博雅學院何以占據美國大學榜半壁江山

趙愛武《 中華讀書報 》（ 2011年11月23日   05 版）

    美國大學當下主要有四種類型：全國綜合性研究型大學、普通州立大學、社區學院和博雅學院。

    《福布斯》雜誌連續三年推出了“全美最佳本科大學排行榜”。如以往一樣，該榜凸顯了美國眾多博雅學院(Liberal Arts Colleges，也被稱為文理學院) 在本科教育中的地位。在大學榜的前100名中，有55所院校屬於博雅學院，而威廉姆斯學院更是拔得頭籌。如果以2005年的數據，採用最寬泛的定義，即四年制學院，主要集中本科教育，全美共有這樣的學院629所，占大學總數的14.8%，在校人數110萬人左右，僅占6.6%。但博雅學院在美國高等教育界的影響，卻遠比這兩個數字大得多。下面的事實可為“挺博”提供佐證：

    一是《美國新聞與世界報道》（以下簡稱《美新》）每年大學排行榜中，博雅學院榜（Best National Liberal Arts Colleges）都專列出來，而且緊隨“全國最佳大學”（Best National Universities）之後，在眾多其他大學榜之前；二是被主流媒體認可，藍登書屋出版的2011版《最佳373所大學》中，博雅學院占了123席；三是美國的幾所著名軍事院校，如美國軍事學院（西點軍校）、美國空軍學院、美國海軍學院和弗吉尼亞軍事學院等都稱自己為博雅學院；四是哈佛和耶魯大學至今仍保留有哈佛學院(Harvard College)和耶魯學院(Yale College)的建制，以進行本科的博雅教育。

    不過，《福布斯》張榜後，還是引來諸多爭議。有人質疑，那些小學校怎能和“常青藤”相提並論？的確，與眾多名校相比，博雅學院往往不在鬧市，吸引不到過客的目光；因為沒有研究生院，不會有研究成果在媒體上頻頻曝光；因為沒有運動明星，電視台不會去轉播博雅學院球隊的比賽；因為畢業生基本都是本科，而對成功人士的報道只提及最高學歷，結果再次讓博雅學院遠離大眾的視線。但是，如果我們多了些解，也許能體會到《福布斯》榜的理由，而非爭論幾所大學的位次高低。

    何謂博雅學院

    美國《教育百科全書》對博雅學院如此定義：目標是為學生在人文、自然和社會學科上提供寬泛的課程，而非某一專項領域或者職業教育。儘管各學院的課程設置有所不同，但課程必須包括部分或者全部以下科目：歷史、哲學、宗教、文學、自然科學（如生物、化學、物理等）、社會科學（如心理學、社會學、經濟學、政治學等）、藝術（如戲劇、音樂等）、語言和數學。

    實際操作中，卡內基教育促進基金會根據學校的性質、側重和規模等將全美四千所大學分門別類，博雅學院屬於主要在文理學科(Arts and Sciences)上授予學士學位的院校，這樣的學校目前共有270所。《美新》基本根據卡內基分類，其對博雅學院的界定是：博雅學院着重本科教學，同時有一半的畢業生授予文理科學位，比如語言、文學、生物和生命科學、哲學、文化研究和心理學等。該刊按這個標準統計，全美目前有260所左右的全國性博雅學院。鑑於實際情況的複雜，劃分標準也不絕對。比如一些博雅學院也授予碩士學位，只是人數很少而已，而一些界定為地區性大學也在全國甚至全球招生。

    在人們印象中，博雅學院屬於“貴族”子弟的大學。的確，私立的博雅學院75%的經費依靠學費解決，因此學費不菲。按今年的標準，前50位的博雅學院（除去軍事院校），平均學費為每年四萬兩千美元，不是所有家庭都能承受得起。不過，隨着其他類型大學的發展，博雅學院學生的家庭背景也發生着變化。比如，1981年時，博雅學院能招收到美國30%的最富裕家庭的子弟，到1999年，這個比例下降到25%。此外，學校為了學生多元化，對很多成績優異的學生提供財力資助，因此各個學校家庭經濟條件不好的學生比例也在不斷增加。更重要的是，學校錄取標準並不是以“錢”來衡量，而是根據學業成績。以2009年前50位的博雅學院新生為例，在高中時，他們中有67.3%的人成績居於班上前10%的行列，而平均錄取率為34.5%，比前50位綜合大學的32.4%略高一點。所以，現今好的博雅學院絕非紈絝子弟的“訓練營”。

