我。見下圖：
有時，在符咒用紙書寫面積狹小時，為了省字，也直接簡稱為“急如律令”。我們知道，在古代中國，符咒用字輕易是不能省略的。顯然，最初應該有個完整的書寫過程。下圖就是完整書寫到省略的兩組古代實物對比：
左起圖1為完整版。左起圖2為省略版。而右起圖2中的“急”字下面，使用了古代書寫連續出現的相同漢字時經常使用的省略符號“=”。而右起圖1則將這個省略符號“=”也省略了，於是“急急如律令”變成了“急如律令”。
綜上所述，“急急如律令”這一符咒正確的寫法和讀法應是：
（jí）急（ jí）如（ rú）律（ lǜ ）令（ líng）。
讀者看完此文後，不妨聽聽身邊的方士們、術士們、道士們的發音和講解，否則，鎮宅不成反招來厲鬼，豈不南轅北轍，有悖初衷？
寫此文的時候，我又想起了當年陳寅恪先生在港主講武則天置面首論的情景：那時，很多“不識字”的民間方士們以為陳寅恪先生要大談女皇淫樂之道了，那料想陳先生引佛教的女性捨身超度說，證明武則天本不在於床第之樂，而是皈依佛法，捨身超度。聽者大異其趣。
想想看，這種誤讀，在現代社會難道只是“律令”這一處嗎？這是個誤讀的時代。
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