所谓四存是指存人、存性、存学、存治。这一思想的首倡者是清初思想家、教育家颜元。1921年,由严修、赵尔巽等四十六人发起,将四存思想实体化,组建了学会(the Society of the Four Princi Ples)。成立前后得到了当时的徐世昌总统的支持。徐还曾下令将颜元和李塨从祀孔庙。本来,四存学会只是个准宗教性的思想团体,但是因为四存思想的创始人颜元和李塨本人喜欢武术,并且身体力行坚持武术锻炼,这就成为民国时代四存学会开设体育班的直接理由。特别是在当时中国北京开始饱受日本帝国主义侵略之时,在汪伪政权下过着亡国奴生活的一些旧知识人和官宦人员幻想着能在日本帝国主义的铁蹄下存人、存性、存学、存治,幻想着自身身体上还是健全、健康的——即所谓“曲线救国”路线,为四存学会的体育班提供了生存土壤。 张璧在四存学会的身份是干事、名誉董事长,实际上的四存学会大总官。他开设体育班没有找其他的武林高手,而是直接邀请王芗斋。这一理由他在《大成拳的命名》一文中说得明明白白的,即: “我自十七岁走入社会,……到处注意拳术武工超绝的人物。辛亥以后,从没离开过政治革命工作,也是无时无地不留心武工人才。虽曾见过不少的派别专家,终觉到非庐山真面,始终也没遇见一种合于人生、适合现代的拳术。” 但是,正如他所言: “及与王芗斋相识,感到他的拳术,意味深长,平易近人,习练稍久,就感觉身体的体认与其他的武功迥然不同,并且是具体功夫,非枝节片面的工力,正合乎我生平心理所想的条件。” 可见张璧对拳术的甄别还是大有本领的。