    如果僅從課程設置看，很多綜合性大學的課程與博雅學院很類似，也提供“博雅教育”（也稱通識教育），但博雅學院具備了其他大學沒有的兩個特色。

    特色一 規模小

    按2011年的《美新》排行榜數據，前100位的博雅學院平均註冊學生人數是2,046人，而前100位綜合性大學為21,700人。學生的人數增加導致了一系列結果：人均占有學校資源的減少，課堂規模的增大，師生比例擴大，校園管理和安全等等問題，最終導致學生與學校、教授之間的關係疏遠。根據上世紀80年代的一份調查，85%的博雅學院學生認為自己的學校有明確的教育目標，而非博雅學院的認同比例是75%，80%的博雅學生認為對校園有社區歸屬感，比非博雅學校的回答高出21%。

    擴大規模帶來的最嚴重問題是教師資源的缺乏。尤其在綜合型和研究型大學，教授不僅要教學，而且有科研任務，有的學校教授甚至專門從事研究。解決的辦法一是本科生的教學班規模擴大，一些通開基礎課規模往往幾百人；二是由非專職教員擔任授課，這也是目前各大學最常用的辦法。去年，紐約皇后學院政治學教授安德魯·哈克與夫人《紐約時報》作家克勞黛·德瑞佛斯合著了《高等教育？》一書。作者說，據美國教育部數據，1975年時，非專職教師只占43%，但如今已經占到70%。這些非專職教師包括各種名目：兼職講師、訪問教授、外請教員和助教研究生。作者強調，這些非專職教員的教學水平未必低下，但非專職教員都有自己的局限。任課的在讀研究生，一來自身有學業，二來經驗也不足；而外請的教員雖有經驗，但報酬相當低，有教員計算出折合每小時8.65美元，比在麥當勞打工強不了多少。為此，很多非專職教員要到處趕場，在幾個學校同時教課，自然無暇給每個學生更多的關注。

    博雅學院則嚴格控制學生人數和師生比例。學生人數得到控制後，師生比例也維持在較好的水平。以2009年的數據為例，前50位的博雅學院的師生比平均為1：9，而綜合性大學前50名比例為1：11。不過，前者的教授資源全部投入本科教學，而後者的研究工作和研究生教育，需占去教授大半時間和精力。控制規模和師生比的直接效果體現在小班上課。在博雅學院，教學班的規模一般在15人左右，即使最熱門的課程也都控制在30人以下。小班和大班上課不僅僅是形式上的差別，更重要的是對教學內容和方法有直接影響。高等教育經濟家莫頓·夏皮羅博士現任西北大學校長，他也曾擔任過威廉姆斯學院院長和南加州大學副校長，結合自己在不同類型大學的經驗，他說：按經濟學的規模效益講，博雅學院的教學是沒有效率的，但它卻為本科教育確立了最高質量標準。

    特色二 重教學

    就大學教學，威廉姆斯學院英語系資深教授斯蒂芬·費克斯曾打過比喻：綜合性大學的學生猶如個知識儲藏器，教員並不關心學生如何獲得知識——是來自課堂，還是缺席自學，教員的職責是檢驗、測試和評估儲藏器里是否有知識，同時教員也根本不用關心這個學生是張三還是李四；而博雅學院老師注重的是知識的傳播過程，是每個學生如何獲得的知識的，而非作為“成品”的知識本身。這個極形象的比喻道出了博雅學院注重學習過程這一精髓。

    博雅學院重視教學首先體現在對教員的要求上。好的博雅學院，80%以上的教員獲得過本專業的最高學位。教師應聘後，學校會指派資深的老教授作為新人的“導師”，幫助新人適應學校的環境和文化，儘快進入角色。在教學和研究的工作量上，以教學為“本”，非常重視學生和同行對教學的評價，同時也要求有一定的研究成果，但絕不到逼迫教師“捨本逐末”的程度。

