所謂四存是指存人、存性、存學、存治。這一思想的首倡者是清初思想家、教育家顏元。1921年,由嚴修、趙爾巽等四十六人發起,將四存思想實體化,組建了學會(the Society of the Four Princi Ples)。成立前後得到了當時的徐世昌總統的支持。徐還曾下令將顏元和李塨從祀孔廟。本來,四存學會只是個准宗教性的思想團體,但是因為四存思想的創始人顏元和李塨本人喜歡武術,並且身體力行堅持武術鍛煉,這就成為民國時代四存學會開設體育班的直接理由。特別是在當時中國北京開始飽受日本帝國主義侵略之時,在汪偽政權下過着亡國奴生活的一些舊知識人和官宦人員幻想着能在日本帝國主義的鐵蹄下存人、存性、存學、存治,幻想着自身身體上還是健全、健康的——即所謂“曲線救國”路線,為四存學會的體育班提供了生存土壤。 張璧在四存學會的身份是幹事、名譽董事長,實際上的四存學會大總官。他開設體育班沒有找其他的武林高手,而是直接邀請王薌齋。這一理由他在《大成拳的命名》一文中說得明明白白的,即: “我自十七歲走入社會,……到處注意拳術武工超絕的人物。辛亥以後,從沒離開過政治革命工作,也是無時無地不留心武工人才。雖曾見過不少的派別專家,終覺到非廬山真面,始終也沒遇見一種合於人生、適合現代的拳術。” 但是,正如他所言: “及與王薌齋相識,感到他的拳術,意味深長,平易近人,習練稍久,就感覺身體的體認與其他的武功迥然不同,並且是具體功夫,非枝節片面的工力,正合乎我生平心理所想的條件。” 可見張璧對拳術的甄別還是大有本領的。