美国是否就要陆沉？-随想点滴（11）

如山

（2010年9月24日）

最近美国经济差，在一个新闻自由的美国（其它发达国家一样），政府政策从不缺国人批评，新闻从不缺负面报道。在现在这个环境，就更不缺了。说美国就如夕阳西下，无法解决的问题一大堆的已经不新鲜，也不需要特别的聪明和洞察力就可以在网上转帖一大把。

首先，媒体偏好坏消息。为何？好消息没什么特别，只有坏消息才能特别吸引人的眼球。这样能够造成新闻效应。打开报纸和网上看看，一定是最坏的报道点击率高。媒体要做到“语不惊人死不休”才好卖。另外一点是，人们对问题敏感，就是有一点也会放大，好像末日就要到来，没法生存了。行为学上叫确认偏见（Confirmation bias）。这种现象常常可见。例如911后的“炭疽菌”恐慌。

大约15年前，我读到一本很畅销的书，类似推背图一样（记得是日本人写的，忘记书名）。说的是根据这个预测，1997年是人类的大限，将会发生毁灭人类的核战争。前面还有历史预测的Credit。因为它“准确”预测了第一次、第二次世界大战。而且连希特勒、斯大林、毛泽东等名字都预测了，还“预测”了电话、汽车、飞机的出现。真神了。当时我读了就到处想找人聊聊，到底我们还能活多久。后来又读到是2000年会出现世界大乱。自然也是“安然度过”。但是那些书当时就卖很多钱了。

另外一个是发生在美国（我忘记读的是文章还是书），说一位地震专家预测了某个州的某日某时会发生强烈地震，理论加数据，言之凿凿。媒体推波助澜，搞得那个地方人心惶惶。保险公司趁机大力推销地震险。很多人紧急购买，并且在临近日子搬到别的地方。事实当然是那天什么都没发生。不过保险公司已经盆满钵满。想想看，保险公司奉行的是大数法则，要是他们真的认为地震会来，系统风险这么高，保险公司不是要破产吗？哪里有能力赔偿你的地震险？

其次，因为是新闻自由而又信息发达的国家，你可以找到大量的数字和调查去挑出问题的地方。且不论应该如何看这些问题，就这些数字就是公开披露的。人们很容易找到，也可以自由评论。而往往大声喝斥式批评更能显示自己有居高临下般的高明。

美国问题多吗? 多！问题大吗? 大！难解决吗？不容易！在美国这样的民主国家，任何人是有自由、也应该去监督政府的政策和批评错误地方。政府做得好是应该的，没人也不必要去表扬政府。不过哪些国家没问题？你到独裁国家试试看，像朝鲜什么的。问题相对少？这些资料好多属于“国家机密”。就算你在某种渠道获得，敢公开批评就给你一个“泄露国家机密罪”。中国在这方面已经有了很大的改进。好些方面学者们都可以公开批评了。但是，就算郎咸平这样的知名学者，几乎在批评中国政府某些方面政策前或者后都要加一句：政府已经意识到这个问题，已经在改善云云。要是在美国等民主国家，你加这样的字眼人家以为你有病。

最后，有些经纪人是专门“做空”某种或者某类商品、货币或者股票。要是多人相信他们的话，他们就赚钱。他们自己真正信什么倒不重要了。他们自己内心也许不认为美国就要陆沉，因为他们哪里也不想去，就想留在美国。他们要的是，有人相信美国就要陆沉而跟着他们做空中赚钱。