罗汉是阿罗汉(Arahant/Arhat)的简称, 按照意思，有三层：应供，杀贼，无生。这三个称号是很有意思的。第一个应供，其实就是佛的十个名号中的一个，佛的十个名号：如来，应供，正遍知，明行足，善逝，世间解，无上士，天人师，佛，世尊。应供排在第二。应供的意思就是佛陀除尽烦恼结使，理应受天下众生供养。这个不是佛来向你求供养，而是佛来给你种福田。因为供佛的功德很大，不是言语能说的清的。所以不要搞颠倒了。杀贼不是我们说贼来家里偷东西了所以我们要杀他，完全不是。佛教把眼耳鼻舍身意看作六贼，因为他们“偷”了我们感受实相（空性）的能力，导致我们执此世间为实有而犯各种错误，引起各种烦恼。阿罗汉杀贼的意思就是断除了这些烦恼。无生，要想不死，自然最好的办法就是不生。阿罗汉证悟了空性，不会再来娑婆世界受报，所以可以无生。

佛陀在世时有16个罗汉，都是通过佛陀的教诲而悟道的。所以罗汉的另外一个称呼就是声闻。 后来传到汉地就变成了18罗汉。18罗汉在很多佛教大殿里都可以看到。玄奘法师翻译的法住记里面有列了16罗汉各自的名字和他们的道场。受了佛陀的嘱咐，16罗汉长久住世，护持佛法，直到米勒佛出世时才可以入涅槃。那么各位要问了：他们现在还是活着的？没错，他们在佛陀住世的时候就是佛的弟子，直到今天他们仍然活在世间。这个世间，当然不只是人间。这16罗汉里，不知如何却没有著名的在鸡足山入定的大迦叶(Mahākāśyapa)。迦叶尊者是佛陀的十大弟子之一，也是很有些故事的。他的老婆妙贤，就是当时在佛陀手下证得罗汉果位的女人之一。可见两点：第一，佛陀在世时，女子能证得的果位也不差男子。第二，不是所有的阿罗汉都住世。佛经记载的只是一部分的罗汉住世。

证得阿罗汉果位的，每一个都有大神通。依靠空性的力量，他们游戏人间的故事很多。不过神通历来是不允许在世人面前显示的，除非有特别的度化世人的任务。16罗汉里排在首位的宾头卢尊者（Pindola-Bharadvaja，宾头卢-波罗堕），就曾经为了取一个檀香钵盂而显现神通，被佛陀臭骂，说他那样做就如同妓女为了几个钱而在世人面前赤身露体一般。骂得够狠的，呵呵。不过对世人却是一件好事，因为这个因缘，佛陀不许宾头卢尊者入灭，命令他住世护持佛法。著名的目犍连更是神通第一，但即便如神通第一的目犍连，也是神通不敌业力，因业力而被人打得遍体鳞伤，以致因此而入涅盘。

委婉代嘘