    在教學方法上，講求交流和互動。如果你比較博雅學院和綜合大學的本科課程表，會發現很多相同的通識教育課程，但兩者的教學的方法迥然不同。在博雅學院，很多教授擯棄教科書公司早已準備妥當的幻燈片、作業和考試題庫，按學生的水平、當前的局勢設計課程；在課堂上要想盡辦法讓學生積極參與；課後必須有小論文式的作業；學期中學生必須有機會做學術性的演講；考試也有論述題目反映對問題的個人理解。雖然教授們很多年只教同樣的課程，但在互動討論中，因為學生的認識和反應會因時事變化而不同，教學內容也必須不斷做新的調整。就師生之間的互動，斯密斯學院的歷史與美國研究教授海倫·霍羅威茨曾說：傳播知識依靠的是老師和學生之間的關係。在一些需要學生做出道德和倫理判斷的領域，直接和人面對面地交流辯論，是達到真正理解問題的關鍵。

    除了一般通開的課程，博雅學院往往有自己的特色課程。比如，很多學校都針對新生開設有“大學新生體驗”課(First Year Experience)，目的在於讓學生順利完成從中學到大學的過渡。這門課往往由學校制定基本要求，教授自己選擇主題。課程的目的是讓學生在第一學期中，嘗試體驗今後大學四年中在學習上會遇到的問題，如大量閱讀、學術論文寫作、數據處理、團隊合作、學術演講等等。再有，學校都設有“獨立研究”的課程，學生可以選擇題目找相關教授做一對一的教學，如果在假期，學校會提供經濟上的資助鼓勵這類活動。這在綜合大學是很難做到的，因為教授首先考的是讓研究生做研究。此外，很多博雅學院的學生可到有聯繫的國外大學交流學習，不少學院每年的畢業生中有超過50%的學生有國外求學經歷。得益於以上學術訓練，博雅學生畢業後進入研究生院，尤其是攻讀博士的人很多。根據1998年美國高等教育相關數據，學者發現在按學校規模加權處理後，攻讀社會科學博士生所畢業的本科院校的前十所中，有八所是博雅學院。而一項基於美國六千多畢業生、涉及40所大學的比較研究顯示：在學識和人格發展上，博雅學院的學生在數學和科學推理上遜於綜合大學，而在接受多元化、敢於挑戰、自我學習以及寫作方面要強於綜合性大學。

    百年之努力

    《美新》所排的260多所博雅學院平均校齡140年，也就是很多學校起始於1871年，甚至更早。教育史書記載，1770年到1860年，美國先後建立了800多所學院，但維持到1900年的只有180所，很多州的建校業績實在“慘不忍睹”，比如德克薩斯州曾創辦了40所學院，結果只有兩所繼續開辦。而這場“淘汰賽”一直沒有停止過，1967年到1990年間，就有167所四年制私立學院關閉或合併。由此可見，今天的博雅學院都是經過九死一生的“倖存者”。在一個崇尚增長、做“強”做“大”的大眾文化中，同時面臨眾多頂尖綜合大學和學費低廉的公立大學的競爭，諸多博雅學院能百餘年保持小規模和獨立性，不能不說體現了古希臘對教育職業的最初定義：對“優秀”(Excellence)的傳播和吸收。

    也是在百年前，斯坦福大學的首任校長戴維·喬丹曾預言：“學院”都會消失，好的學院會變成大學，其餘的則退回到中學。不過，他的話沒能成為現實。前述如今美國大學的四種類型，它們在高等教育中各司其職，雖也相互學習借鑑，但還是遵循各自不同傳統和辦學理念。就世界範圍看，博雅學院的辦學方式也開始被同行借鑑：耶魯大學正和新加坡國立大學合作，籌備建立新加坡的第一所博雅學院，並於2013年正式招生；長期以來，在高等教育上一直強調技術和經濟為重點的以色列，開始出現了以拓寬教學內容為改革方向的博雅學院；國內中山大學博雅學院也已經招收了三屆學生。

    最後，再回到《福布斯》榜，根據編排的考慮因素，有兩項博雅學院會占相當優勢：學生滿意程度（占權重的27.5%）和學生四年畢業率（17.5%），而其他三項即畢業生負債程度(17.5%)、競賽獲獎(7.5%)和畢業生收入及成就(30%)，並不會輸給其他學校很多。這樣一算，眾多博雅學院進入百強恐怕不是件意外的事情。

    本文作者系美國斯基德莫爾學院（Skidmore College）助理教授