親歷美核潛艇出海（2）：準備出發
洛山愚士
上接：《親歷美核潛艇出海（1）》
（二）準備出發
臨近出發日期，核潛艇基地負責接待我們的M上尉連續發來幾個電郵。第一個電郵要求籤署一堆文件。其中一個是“生死文書”，既WAIVER AND RELEASE OF LIABILITY，簽署後將放棄在發生意外後對海軍起訴的權利。這類文件在美國時常見到，例如小孩隨學校外出活動（field trips），校方要求家長在表格上簽字，表示知曉危險，放棄追訴權利。此次出行涉及深海與核子反應堆，茲事體大。不過我毫不猶豫地就簽了字。 這裡面邏輯很簡單，不簽字就去不成，怎麼溫兒時的夢？據說潛艇的事故率很低，海軍為了公關，也不會專找這個時候做馬大哈。想當年，我們四個小學五年級的同學為打賭爬到十幾米高的樹梢上，以老鴉窩為桌子甩了好幾把“爭上游”，那風險比乘潛艇大多了。不過那時是無知，才無畏，所幸當時未從樹上摔下來，不然就沒有這篇博文了。
第二個電郵告知，進出潛艇需沿着垂直七八米高的梯子爬上爬下，潛艇在水下行進中將做一定角度上下左右的運動。這要求參觀者的腿腳比較利索，沒有嚴重的心臟病。電郵建議參觀者穿休閒裝軟底鞋，另外還特別提醒女性不要穿裙子和高跟鞋，其原因顯而易見。我們團的經歷表明，包括一位五十多歲婦女在內的所有參觀者在這些方面都沒有出現狀況。
第三個電郵詢問參觀者是否擁有雙重國籍（dual citizenship）。原來美國海軍規定，參觀核潛艇者必須只能擁有單一美國國籍（single citizenship），而參觀水面艦隻（如航空母艦）可有雙重國籍。對來自中國大陸的移民，這當然不成問題。但是從某些國家和地區來的移民（如以色列，希臘，台灣等地），也許就不能進入潛艇了。
M上尉還寄來了訪問的行程表。總共兩天時間，一天陸上，一天水下。第一天參觀水面艦隻基地與潛艇訓練中心；第二天隨一艘核潛艇出海（約九個小時）。所有參觀者都住在海軍指定的一所旅館，離Point Loma核潛艇基地不遠。因旅館在基地以外，故我開車去那裡無需通行證。
出發之前，我在網上做了點功課，發現美國的潛艇有三類：
（1）攻擊型核潛艇（fast-attack submarines，代號SSN）
（2）彈道導彈核潛艇（ballistic missile submarines，代號SSBN）
（3）巡航導彈核潛艇（guided missile submarines，代號SSGN）
上述代號中N代表核動力，SS是submersible ship的意思。自2006年以來，美國的所有潛艇均為核子驅動。
SSN的作用是戰術性的，它們在世界各地執行各項具體任務，包括打擊水面艦隻，反潛，實施導彈攻擊，搜集情報。SSN的武器是魚雷與常規性巡航導彈。此類潛艇以洛杉磯級（Los Angeles class）為主共有43艘現役；另外還有弗吉尼亞級（Virginia class）潛艇七艘、海狼級（Sealwolf class）潛艇三艘。海狼級是目前美國海軍最先進的攻擊性潛艇，由於造價昂貴，自2005年後就不再生產了。產於1972至1996年間的洛杉磯級潛艇配備MK-48型魚雷和Tomahawk 巡航導彈，是美國潛艇部隊的骨幹力量。洛杉磯級潛艇將來會逐漸被弗吉尼亞級潛艇取代。
洛杉磯級潛艇（SSN）
海狼級潛艇（SSN）
SSBN與SSGN的作用是戰略性的，因為它們都攜帶核彈頭導彈。SSBN的唯一任務就是在必要的時候對敵方施行核打擊。SSBN並不在海上頻繁出沒，而是潛伏起來儘量不被探測到，這樣才具有威懾力量。SSGN具有戰術與戰略的綜合功能，同時配備核導彈與相當數量的常規性巡航導彈，並擁有最先進的通訊功能。SSGN有兩個作用：一是用來打擊大型水面艦隻，二是支持美軍參與世界區域性的戰事。SSBN和SSGN的噸位一般是SSN的兩三倍。美國海軍有14艘SSBN，四艘SSGN，均為俄亥俄級（Ohio class）潛艇。目前這四艘SSGN都是由原來的SSBN在2002到2007的五年期間改裝而成，據說這樣做的原因是為了省錢。
俄亥俄級潛艇（SSBN與SSGN）
SSBN在美國海軍俚語中稱作“boomers”。按照海軍規定，一艘boomer有兩班人馬（a BLUE crew and a GOLD crew）輪流出海執行任務，每班一次出海180天，然後回到岸上執勤180天。正因為如此，SSN的官兵常戲稱boomer的官兵為“業餘水手”（part-time sailors）。接待我們的M上尉就是一位“業餘水手”，因為他來自“馬里蘭”號的SSBN。
包括所有的SSN、SSBN與SSGN，美國海軍現有70多艘核潛艇。這些艦隻的百分之七十以上常年游弋在各個水域，形成了一支世界上最強大的水下武裝力量。
我們這次參觀的是一艘SSN，既攻擊型核潛艇。Point Loma海軍基地是下面六艘洛杉磯級核潛艇的母港：
USS Albuquerque (SSN-706)
USS San Francisco (SSN-711)
USS Topeka (SSN-754)
USS Asheville (SSN-758)
USS Jefferson City (SSN-759)
USS Hampton (SSN-767)
那麼，我們將隨那一艘潛艇出海呢？且聽下回分解。
下接：《親歷美核潛艇出海（3）》
[洛山愚士（原創）2011年4月30日。作者保留版權，引用請註明出處。]
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