首先申明，我在本文中使用的道统一词，没有辞典中查到的那么宏大。我说的这个道统，就是“道德之传统”的意思。而辞典中说的道统，就是那些伟大的哲学家所传递的大道之承续。我说的道统，当然也是这些哲学家所创立或总结，但却不仅仅被这些大人物传递。它在整个华夏文明中世代相传。它被孔孟那样的伟人创立，被千千万万的知识分子世代承传，也侵淫到整个民族的每一个成员的灵魂血液骨髓之中。

华夏文明自古是一个充满道德感的文明。这个文明的脊梁，儒家文化，一言以蔽之，就是一个主张仁爱的文化。比如谈到各种德行的分类，我们的文明恐怕也是世界所有文明中最精细的一个。“信忠孝悌礼义廉耻”“仁智礼义信”“忠孝节义”，足足超过10类。长一点的陈述：“己所不欲，勿施于人”，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，“杀身成仁，舍身取义”，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”……这些先贤教导，一直世代承传。2000年来，华夏文明，在经济、政治、文化和道德四个方面，一直在东亚这个以中国为核心的世界里，处于泰山北斗，万众景仰的地位。

这个地位，自1840年以来，才开始受到冲击。

在第一个阶段，是受到西方来的坚船利炮的冲击。伟大的华夏文明，以亿计的同胞，以百万计的军队，却挡不住西方数万人的军队的攻击。华夏文明的自信心，在一再的战败之后，到20世纪初，跌落到最低谷。

这时，为了救亡保种，“以西方为师”，自然成了社会思潮的主流。1919年的五四运动，则是这个“师夷”的文化思想运动的一个高峰。这个时代，从西方引进的思想的主流有两个：一是从西欧美国引进的科学与民主；二是从苏俄引进的马列共产主义。同时发生的还有“打到孔家店”这个反思乃至痛斥自己传统的运动。这些思想运动几十年搞下来，前述的华夏文明的传统道德规范，就已经动摇了。

华夏文明的固有道统被破坏的第二个阶段是1949年中国共产党执政以后。这时马列主义成了中国的唯一的正统的官方意识形态。孔孟的传统，和西方的民主自由一起被扫进了垃圾堆。所谓“毫不利己专门利人”、“一心为公”等等成了官方的道德规范，雷锋成了全体中国人的道德楷模。而那些孔孟之道和西方民主自由思想的传承者，旧式的和西式的知识分子都成了专政的对象，甚至肉体上被消灭或赶出了国门。

举个例子。1970年代，我在重庆郊区一个中学教书。带学生到乡下的一个巨大山洞中去探险。看见崖壁上还有历代留下的诗词碑刻。问当地的农民，无人能看懂这些诗词。附近村里现有最大的知识分子，就能读报计账而已。那些墙上的碑刻，夸大一点，对他们而言，已经像是玛雅人留下的遗迹了。要知道，共产党的革命，代表的是穷人，那个时代，他们基本上都是文盲呀。

这种对人类共有基本道德准则的摧残在反右运动的“引蛇出洞”和文化大革命中的家庭内部互相揭发“划清界限”发挥到极致。

国人道德失范的第三阶段很遗憾发生在改革开放以后。1980年代有一段经济文化全面复兴的好景。社会道德风尚和经济一起飞腾。《年轻的朋友来相会》这首歌就是那种乐观情绪的经典表达。可惜好景不长，1989年的风波之后，人民已经不能谈论政治，唯一可做的事情就是大家一起努力发财。这个阶段一直持续到今天。这个时代的中国，几乎陷入了道德的真空。传统的儒家文化，孔孟之道，已经被上面说过的自五四以来，第二共和建政以后的历次运动从精神上和肉体上彻底摧毁。马列共产主义则因改革开放重建私有制“复辟资本主义”而完全失去了对人民的感召力和说服力。而西方的道德规范（自由民主人权等）则在政府的百般防范下，输入得极少。

改革开放30年后，中国的物质财富的确得到了相当的积累。但已被糟蹋殆尽的精神财富的重新积累则出现了严重的滞后。因此社会上才出现了大家现在普遍诟病的道德沦丧奇观。比如，扶起倒路的老人会被讹诈。比如15岁的知名艺术家庭出身的孩子敢把成年人打得要缝十几针，还扬言“谁敢打110？”比如郭美美炫富可以把全中国的的红十字会搞破产。比如电视剧中，11岁的孩子骑自行车撞倒了人，会在丢下一张钞票之后扬长而去。比如同样的孩子会要求家教老师，拿钱走人，不用授课……

我不由想起中国古代邯郸学步的故事。我们真的好像是没有学到人家走路的可能更好的方式，而把自己至少能走的方式也给忘记了。那么我们现在只能爬回去了吗？

我在西方居住近30年，我看到西方的确有很多的缺陷。但我的确没有看见西方的富家子女横行霸道，欺负平民。他们生活富裕，但并不会在社会上炫耀。与普通人民在比如学校中相处，都很低调，并不飞扬跋扈，而且常有仁善举动。为什么能这样？我想起了一个西方的谚语，叫做“培养一个贵族至少需要三代。”第一代的富人，积累的只是财富，他们的第二代，大体上只能在一个金钱富裕，但精神依然贫困的环境中长大。等第二代长大以后，他们就可以开始积累精神财富了。那么第三代的子女，才可能在一个物质和精神都富裕的环境中长大，然后才能成为那种物质和精神都富裕的贵族。西方的资本主义，已经建立数百年，无数的富裕家庭，已经传承远不止三代。所以他们能有那种普遍的贵族精神。不容否认，炫富的行为还是有的，但一定没有中国那样触目惊心，以致一再成为舆论的焦点。

可惜的是，中国历史上传承下来的城乡老贵族都被第二共和前三十年的共产革命铲除殆尽。中国改革开放才三十年，新起的富人都还只有一代。那大批的富二代都只在金钱富裕但精神依然贫困的富一代只可能这样提供的环境中成长。所以才有了前述的广泛的富二代乃至全民的道德失范现象。古贤所言“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，对广大的人民而言，绝对是颠扑不破的真理。富裕起来的第一代人民，在以前的道德规范积累都被摧毁的前提下，想道德不失范都难。

但这个现象不是不可纠正的。举个例子，中国人富裕起来以来以后，开始大量出国旅游。刚开始的时候，不懂规矩，到处大声嚷嚷，乱丢瓜皮纸屑，不守排队规矩，处处招人白眼。几年之后，这些初级毛病，就已经大为改观。现阶段中国游客的毛病是到处抢购高档物品，看演出就是丽都红磨坊。进博物馆则是跑马观花，说“看那个哪有逛商场实惠。”再过些年，中国游客就会开始既懂规矩，又有品味了。比如现在的日本人，已经不去红磨坊，他们去听歌剧了。

总之，我认为，经济真的是一切发展的基础，道德真的需要富裕的涵养。再过一代人，在父母都是物质精神双富裕的家庭中成长起来的新一代人中间，大规模道德失范的现象，定会好转。这中间自然也不能缺乏我们的主观努力。

当然我还是十分地期待中国能再出一位孔夫子式的大哲学家，为中国重新建立道德、政治规范。不要仅仅固守自己的显然已经有相当部分过时的传统，也不要去削足适履式地模仿现在已陷入深深困境的西方，而是创造性地去融合东西方的优点，摈弃东西方的缺点，搞出一个青出于蓝而胜于蓝的，能够得到举世尊重的新意识形态和制度，华夏文明就真的可以重新领袖群伦了。