首先，不知从夏天的哪一天开始，他那嗲里嗲气的童声不见了，取而代之的是一个低沉的，粗粗的小男子汉的声音。 不仅如此，近来儿子说话的样子和态度，都变得一本正经，很有礼貌，很少嬉皮笑脸的了。尤其在外人面前，他常常像个小大人一样，开口常以“请问。。。”打头，闭口多以“谢谢…”来结束。

我最早注意到的一些变化主要发生在这学期开始。比如，他上中学后需要早上6：30a.m.就起床。 我们一叫他（家里的闹钟总是不工作），他会马上起来，再也不用人叫他N（N>10）遍了。那个在床上赖唧唧的小男孩不见了，随之而来的是一位有点责任心，独立的小少年了。

前两个星期，我和老公一起回了趟国。 我一共离开了两个星期，老公比我还晚回一星期。原本并没有打算一起走的，可是，国内那边的消息使得老公一而再，再而三地改变计划，最后，只得两人同时离开。照顾儿子生活的重担又落到了外公和外婆的身上。

走前，我反复叮铃儿子要听外公外婆的话，按时就寝，不能晚于10点多上床，否则会影响外公和外婆的休息。我也希望儿子要兼顾着照顾他们，特别是安全问题。我怕老人忘性大，让儿子睡前检查煤气炉是否关掉等。

仅仅两个星期的功夫，儿子又有了一些变化。首先引起我注意的是来自老妈的汇报。我一到家，老妈就对我说：

“冬冬（儿子的小名）可懂事了，见我感觉不舒服，马上主动给我烧开水，并端水送给我。。。”

过一会，老妈又说，“冬冬可会关心人呢！我病了，他会来问候我感觉怎么样，并给我拥抱”。

“外公给他做的菜淡了，我让你爸再去做一遍，冬冬马上说不用了。我问他为什么，他说怕外公累了。他自己去加点盐吃”。老妈继续说。

“冬冬也非常听话，让他去练琴，就去练琴，让他去睡觉，就马上去睡觉，根本不要我们操心”。妈妈继续夸她的宝贝孙子。

“让他干什么，就干什么？”这还是我那调皮捣蛋的儿子吗？

为了证明老妈的话属实，我第二天晚上就做了“试验”。

“儿子，去练琴了！”

“Sure。”坐在电脑前的儿子答道。 没过一会，自觉地去练琴了。两星期前，我还得提醒他N（N 〉20）遍才会行动呢。

晚上10点，我又说，“儿子，该睡觉了”。

“Just a minute…”。一分钟后，儿子果真就往楼上走。而这在两星期前也是难以办到的。尤其是刚从阿拉斯加回来后一两多月之内，他的生物钟迟迟还停留在太平洋的时段。

看来儿子真的变自觉了。而且，我回来后，这些好习惯还有继续保持下去的兆头。儿子即使不能马上就去做我要他做的事情，也会给我一个解释、而不是对我的招呼置若罔闻。总之，他现在真像一个有礼貌，有自我意识，有责任心的小男儿了。

我不禁好奇地问儿子，“为什么在外公外婆面前，比在爸爸妈妈面前要更听话？”

他耸耸肩，不加思索地答道：“they respect me”。

我又问：“难道爸爸妈妈不尊重你吗？”

他就漫不经心地回答道：“it is different，and also there are some historic reasons…”。

“历史原因?“ 多大的孩子，还有什么历史原因？ 我知道，他这是指我们相互之间长期形成的习惯。在这些习惯里，我们有对他的宠爱和娇惯，也有对他的批评和责备。久而久之，他知道了我们的底线，失去了对我们的惧怕。都说“距离产生美感”， 其实“距离也造就威信”。 外公外婆不常在家管他（他们平时都在老年公寓住），自然在他面前更有威信。

至于，我们和外公外婆对他的“respect”有什么不同，我开始还真没意识到。在我的追问下，他讲出了原因。他的原话记不住了，但大意是，我们对他的夸奖总带有条件或目的，好像是“哄着他跟他“make deal”一样。比如，我们在夸他拉小提琴拉得好时，就会顺便加一句“再多拉几遍”。 而外公外婆对他的赞美是发自内心的欢喜和全心满意，完全不含有“居高临下”的“哄”的成分。经他这么一点，我也认识到，我们的赞美多半从鼓励的角度出发，顺带提出更高的要求。有时还会要求他先做到什么，我们才会答应他的要求。我们确实总在跟他“make deal”。无意中，我们没有把他当作一个有尊严的独立的大人来尊重。

看来，孩子的心真像明镜一样透明啊。 我们做父母的，切不可小看了他们的感知能力和理解能力。

儿子还有一些变化，是我从中国回来后，从别人那里得到的。首先，他的网球教练告诉我：

“He is such an excellent listener that he follows whatever I tell him to do”。这种赞扬，对别的孩子可能没有什么了不起。对儿子，就是一个非同小可的变化。 要知道，以往每次去见学校的老师，他的第一条缺点就是“not follow the direction”。

小提琴老师也对我说，我们不在的这两个星期他的进步非常明显。小提琴老师认识我老爸，知道我们不在的这两个星期是外公“督促”着儿子练琴的。正是由于外公的“respect”，儿子根本不需要外公的督促就认真地练好了琴， 以便不辜负外公外婆的 “respect”。看来，“尊重”也是一种调动孩子积极性的好办法啊！

儿子的成长还表现在不那么我行我素了。这两天去外面就餐，他不再随便点饮料喝了。我问他为什么不点了，难道是不喜欢那些甜饮料了吗？他说，“not really, I thought you didn’t like me to order those soft drinks”。 我感觉得出来，好像在行为举止上，他不知不觉就要礼貌行事，没有我们（或别人）的提议或认可，他不会擅自行动了。我不知道，他这是懂事的表现，还是性格的使然。

在餐馆里用餐时，服务员每端上来一道菜，他都会说声谢谢。要是在中国餐馆，他会尽量说中文。儿子以前是最不肖说中文和学中文的。现在，为了说的标准，还主动问我某某这句话怎么说。

看到中餐馆里浪费的食物，儿子还会像小大人似地，有点忧国忧民地说道：“We are the most waste species on the planet, yet, we did not realize it。。。”。

看到儿子的这些变化，我由衷地感到欣慰和开心。我的宝贝儿子终于快要长大成人了。。。

 谢谢阅读。祝大家感恩节快乐！

写在儿子的十二岁生日前。