牛津大學見聞
牛津大學聞名遐邇，是每個大學適齡青年嚮往的神聖殿堂。 而且，牛津大學歷史悠久，它也是大多數到英國旅遊的遊人們無限嚮往，熱切希望一睹為快的名勝古蹟。
牛津大學位於牛津城，離大倫敦地區30多邁。去牛津大學可以在倫敦市內坐大巴士， 每20分鐘就有一班車開往牛津城。那天。到牛津大學的附屬醫院作了一個短暫的拜訪後，我便順道參觀了牛津大學。
牛津大學分布在牛津城內一條主街兩旁。 大街上，既有時髦的商店，又肩並肩地排列着牛津大學的各種學院建築。 在這方圓僅一平方邁的城內，聳立着900多座具有建築學意義和歷史價值的建築。牛津城的街道，房屋，高校，和教堂也無不打下了英國歷史上不同時期的興衰沉浮，歷史變遷的烙印。
牛津城的街道。
象每次拜訪一個新旅遊點一樣，我先去了遊客信息中心。信息中心提供步行導遊服務，有專人進行兩個小時的導遊和講解。這樣的機會，我當然不能錯過。跟着導遊， 我們遊覽了牛津城最有名的幾處建築和大學裡的代表性學院。 遊覽之後，我對牛津大學的教學體制和結構有了不少的了解。 這也是我這次遊覽的最大的收穫。
牛津大學有800多年的歷史了。它最初只有一個小學院。 後來，由於建造了聖瑪麗聖母教堂，人們紛紛涌到牛津城來建校。 那個時候，宗教是與文化和教育緊密相聯的。有宗教和教堂的地方，就會建造學校。現在，這裡有39所建於不同年代，由不同創辦者創建的學院（colleges）。每個學院都是獨立興建，獨立運作的。而且，每個學院提供的學科專業也大致相同。 有心想上牛津大學讀書的高中生，必須向某個學院直接申請。入學的申請材料需要直接送到學院，而不是牛津大學本身。 以前，每個申請者只能申請一個學院。現在，這個規定已經取消了。
牛津大學是建立在這39所獨立學院之上的一個管理系統。 大學負責制定學生的總課程提綱和管理學生們的學期和畢業考試。不論哪個學院的學生，都要參加牛津大學的統一考試。牛津大學實行三年制教育。三年學完所有課程，考試過關後，牛津大學才能發放給各學院學生它寶貴的畢業證書。
在牛津大學讀書，有這樣一個特點：學生們主要靠自學和輔導達到學習的目的，而不是像別的大學那樣主要以授課為主。每個學院都採取“導師制”的教學方式，即一對一的教學方式 - 即便是理科的實驗課。輔導老師與每個學生，每星期見面輔導一次，每次一小時。 導師與學生討論上次作業中和讀書中的問題。 學生提問，導師解答完後，布置新的作業。這樣循環往復，直至學期結束。近來，牛津大學對基礎課也實行全校範圍內的授課教學（lecturing）。 然而，學生們很快發現，這些大課毫無用處。 只要有每周一對一的輔導和自學，都能順利過關。因此，上大課的人數在開學後不久就迅速減少。。。這種建立在學生自發的原動力（motivation)基礎之上，以鼓勵獨立思考和獨立做功課為目的教學體制，是牛津大學教育的特徵標誌。 不難想象，這種以自學為主，輔導為輔的教學特點，對學生們的自學能力和自行控制，合理分配時間的能力要求頗高。這也許就是為什麼牛津大學如此有名，畢業的學生成功率高的原因吧？
牛津大學的每所學院， 還有另一個建造結構上的特點。每個學院都有一個像大四合院結構性的建築(quarter). 這些quarter也許結構不近相同，但都會有三個共同的職能建築，那就是：圖書館，小教堂(chapel)，和用以進餐的大廳（Hall)。
作為範例，導遊領着我們看了女王（Queen’s College）學院。這所學院建於1340年。 它是由菲莉帕女王（國王愛德華三世的妻子）家族的牧師羅伯特捐助建成的。 因為這層關係，故而命名為女王學院。
女王學院內.
