茂斋老架（以后简称老架）108式太极拳的特点十分明显，它刚柔相济，有快有慢，高、中、低兼练，快时要8分钟内打完，慢时，30分钟、40分钟、50分钟皆可，拳打三遍，强度不一，发劲出声，双臂垂身，伸缩拧转，步行“日”方、摆川字（双脚平行），立身中正，与目前流行普及的太极拳动作差别很大。第一次见到此拳架的，有人甚至怀疑其是否是太极拳。老架太极拳的一招一式细致入微，都有极丰富的攻防含义。对初学者来说，虽然也要求放松，但要求身、手尽力伸展，腰胯有别，以腰带胯，以腰带身，许多地方腰要极度扭转，使身体的肌肉和关节拉松，为以后的松沉打下基础。其实，形意、八卦等内家拳对初学者的要求也是这样的，也说明内家拳的锻炼方法的一个共同点。

下面通过一些典型的例子，简要地说明老架拳与众不同的特点。

首先它的预备站立姿势是两手自然下垂，腋窝不空不紧，且在整个拳架中都是这样。出掌收掌（或拳）时，遵循由内向外和由外及里的原则，就象“米”的形状，由中心向八方，再由八方回收到中心，手臂是贴着身子出去或回收的。因为这样才能充分利用身体的内力，更好地发出整劲。手挥琵琶、搂膝拗步等的前手在身体左右的中线（不过中线），左右兼顾。搂膝拗步、倒撵猴的前手高度与胸口平，能上下兼顾，出手也具特点，下手（搂膝手）变上手时，先收至膻中，护住前胸，再拧转以腰、背、胯送出。这里包含着防守反击之意。另一手同时不断劲，呈S形的路线收回，仃于膝旁，向下沉劲。

老架拳对腰部的锻炼十分充分。例如在拦雀尾中手随腰扭转带动提起至耳边蓄劲，然后又随腰回转，手指并拢打出，就像弹簧释放一样。另外，老架云手有三次，（是按照三才，即上中下）腰的扭转一次比一次大，架子一次比一次低。第一次是180度，直腿站立；第二次是225度，侧弓半蹲；第三次则达到360度，全蹲。太极拳中腰是主宰，通过这样的强化练习，久而久之才能使腰劲增强，达到腰为主宰的作用，带动全身，发出弹簧劲来。老架拳十分强调两分劲。有前必有后、有左必有右、有上必有下，各有兼顾，不偏不倚。内劲发出，身体重心稳定，收发自如。

老架拳弓步要循“川”字，两脚平行，正胯、直身。这样做弓步时后蹬有力，能出整劲（如搂膝步），又不会出现膝关节扭伤。当然这样做难度较大，要求胯关节和踝关节在经过长期锻炼后能松开，特别是老架拳还要求身子正直（不前倾），重心下沉，以保持身体稳定、方圆有度、变化悠然。

老架拳重视手指功夫。一掌打出，腰、胯、腿、背、肩肘、掌根、指根、指稍贯穿发力，就像弹排球一样，其作用不说自明。在技击手法上也多用手指的功夫。

老架拳快慢相间，有刚有柔，有三处发劲时发声吐气（双风灌耳、扑面掌、弯弓射虎）。有助于更好地练习发劲。

老架拳的一个十分突出的特点是不强求拳架的规范化。由于太极拳的每一个招式都有很多不同的用法，变化无穷，强调拳架的规范化太极拳就成为体操，成为死的东西。师父教拳，一招一式每次都会有细微的变化，但基本的特点原则是不变的。