進入女王學院後，我們看到走廊上有不少雕像。接着，我們參觀了餐廳。 據導遊介紹說，在牛津大學，餐廳的進餐規則也有講究。平時的中餐都可以隨便進餐，但是，每個晚餐卻要求穿戴正式服裝，才能進餐。飯廳的另一個特點是，前部的飯廳要比其他部位高一個台階- 就像一個小舞台一樣。那裡擺着的桌子（與下面的桌子擺法不一樣）是給學院的教授或獲得特別榮譽的學生而坐的。其他學生只能坐在台下的桌子上進餐。這也反映出牛津大學的等級觀念依然十分嚴重。
在女王學院大（飯）廳里參觀的遊人。
女王學院小教堂。
既然到了女王學院，自然就談到婦女在牛津大學的地位問題。導遊介紹說，牛津大學在1920年前，是不給女生授予學位的。所以，學院裡基本沒有女生， 而只有男學生。 不僅如此，在1879年之前，除了學院的院長可以有結婚的權利外，其它人員，如教師，教授，學生等均不能結婚。 想想現在的牛津，在意識形態上還是進了一大步的。
導遊介紹完學院的結構和教學特點，又帶我們參觀了幾個著名的建築。其中之一，就是聖瑪麗聖母大學教堂（University Church of St. Mary the Virgin）。 它是英國最古老大學精神世界的中心。這所教堂在牛津大學的發展史上，起着致關重要的作用。正如前面所說，中世紀的英國，宗教是與文化和教育緊密相聯的。正是因為這座歷史悠久的教堂的存在，才吸引了許許多多的辦學者到牛津來創建學院。 而且，從地理位置來看，許多學院也是圍繞着聖瑪麗聖母大學教堂而建。造成了今天聖瑪麗聖母大學教堂位於牛津大學中心的局面。
聖瑪麗聖母大學教堂。
值得一提的是，這所教堂中間的聖瑪麗塔頂部有一個露天走廊。站在上面，可以對牛津市和牛津大學的全貌一覽無餘。 我參加完步行游後，就登到頂部去遊覽了一番。
位於聖瑪麗聖母大學教堂對面的圓形建築就是牛津大學有名的拉德克利夫讀書室（Radcliffe Camera (camera 為中世紀的房間)），它也是大學圖書館（Bodleian Library）的一部分。這個讀書室是英格蘭最早的圓形讀書室。聽導遊介紹說，位於頂部的房間裡，收藏着一位醫生捐獻出他畢生擁有的書籍。
站在聖瑪麗塔之上看到的拉德克利夫讀書室。
緊挨着這個讀書室，就是萬靈學院（All Souls College）。這是由亨利六世於十五世紀初資助而興建的。如今，這個學院主要是一個學術研究機構。我們去參觀時，學院的門是緊關着的。我們只好在外面窺探了一下兒裡面的風景；果真也是一個四合院式的建築！後來，當我登上聖瑪麗教堂頂部時，我才得以俯視整個萬靈學院的全貌。我認為，在所有學院中，我最喜歡這個學院和後面要談到的基督教堂學院建築了。
在新學院巷，導遊向我們介紹了一座連接兩個建築之間的橋， 它叫赫特福德橋。 這座橋也常被人們稱作牛津大學的嘆息橋。之所以這樣命名，是因為人們認為它與威尼斯城中小巷的那座嘆息橋有些相似。 但牛津大學的這座橋的建造者根本沒有要仿造威尼斯水城小巷的嘆息橋。其實，我想，一定是有人把威尼斯的嘆息橋與威尼斯的里亞托橋搞混了。 牛津大學裡的這座嘆息橋，更像威尼斯的里亞托橋（Rialto Bridge）。從下面幾張照片的比較，我們就不難得出上面的結論。
牛津大學內的嘆息橋。
威尼斯的里亞托橋 （攝於2008年）
威尼斯的嘆息橋（攝於2008年）。
之後，我們來到了謝爾登劇院（Sheldon Theater）。這是一個按羅馬式劇院設計和建造的建築。 如今，這裡主要用於新生開幕典禮，畢業生的學位授予儀式等重大活動。
謝爾登劇院（Sheldon Theater）。
導遊在結束遊覽前，大家不約而同地詢問了有關到牛津大學讀大學的入學申請和學費問題。遊客中就有家長帶着子女來看學校， 他們更是關心這些切身問題。導遊翻開他的文件夾，取出一兩份錄取標準單。 我發現，這些標準是根據不同的國家而定的， 而且有些已過時了。比如，對美國的申請者，標準單仍是以SAT滿分為1600來定的。只要達到1400分就夠入學資格了。當然，我沒有注意其他條件。最有吸引力的當數學費了。牛津大學實行三年制的大學本科教育，這本身就節省了一年的學費。另外，它每年的學費大約是1.3萬英鎊，而住宿費為5千多英鎊。加上伙食，也就2萬多英鎊一年。換算成美元，也就在3.5萬左右。這當然比在美國讀私立大學省錢。
結束了步行遊覽後，我一人又到處轉了轉， 並慕名去看位於基督教堂學院（Christ Church College）里的基督教堂（Christ Church）。 這個學院是牛津大學最大的學院之一。 它的教堂雄偉壯麗，是整個牛津大學學區的大教堂。學院曾培育和產生出了許多傑出的人物，其中有13位是英國的首相。 不僅如此，由於該學院的建築具有鮮明的特點，許多大學爭相模仿它的建築。其中芝加哥大學和康奈爾大學就複製了基督教堂學院的晚宴廳。 另外，學院的建築也被許多電影導演看中，將其用作電影拍攝場景地。其中最為我們熟悉的就是電影《哈利波特》。 因為這個原因， 近年來，牛津大學的基督教堂學院更加馳名中外。許多遊人，尤其是年輕人，到牛津大學來的目的，就是為了一睹它的風采。
等導遊結束後，我才去參觀了基督教堂學院。因為事先沒有做好功課，也不知它什麼時候對遊人開放， 故吃了個閉門羹。 我只好在外轉悠轉悠，隔着鐵欄杆，朝裡面看看，然後就帶着遺憾返回了。
基督教堂學院外觀。
從門口看基督教堂學院內側一偶。看過電影《哈利波特》的人，是否有種似曾相識的感覺啊？
網上下載的基督教堂學院全景。
還有一件小事也給我留下了非常深刻的印象。那天去參觀時，正是學生們期末考試的日子。只見他們一個個都穿着黑色的校服，校服上別着不同顏色的花去參加考試。導遊告訴我們，穿着校服進入考場也是學校的一個特點。而且，不同顏色的花，分別代表不同的年紀：白色代表一年級，粉色代表二年級，紅色代表三年級。
瞧瞧，帶着粉色花朵的二年級學生。
這就是我牛津大學一天游的所見所聞。
（大多數信息來自導遊的講解。如有偏差， 以牛津大學官方網站為實）。
寫於2011年6月10號。完成於9月13號。
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